殿下何时到京的？”
“半个月前。”陈鉴仰首喝尽杯中酒，眸里的落寞被宣益公主发觉。
她亲自执壶为他斟满一杯，笑问：“楚王妃还来京么？”
“不日我就派人去接。”
司马清焕感激：“妹妹能得九殿下厚爱，是她的福气。只是我这个妹妹在闺中随性惯了，九殿下爱惜她，是她天大的造化。”
那时司马清韵成日追着陈鉴，闹得满京皆知，司马祁老脸搁不住，奈何对方是皇帝最宠爱的皇子，陶和长公主乐见其成，他也就装聋作哑，只在自家关起门来训斥女儿几回。偏偏自小在边塞长大的司马清韵，被爱情的魔力掌控得没有自我，凭谁也阻挡不了她的放肆，哪怕她后来不经请示一人策马去灵州投奔陈鉴，司马祁也只能发发牢骚而已。
“卑将还是妹妹在灵州大婚时见过九殿下，今日得此良辰良机，卑将先敬九殿下一杯——干！”
“郊寒好天气，劝酒莫辞频（9）。来，干！”
只小半个时辰，两人酒入咽喉过很快进入中醺状，言语开始颠三倒四。
只见司马清焕举目瞅瞅陈鉴通红的脸，笑嘻嘻道：“九殿下突然回京，怕是为了红颜知己。”
“陈年过往那些事儿，你还记得清楚。”陈鉴亦也笑嘻嘻着，手中酒杯倾斜，泼在衣袖上也未觉。
“你兄弟皆是芝兰玉树，国之栋梁。贡州反叛之声甚嚣尘上，你可想过……若，若有战，召必回？”
“幼时，卑将在南疆，成日里见惯耍枪弄棍，深知武人职责在沙场，若有那一天，卑将——卑将，义不容辞。”
“哈哈！你刚才那句话，你妹妹也说过。她女子雄胆，着实让我佩服。”
“呃！记得……记得九殿下中意雅静的女子，从前知道妹妹钟情于您，但从未奢望妹妹会成为楚王妃。”
司马清焕这话说得清晰，一旁的宣益公主怀疑他是假醉，以此便于同陈鉴胡侃，当着陈鉴的面也不点破，只仔细观察陈鉴的一举一动，的确与从前不太一样。从前陈鉴以放荡不羁著称，少有言语谨慎、举止规整时，尤其酒醉后不拘礼数是常有的事，现在却事事讲究分寸，哪怕醉酒也会克制。
忽然听司马清焕揶揄：“九殿下的脾性变了。”又笑道，“妹妹文墨不通，九殿下与她成婚后，她却幽情逸韵、圭角不露，是殿下呵护有嘉，还是灵州那块宝地熏陶？”
“阗城溢郭，旁流百廛，红尘四合，烟云相连。灵州的确是好地方，可那里脂粉味太重，红尘白浪两茫茫，荣华终是三更梦。”
“呵呵，这真不是九殿下说的话。”司马清焕摇首，“九殿下惯言，醒时相交欢，醉后各分散。心无旁骛做自己，何来堪破世道之说。”
“非堪破，而是识时务……”
宣益公主已让童心端来热水盆，她亲手入水打巾把，分别为他二人擦拭眉眼和太阳穴。又过了半个时辰，两人实在困倦，便和衣躺在酒台两侧上睡去了。
次日天亮，陈鉴便辞别宣益公主，一个人打马寂寂而去。
到了巳初，司马清焕才酒醒，看到宣益公主正守在他身边。
他自几案中抬起头，“九殿下走了？”
“走了。我看他心思重重，不敢多问由着他去了。”
“九殿下此次回来，定是为了绝响观里的太子妃吧？”
“可不是。上佳姐姐前日来告诉我，青砚对她说，九天前他在古息庵痴等青砚五日，最后失望而归。唉！想当初，我曾努力撮合他二人，可阴差阳错青砚嫁给了太子。妇人之情，多半会倾注在自己夫婿的身上，更何况太子对青砚早情根深重，一对璧人在一起三年岂有不相互爱慕的。缘错至此，再多的惋惜又奈何得了呢。”
“听你又谈起他们的过去，我对妹妹的未来很忧心。”
“不要担心，九哥这个人既娶了你妹妹，会视她为妻的。”
“可九殿下心底只有太子妃，妹妹再怎样也不能弥补九殿下心里的遗憾。”
“遗憾又如何，青砚已经不爱他了。”
“是的。若无两情相悦，单相思是徒劳。”
“所以刚才你说的都是子虚乌有，却有一件，我实在担心。”
“担心什么？”
“担心九哥为此去争太子位。”宣益公主长长叹了口气，“他身后可是有悦母妃呢。”
“提到悦妃娘娘，我又想起她的身世之谜。”
“从我记事起，有关悦母妃的身世就有人在传，可为何她还在后宫好好的，哪怕现在父皇不再宠爱她，有人质疑过九哥的身世，也无人敢对她不敬。我想是父皇还爱着她，所以谁也不敢对她怎样。”
“你说得对。陛下对悦母妃时冷时热，可从未有人伤到她半分，可不是陛下在护着她。”
“爱情真是妙不可言。”司马清焕觉得不可思议，“悦妃娘娘当年曾是沪王的妃子。陛下夺来，难不保九殿下是沪王的儿子。可陛下终究没有因此不爱悦妃娘娘。”
“这也是我真真担心的。父皇爱屋及乌到这个程度，可比拟当年高祖皇帝珍爱蒙承贵妃。陈氏皇族怎么会有这样多的痴情种，只说曾祖对蒙承贵妃的痴迷、父皇对悦