不如就此罢了。
子夜来临，竹湘搀扶纪悦妃回到内殿，秉烛拔火，净面洗簌，铺被撒帐，一番折腾为她宽衣躺下后，才听纪悦妃叹道：“我原本以为派几个旧人回到南罗，蒙承倥念我与他是姑表姐弟，尚有一份亲情，他能在战场上打败穆王，现在看来，穆王确实不可小觑。”
“也是蒙承倥实力不够所至。”竹湘和衣坐在帐下，为她盘捏膝盖，轻声道：“娘娘不要担忧，是奴婢自己做主派去了那几个旧人，与娘娘无关，现在蒙承倥已死，这些事就过去了。”
纪悦妃沉沉合上眼皮，半晌又睁开，“那王太后的野心更不能轻视。”
“那又如何？到底是女流之辈，且年老体衰。依奴婢看，日后这王权她还会送还到蒙承偬手上。”
帐内寂静，好一会儿才听纪悦妃说道：“你这话细想也对。蒙承倥再不得人心，他那份为南罗人博取尊严的心也足够感动，他就算死了，还有人会为他找王太后复仇，所以王太后最后也难善处，除非她真的把王权交出去。再说蒙承偬是王太后提议被蒙承倥送到鄣朝当质子，现在王太后与蒙承倥起了内乱，还有李由独在其中搅和，穆王的这一仗看似为鄣朝打的，却也为南罗人肃清了内乱，尤其蒙承偬孤身入敌境数年，又为在鄣朝境内的南罗人争取减免很多税赋，不知有多少人感激着他。当时在攻打运南城前，他也几次三番劝蒙承倥勿动武力以保边民安全，又与穆王一起善待了南罗俘虏，在战时就有两万俘虏被穆王下令送了回去，还对外宣称是蒙承偬的善意，那怕后来与穆王一起兵临运南城下，又因劝说蒙承倥停战而受重伤，如此为蒙承偬博取了南罗人的同情和信任可谓用心良苦，也未曾损坏朝廷的颜面。眼下蒙承偬之子尚年幼，南罗只有也蒙承偬这一个继承人，那些各怀心思的族长、长老成不了气候，穆王得了胜仗且重情意，定将蒙承偬安全送回南罗王庭才肯领兵回朝，这里里外外都全了朝廷的脸面，也为蒙承偬抹去了耻辱。”
“正是。还有蒙承偬与穆王是至交，来日一登王位，两国和平息战，南疆安定，又是穆王一大功劳。”竹湘停下按摩，拉被子为纪悦妃盖上，“娘娘这次搏一搏，也就算了，眼下还是想想为九殿下奏请封地和赐婚要紧。”
纪悦妃这才张开眼皮，那张娟秀的脸颊犹如白莲花，哪怕年长也动人。
“我懂你的意思，这次无论如何鉴儿与穆王无可比拟，是到了请赐封地的时候了。只是这赐婚，换做其他女子尚可，如果还是章姑娘就难了。”又道，“刚才姜丽妃的话你也听到，朝中那些人都在提议将章姑娘赐婚给穆王。”
竹湘亦面落难色，“如此说来的确难办。咱九殿下娶其他姑娘也未不可，那司马姑娘就很适合，日后也能为殿下争取一点兵权。只是咱九殿下的脾性，如果娶不到章姑娘恐不得安生。”
“唉！我正是知道他的脾性，也因他从未对政务上心，偏偏看中的又是中书令的女儿，才冒险设法为他争取。如今这一仗成全了穆王，陛下的龙体一时半刻不得好转，大臣们必会在此时奏请立太子。既然太子位非他莫属，我还不如继续以退为进。”
听纪悦妃如此说，竹湘才松了口气，“娘娘这样想，奴婢放心了。眼下的难事就是如何打消殿下爱慕章姑娘的心思。娘娘可想出什么法子？”
“能有什么法子，最好的法子只有等章姑娘嫁了穆王，他也就死心了。”
“这个法子虽不好，却也是唯一的法子。只是九殿下与穆王向来手足情深，倘使日后章姑娘真的嫁给穆王，这是要使他们兄弟生分了。”
纪悦妃无可奈何，覆手盖额，“手足情深——试问天下有多少手足一直情深？这情分二字，最禁不起利益的驱使。他们兄弟日后如何，只能听天由命。”