古息庵偎傍在沉雪峰下，远观脊梁高耸，翘檐腾飞，甚是齐整，然常年无人往来，经历风霜雨雪后早已褪变为一堆荒凉的宅院，周围杂草丛生，荒木萧瑟，迎面一条溪沟，因是冬天，水质干涸，唯见一堆堆灰褐光滑的石块石子沉淀在沟渠里。
章青砚与霄环、荃葙在一个废旧的石墩上坐下。经过两个时辰赶路，她们早已疲倦不堪，又目及荒凉，心底都生出些许闷气。
“以为这里与绝响观一般呢——原来如此！”荃葙仍喘着气，看着满院子的落叶荒草，脸上尽显悻悻态。
霄环坐了片刻，精神稍复，环顾四周道，“姑子们都说这里荒凉，我遭遇心里准备，这般景象便在意料之中。”说着，看到不远处有一排竹篱笆，便起身靠近。
“此处必有人来过。”只稍片刻，她断言，“篱笆断口新鲜，也无杂草攀附，可见是新编上的。”
章青砚闻言，忙站起身来直往庵堂里走。荃葙见状不敢怠慢，三两步冲在章青砚前头，一把推开庵堂的门扉。
午时烁眼的阳光随着门框打开投入庵堂中央，白亮亮的光丝下，是一尘不染的地面和桌椅，连梁橼壁柱间也不见蜘蛛网，颜色清寡却十分整齐。
“难道宣益公主也会来此居住？”霄环思忖。
荃葙想了想道，“那日刚彘儿来后的第二天，蜜心就来了绝响观，她说公主的郊野别墅离此地有三十余里，公主并不常来啊。”
“我想也不会，除了家具其他俱无。难道公主知道我们今天要来，特意派人打扫干净？”
“若要打扫，为何不扫院落，只扫屋内？”
“是啊，真是蹊跷——”
她二人不由一齐看住章青砚，希望她也给个猜想。
章青砚已经踱步走到偏侧的屋子里，里面陈设与正间差不多，只有榻前排桌上多来几个乌漆茶具。她正在想可是有隐居在此的人，却不轻易间瞥间榻沿下脚有一堆模糊的深绿。她附身拾起，是一团用丝绸金线编织的穗绦，日常只有王公贵族才将这穗绦悬在玉佩底端或作为乐器的配饰。
难道陈询来到来这里？一念闪过，初生的喜悦登时萎然。刚彘儿几日前刚刚来看过她，知道陈询又遇到新的麻烦，才让刚彘儿易装先来告知，怎会有此闲暇现在就来了呢？且她今日只与宣益公主有约，公主还未到也不会遗落穗绦在此。那会是谁来过呢？
不管如何，可以肯定的是，来过这里的人必是贵族或皇族，但鄣南山这个地方历来是贵族们不肯多议论的或踏步的。
她正百思不得其解，突然听荃葙哭道：“姑娘，我怕。还记得来前姑子们说，符才人死在这里。虽是青天白日的，可听这四周无声……”
霄环忙安慰：“你也知青天白日的，不要胡思乱想。”
章青砚正要开口，忽然，从外面传来一阵琴声，数段曲调回转，听出是一曲《流水》。音调熟悉而入心，恰是三年前那个仲春在鄣宜谷听到的乐音一般，只是当初未嫁的暇意阑珊，今时听来，冷冷七弦上，静听松风寒（1），恰如这寒风松冷，使她感到凉丝丝的，也慌措措的。
人间爱恨情仇，有的时候只在一种心情。只缘感君几回顾，也求朝朝暮暮，或，玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知（2），都只在有情人之间罢了。
那琴音是要刻意唤醒她的回忆，回忆了又如何，当初有情也罢、无情也罢，低风洗池面，斜日拆花心（3），也还是少年慕艾时的烦恼，青衫红裳时的嬉闹，今天，她忽然听到，除了惊讶，再也没有过去的感觉了。
但，既来了，不见，他刻意，她也躲不掉。
于是，她缓缓折回身朝门外走去，到了院落，果见那排新竹篱笆外的野蔷薇颓枝角畔，有一人坐在石盘上抚琴。
等她走近篱笆，那琴声才停下，抚琴人扬起头，一双漆黑的眼珠一动不动望着她。
还是那年“妃朝见”时匆匆一瞥，此后只知道他去了灵州，还娶了司马清韵，而她渐渐沉溺在陈询的温柔乡、又命运扭转沦落到此。
“没想到是你！”她平静地说，与他百感交集的神情大相径庭。也因她的平静，他忽然觉得自己自作多情了。
“青砚。”他仍柔声唤道，站起身来，一袭崭新夹丝蓝衫，配着头顶一冠蓝珠，蓝色垂绦系脖直入前胸，皇子身份，在哪里都是熠熠生辉。
他朝她走近几步，快到篱笆才停，“我到这里五日了。前天看到一个人来庵堂排篱笆，我一看是曾伺候过八妹妹的内侍，问来才知八妹妹要来这里，排篱笆是防止庵堂野兽破坏。我想八妹妹何故要来这里，定是因为你要来。”
“哦？”她看住陈鉴。
陈鉴微微一笑，瞬息凝色道：“这不难猜。他在东宫并不如意，千沟万壑、前仆后继，他黔驴技穷，你的母族受殃，你才去了绝响观。他千辛万苦才娶到你，心有不甘，自然会想着怎样再与你相会。古息庵恰是一处好地方，所以你来了，我也来了。”
未曾想到他说得如此直白，却把她全部心思说破。悠悠三载，本以为她与他不再交集，谁知他事事堪破她的经历。
“你知道的那样多？”她忍不住问。