鄣南山的荒谷比较难走，只有一条小道人走多了，地上草木不生，慢慢形成一条铺满碎石、弯瘦的甬道通往陈兆霖的坟墓。
每年初夏，纪悦妃在陈兆霖的祭辰，总让包谷带上祭品前来扫墓，从入宫后她从来没有来过，不是不想来而是不便。这条甬道是包谷为便于祭祀亲手开辟。
隆冬的午前，陈鉴走到这条石道上，思绪万千，外界寒冷也不觉，站在墓碑前看着上面简短的碑文，他才努力从脑海里搜索所有关于陈兆霖的回忆。从未见过他，只从母亲的口述中略知一二——仿佛从一本书里读出的人，一个虚构而又真实的人，活脱脱的容貌、活脱脱的脾性，加上这几日想得多，便也是个真实的、似曾相似的故人了。
母亲说他身高挺拔，眼睛晶亮，鼻翼高耸，嘴阔四方、儒气遍身。他想一个能在封地举起造反旗帜的藩王，总会带着些骄气或匪气，“儒”是因为皇族的教养，而不是他天生的气质。可情文相生，亦可铁马金戈，儒可杀敌，儒能灭军，儒能安天下，恰是他全部形象的概括。
陈鉴将一方清洁的席子呈于墓前，摆好牲醴、酒菜、棵饭等飨馔品，焚香，这才肃身敛起皓白箭袍双膝跪下稽首，然后徒手清扫荆棘、掸拭灰尘。
昨日，他未曾喝酒、食荤腥，斋戒加沐浴，只为今天做一场子对父的奠祭。
未知生，焉知死。精气为物，游魂为变。生者竞大德，死后无忧虑。对逝者轮回的慰藉和功德的赞美，凡祭祀者皆会记得对逝者的祷词，陈鉴此时却一句也记不起来，来到这里，皆因身世明了和母亲的要求，还有对自身前程的祈祷，或是忠孝尚可两全，用几日来缅怀未尝不可。
恩过情往，最初一念之本心，皆是从未摔过跟头，从未体会过想要得不到的滋味。但如果没有一次绝望，便不会透亮。从前嬉戏人生，好似一叶浮萍，脚踩着云层还怀揣着失足的战栗，才使今日生出裹挟无根的寥落感。其实每一刻、每一行动，都在见风就长，是染于苍则苍、染于黄则黄，才慢慢懂得努力做到心不荒芜才是最好的结果吧……可是，成长非在旦夕，是蓬生麻中、不扶而直，还是白沙在涅、与之俱黑，有意规避也好，偏执独断也罢，皆都诉于心之所往……
陈鉴到达岚溪苑，见迎门参天古树，曲水溪桥，晚烟冉冉，已暮色升起。
“河流大泽容——容纳污物，所以能成就其深广……；山岳能藏纳疾疠之气，所以能……成就其高大……”院内，有男子吟诵声。
“天晚了，清焕，你不必如此用功——来用膳吧！”
宣益公主的笑音自院门飘出，在这清幽的山谷间格外清晰。
“好！今晚与可宜对饮几杯，如何？”
“呵呵！当真是留守京畿的禁军将领，几日不去职守也无人管么？”
“京城烽堠是一日也不敢怠慢，因我手下有几个得力帮手，知道我与可宜相互爱慕，便说，御驾在离宫数月，一些事务轻减了，将军得闲可去郊野陪伴公主。我想几年来都忙于巡务不曾休息过，更忽视了自己的终生，今时与可宜情意相投，思念成疾，便下定决心丢下俗事来了。”
“嘻嘻，你这话我爱听。”
“我知道你爱听，才说与你听……”
“呃，你莫不是骗我？”
“何来骗一说。我向来言辞木讷，如今在你跟前尚可夸夸其谈。”
“从前，你见到我，的确会语无伦次。”
“嗯，那是紧张所致。”
“我却不同，在宫城里每次见到你，只会远远对你笑。算起来，我在最美的时候遇见你，却又错过后来的几年……”
陈鉴在院外站了很久，好像故意偷听他们说话似的。其实是他没想到宣益公主与司马清焕早已恋上，还在今日正巧碰上他们在一起。
他本想转身离开，不要惊扰这对鸳鸯，却又不由自主推开那扇虚掩的院门。
乍见他的身影，院槛内的人诧异万分。
“九哥！”宣益公主迎上来，“你几时来了？”
司马清焕也大步奔迎过去，“九殿下！”
彼时三人寒暄几句，蜜心、童心奉上膳食和酒水，三人一起坐在暖屋里用膳。
“妹妹这别墅，实则是织楚成门，太简陋了些。”陈鉴环顾四周，问司马清焕，“你长兄还在西凉郡么？”
“在。父亲年迈，原来陶和长公主想接到京中颐养天年，但父亲实在走不动，为此哥哥接他们去了西梁郡，一边坚守戍边一边照顾父亲，嫂子、侄儿、侄女也迁往西凉。现如今南罗国与我朝同气连枝，南疆安稳很多，将士戍守多半只为防备刁民土匪，日常闲暇得很。前段日子，长兄还去了一趟巨渡郡，为父亲整理遗留的家什，这几日来信说，又回到西凉郡了。”
“南罗一战，你长兄军功赫赫，朝廷自然会处处行方便。”
“也不是。是陶和长公主在陛下面前说，恰好边镇将领有代陛下异地巡查的义务，所以走一趟几个事全办妥了。”
司马清焕“咦”了一声，“长兄的书信是最近发来，妹妹没在九殿下跟前提过？”
“我正在回京的路上，怎会知道。”
“哦。九