不觉暮色笼罩，周围的山峦树丛，因雪光映衬得模模糊糊，天地又似被墨汁泼染了一般，皑皑白雪间只余下数盏宫灯瑟瑟摇晃着。
她们又说了几句家常话便道别。待章青砚远去后，纪悦妃携着竹湘走近滴楼，滴楼里正人来人往。她不想与那些人纠缠，于是停伫立在洛池边。
雪色铮霁，山白云暗。她站立许久许久，才问竹湘：“阿鉴可知她变了么？”
竹湘深谙其由，反问道：“娘娘是为殿下担忧？”
“是啊。从去年太子被赐婚，你不觉得阿鉴做事很反常？还有一次他竟然对我说后悔当日放弃太子位。”
“殿下真这样说？”
纪悦妃点点头：“他自小就被我要求远离权利，长大后他做到了，可是他不会想到放弃太子位会失去章姑娘，如今真的失去必生悔恨，恐连我这做娘的也恨了。竹湘，你我经历过一场极难，今时才懂得隐忍方能立于不败之地，可鉴儿不懂，又如何懂得我的苦心。”
“少年心思，不会太深，更何况殿下如今在灵州，身边已有一位司马姑娘。”
“那司马姑娘是主动去灵州寻他的，阿鉴并不喜欢她啊。”
“不喜欢为何留着人家？听说殿下还特僻一块优美的院落给她独住，殿下做事分明，若无好感绝不会对外人热心，可见司马姑娘也不寻常。”
“我的儿子我知道，一旦心灰意冷，就会如此。他是因为伤心过度，才不闻不顾，司马姑娘那时去灵州正好医了他的痛处。”纪悦妃喟叹，“上次阿鉴回宫探疾，只字不提太子妃，但我看出他其实很在意——唉，司马姑娘出生武门，怎会真得他的喜欢。”
竹湘劝慰：“等日子久了，一切会好起来的。”
纪悦妃仍眼角含愁：“但愿那司马姑娘能得他心——司马家怎么说也是一方武侯。”
竹湘抿住嘴角看了看纪悦妃，一些话在嘴边终究没有说出来，想纪悦妃做事常常左右矛盾，然而无论事态如何走向，她的目标从未改变过，只是她想要的别人也想要，她要迂回求索别人也在上下求索，最后谁得到谁失去凭着各自的智慧也凭着天时地利人和。目前纪悦妃只有如从前那样继续隐忍。
只说此次皇帝移驾碧霄山庄，为避风头并未明旨点纪悦妃随行，却暗中让柴泊转话示意她前往。很多年前，她曾与陈兆霖在碧霄山庄有过一段快乐时光。这些天来独居深宫，不免对往事颇为怀念，她便独自打点行装，以去建元寺拜佛为由，先到建元寺住了一晚，次日才来到碧霄山庄。宫中自有嫔妃说闲话，她也不在乎，而那些妃嫔嘲讽归嘲讽，却不敢明着得罪她。
记得那日在鄣南山古息庵，陈兆霖临死前对她说：“夺储是为让你过得更安心。”当初她劝他不要这样做，因为她不稀罕这些，只想回到灵州与他一起退隐庙堂。可他除了爱她，总背离她的意愿。他从来就是陈氏皇族里的一份子，天性中有对权力争夺豪抢的野心，她怎能控制住他，他最后情愿死也不愿做个普通人与她白头偕老，这便是他们的结局。
陈鉴那日说后悔放弃太子位，她顿感沮丧，明白他不是说胡话，而是发自内心的悔恨。他留下司马清韵难道不是与命运的较量？而她允许司马清韵留在隐秀山庄也是为陈鉴留下一个希望。司马祁是一方封疆大吏，手握兵权，还有陶和长公主撑腰……陈鉴想要借助这些力量夺回失去的不是没有可能。而皇帝对她的爱，想要给予他们母子的好处，实际上从来没有减少过，无论是明着冷落和忽视，还是暗中呵护和帮衬，都是因为爱她。
想到这里她忍不住问：“包谷快要从灵州回来了吧？”
“走前说来去要两月时，估计快了。”竹湘掐算日子，“包公公必是记得娘娘让他去护送殿下，或许他不放心殿下，会再停留数日。”
“放心与不放心，有什么区别？即使在京城，我也管不住他。”纪悦妃摇头，“单从这次他自请封地来看，他的心思密多了。我就怕他胡思乱想，进而生出是非。”
滴楼东侧为皇帝与众嫔妃离寝宫所在，在外人眼里不请自来的纪悦妃还算识趣，不再住在离宫最考究的云霓阁，而是住在远离滴楼北侧的一所名叫“长苑”的偏寓里，离公主们在碧霄山庄的居所蝴蝶阁较近。
纪悦妃刚回到长苑，就见圆成公主携侍女前来问安。圆成公主还带来一个礼盒，说是高堂杰从灵州派人送来，再三嘱咐要她亲自赠予悦妃娘娘。
纪悦妃笑问：“高将军何时也去了灵州？”
“一月前，灵州有一商贾与灵州一地绅起了纠纷，不久就在长春湖畔闹事。这商贾为盐商，属户部直管，两月前父皇又让驸马领了户部的差事，为此驸马必要前去查问，所以一月前可莉随驸马去了趟灵州。”
纪悦妃继续笑道：“难怪一月里，不见你到宫里。”
她见圆成公主欲言又止，便道：“自陛下对我冷淡，流晴宫门庭冷落，你来流晴宫不方便，却还记得来看我，当真是实诚的孩子。”
圆成公主佩服纪悦妃处变不惊的心性，如今后宫对她失宠口诛笔伐及甚，她能做到置之度外的确需要涵养。不过后宫那些寡情无义的人也就几个嫔妃，