年过古稀的吴春舫，一生将左右逢源作为官的座右铭，并常以孤高清莹自诩，但只守正却不嫉邪，很多次以庸懦处理政务和对待忠奸，以致现在对自己的政绩感到羞于言谈。
他在越州的官邸讲究清拔绮绘、雅正相融，当然随着朝廷的分化、越州的萧索，再豪华的官邸也仅仅是一处空置的瓦梁勾栏、石墙土坯，更何况这座官邸只有他与几个仆人居住，空荡荡的屋子承不下太多欲望。
他也没有多少欲望了，却深深陷入前所未有的恐慌中。儿子吴准刚刚得到新君器重，由国子监祭酒升为门下左侍郎，暗示将来接替他的门下侍中职位。弟弟吴岑和孙子吴岩早在新君回京时，在上阳和陇州铺展开吴氏家族的在武官上的前程。在外人看来，他一贯的中立为家族面对朝野变更奠定了四平八稳的基础，但他却生出暮光晨随的感觉——体态老迈、心绪涣散，唯一没有忘记的是三十年前在灵州的日子。这大概是多数老年人的感受，越接近年迈，回忆会是全部的辰光，如果回忆里还有一点遗憾和欢喜的话。
陈鉴来求见他，他会恪守儒臣的礼数，何况新君从来没有提出要革除他门下侍中的官名，哪怕对着陈鉴这张肖似纪云翦的脸，也能做到云淡风轻，并在寒暄后就拉着他朝漓水边走去。
院落的清冷，他不想被外人看到。清冷只能留给自己，热闹还是要给别人看的。他出门前，让童子带上一壶清茶和茶具，他要与陈鉴做一次长谈，并不希望有第三个人在场。
绕行了三五里，他们到了一个军用观望亭，此亭建在漓水一个伸入水中的半岛上。
此时，他望着茶壶里的水，青色的，略有些褚色，却还能反衬出蔚蓝的天空。透过这个茶杯，仿佛看到自己壮年与尉迟晟在灵州一起游船的情形，没想到世事轮回，现在也轮到他的弟弟和尉迟晟的儿子联合在一起，继续为鄣朝的荣辱做出惊天动地的事来。
文武之道，一张一弛。这是他与尉迟晟结交时常说的一句话。直到“吉旦门事变”发生后，他在上阳的大街上遇到尉迟晟也会这样说。彼时二人心情依旧、但谨小慎微了许多。或许，从前，数十年间，先皇打击门阀勋贵的力道，已经将一些臣子的本性磨平了。
比如现在，他知道陈鉴来见他的目的，端着茶盏轻呷几口，只说自己年岁不小了，受不了什么刺激。
“酌酒与君君自宽，人情翻覆似波澜。（1）”他接过陈鉴斟与他的茶，用嘴唇轻吸一口，引用名家诗句暗喻两人的心情，仿佛进入嘴里的就是甘烈酒水。
陈鉴以为他对自己仕途有感慨，劝道：”吴相是先皇最敬重的人，任由风云变幻，凭谁也越不过您。”
“楚王说的，确是事实。先皇驾崩前，曾单独召见过本相。本相对先皇追思不溃，早想一起随先皇梓宫回京，但本相谨记先皇嘱托，到今天在越州还不敢挪半步。前不久看到楚王打跑了华州叛军，本相欣慰得很。”
“现在叛军已溃败，我也要离开越州了，不知吴相作何打算？”
“这正是本相为难的地方。楚王看得起本相，来与本相喝茶，本相正好问问楚王的意见。”吴春舫将茶盏举向陈鉴。
“吴相这样说，我也不遮遮掩掩。我将渡海攻打贡州，吴相可愿随我一起？”
“啊！”吴春舫故作惊讶，“楚王此举豪壮，试问几人有勇气渡海杀敌。且不说马上深秋临冬，单说等到楚王从海上了岸就是贡州地寒天冻时。南人不堪冷。不知楚王打算如何打？”
陈鉴面露惭愧，”我急需吴相帮衬。现在贡州叛军主力在滔关外与王氏兄弟争夺不休，这两相对峙的现状也过去三个月，给张尚义在滔关加固防御留下了时间。张尚义现在全听新君的，也就是说关内与上阳四周暂时得到平息，但对关外和北疆却无半点收复的迹象。吴相也知道，平恭郡紧靠东西遏浑那，现在东西遏浑那在观摩我朝内乱的走向，也忌惮平恭郡的兵力，观望等待时机。往年入冬，东西遏浑那都有扰边行径，今年这情况他们岂会放过。所以我要在此之前拿下平恭郡，以解朝廷之忧。”
“楚王的打算很好。那楚王要用哪支军马去打贡州？”
“巨渡军马，还有我以江塑牧之名在灵州新募集的将士。”
“看来楚王谋算，不是一日两日了。”吴春舫也不拐弯抹角，“楚王来见本相，一定是要本相给予支持。楚王坦诚布公，那么，本相问楚王，如果拿下平恭郡，楚王下一步什么打算？”
“与新君平分天下。”陈鉴脱口而出。
“好志向！”吴春舫赞道，“好勇气！”
“我知道这对吴相来说很为难，吴相一向终于朝廷，以我大鄣荣辱为荣辱，我要与新君平分天下，肯定不是吴相想看到的。”
“楚王与我袒露心声，不怕本相回到上阳告诉新君？”
“我与新君早势不两立，从举兵入海的计划实施开始，我从不担心上阳对我有什么看法。”
“楚王如此坚定，凭持的是什么信念呢？”
“凭持的是对先人的遗愿。”陈鉴不肯说出还有是为了女人。
“哦！”吴春舫吸了一口气，“楚王应该知道，历史从来由胜利