，没人住甚是可惜。你此次进京，要常住了？”
“常住是父皇的旨意。我却喜爱灵州，好想回去呢。”他说得漫不经心，然而语气的沉闷还让陈预听了出来。外面的传言也听说了，要不太悦公主与萧王钺也不会巴巴儿赶着去给纪悦妃请安、见到陈鉴这么恭敬。至于此前皇帝要立他为储君被他拒绝的事又有谁不知道呢？尽管现任太子已坐主东宫两年之久，但有几个太子在没有登上皇位之前能确保顺利继承大统。宫里的人向来会见风使舵，即便是皇子皇女也不例外。
“眼下非常时期，陛下召九殿下回京也在情理中。”陈预学会了说场面话。陈鉴眼眸闪动，嘴角浮现一丝笑意。有些话不便多解释，即使挑起话题的人，也深知适可而止。于是陈预笑问：“司马王妃也回京了？”
陈鉴不置可否，只指着东边的红日笑道：“你还不去我母妃那里，等会儿去晚了你可失礼啦。”他说的是实话，从来皇子向后宫娘娘请安，必须在日头未亮前到达，以显尊重。
陈预原有满腹话要与陈鉴说，想想正事以及身边还有两位皇子皇女，也不敢耽误，便招呼车夫打马，有句话终是忍不住，问：“这次朝廷出关歼贼，有几层把握？”
“君父睿智，朝廷养兵千日，用在一时，自有好的安排。你放心吧！”
陈预见他说得冠冕堂皇，当着这么多人的面，也不好多问，只好与陈鉴告辞。
这里陈鉴驰马出了宫城，到皇城并未进楚王府，而是直接与恽良在长白街尾的一个巷子里碰面，然后一起骑马朝须岩巷的碧春茶楼而去。
他们路过吉巷。葡萄枝蔓蜿蜒，碧叶层层叠叠，稠密无隙，一看就是无人修剪。试想如今大战之际，谁还有心思管这些花花草草，很多有钱大户早已迁移到南部去了，往日人群熙攘、喧闹无比的吉巷几可罗雀。
他轻夹马肚，手掌情不自禁拂过红棕马头上方飘飞的马鬃，自然而然想起三年前在吉巷与章青砚那次偶遇，想起千鄣山清雅的琵琶音，想起他们短暂而美好的时光——朝岁流华夕沉水，旧址新颜非往然。他错过了她，而她与陈询也仳离了——仳离了？他也去找过她，只是物是人非！但他总觉得这不重要，重要的是自己还未忘记她，并坚信只要他还有心，她总会回到他身边的……他忽有冲动……只是冲动，随后化作哑然一笑——皇权律法面前，他终不敢贸然行事。
碧春茶楼就在零时搭建的募兵处斜对面，李垣已在碧春茶楼等候他们多时，正在百无聊赖倚在窗户上看街上的热闹，见他二人上了楼朝包厢走来，忙招手：“快来看——楼下有好戏！”
他二人依上窗台朝下看，只见十几名衣衫不整齐的年约二十至四十岁男子正嚷着要去参军。他们似乎有备而来，各自抄着乌漆麻黑的家伙叫叫嚷嚷，生怕别人不知道他们的意图，站在他们前进方向的是募兵处的两个郎将，后面站着的是司马清焕。作为禁军将军，司马清焕今日一身百姓装束，但他脸盘上透出的英气和锐气吸引一些百姓指指点点、议论纷纷。
“司马将军，为何不让我等参军？”其中一位大汉气呼呼的，一边伸出胳膊在空中轮了一个圈儿，“您瞧我的体魄，不够格上战场吗？”
他话刚落，周围百姓窃窃私语。
“想不到朝廷在京城征集了十万人，有人还想着去打仗呐。” 恽良先感叹一句，又疑惑道，“据奴婢从市井打听，此次征兵，朝廷要求只要年过十五，不超六十、身体不管胖瘦矮小的都可应征，而且一般都能应得上，要不怎能短短几日在京里就募集到十万人。他为何没被选上？还有和他一起的那些人，都符合此次招募标准啊。”
李垣将手心里的折扇“哗啦”打开，也不管天热不热，故作风雅地扇了两扇，对恽良道：“别废话！看看他们在下面干什么？”
恽良瞪了李垣一眼，朝陈鉴看了看，只见他正神情专注地盯着街上那几个人。
“啪！”一声闷响，一个硕大沙包被那壮汉一手举过头顶，朝司马清焕掷去，司马清焕未做躲闪，只岿然不动生生接住那百来斤的沙包。
前面一位郎将怒斥道：“三日前已对你等说明，不派遣你等随军出关，自有其他安排。你等沉不住气，我们将军亦奈何?”
“当初皇榜上写得明明白白，只要符合条件，就能参军，我等几人你也试过身手。明日大军就出发，不是让我等空欢喜一场。你既阻拦，我等只好要求面圣。”
李垣将扇子“啪”的一下又收回去，冷笑道：“地痞流夫，大言不惭，还想面圣？以为朝堂可随便进出？以为战场是螳臂挡车的稚子游戏？”
司马清焕这时才朗声道：“本将军已说过，不让你等参与出关打仗，自有道理。朝廷不会泯灭每位为国出力的雄心，你们会是第二波出关的人——”
他最后一句话说得勉强。话说第一波出关的人还未知胜负，岂有安排第二波人的道理。不过话这样说出来了其实有点隐讳，可那些人终究是未见世面，仍旧不依不饶，还在嘟嘟囔囔、喋喋不休。