终于吃到残席酒冷，陈询对蒙承偬道：“一会儿陪我读书。”又嘱咐张晁，“昨日誊写的《鬼谷子》，取来给蒙承兄。”
一旁的张晁笑道：“书还是让忠玉去取吧。斐扬兄还有事找属下，属下这便寻他去。”
“惫懒！”陈询佯作恼火，只吐出两字，抬眼发觉蒙承偬仍微笑看着他，又故意咬牙切齿加上两个字，“狡滑！”
“哈哈！张晁若是听你背后这样说他，该多伤心。”蒙承偬看着张晁的背影掩到柏木深处，才端起酒壶倒酒，“他们跟你这么多年，自晓得你心底在想什么，又何必在他们面前装作若无其事。”
“我若是在他们面前乱了，他们岂能安心。这会子你来了，他才借故走的，否则一直守在我的身边，我也不忍。”
“嗨，人生难得一知己，你是人生难得两忠仆。”
“不，我身边的忠仆可不止他俩，还有忠玉。”
陈询又道：“我身边的人，忠玉是内侍也就算了，齐斐扬为了我至今不成家。只有张晁最圆满，刚得一子，已约我过几日去喝满月酒。”
“噢，你那侍妾也快生产了吧？”
陈询嘴角扯出冷笑，“也只有蒙承兄明知其然，还敢打趣我。”
“我不是打趣，是关心。瞧你这性子，只怕那个孩子再可爱，你也不会对他的母亲有多怜悯。”
“稚子无辜，她是她，孩子是孩子。你也说过，我的身边再没个孩子，拿什么与他人相争。”陈询呷一口冷酒，“观其感变，以审常度。你真以为我不在意薛王的行径。袁党已在须岩巷和柏青街让人四处散播他和吴王的坏话，齐斐扬和张晁怕那些人连我也被坏了名声，现在是去大街上查看查看。”
“吴王已被押送回京，就算薛王不安分，到底是皇子，袁党这样迫不及待要毁损他们的声誉，是太急了些。”
“袁辅政看似老谋深算，往往又急功近利，何况这次还有九弟卷入其中。他先前事事捧着九弟，现在王才人怀上龙嗣、又被册立为惠妃，便敢明着中伤九弟，便会拐着弯耍伎俩。”陈询眼角抹上忧愁，“我问过九弟，那日为何与薛王一起去会那些江湖侠士，他说其中有一唤做‘倒立道人’，是他在灵州相识的故交，就忘了忌讳接受了薛王的宴请。谁知那些江湖侠士是贪财图利之辈，几杯酒下肚，不但受了薛王的好处，还答应日后到薛州当薛王的幕僚，谁知第二天就被父皇召入越政阁责问。”
“储位一旦空悬，必有人谋而图之。”
等侍从案上撤掉残羹冷炙放下一壶清茶，忠玉才将《鬼谷子》誊本送来。
“你喜好读书，可从前读的多是儒门教义，也常说读书当读圣贤，今日却不寻常。是我求这本书，你才读的？”
“其实我早有正本。与你说这种书为国朝禁读，只有几本藏在国子监，是不想惹闲话。这誊写本是斐扬亲笔，改日你要谢他执笔之劳。”
“斐扬的笔力也很了得！” 蒙承偬翻开扉页赞道，手指摩搓纸笺几下，“夫言纵横术为小夫蛇鼠之智，家用之则家亡，国用之则国偾，天下用之则失天下，与儒家所推崇的仁义道德大相径庭，为此鄙其阴损狭辩的讥诋者极多。你朝那些清流们大多皆持此见，你却不随大流。”
言罢，蒙承偬心有触动，眼下风云多变，陈询多年的淡定和清净似乎到头了，别看他日日闲淡无恙，看书是缺少自信和担忧，抑或以此来解压，毕竟作为局外人看过多少明争暗斗、生离死别，轮到自己将陷入其中总不能淡定吧。
“潜谋于无形，常胜于不争不费。各家之要义，存在必有道理。人心藏于皮囊之下，那些儒门清流虽然口口声声鄙视纵横术，殊不知暗地里又使了多少诡诈害人。刚才你说薛王暗中还在搜罗我的把柄，其心可诛。我闭户拒客是不想被他背后放冷箭。我既不好随大流，朝堂上那些老夫子们看不上的，我偏要研究个透彻。”
“哈哈！这才是咱们穆王的脾气。” 蒙承偬大笑，“大流之术，百变还会相同，你另辟蹊径，反而能制胜于无形。”
陈询无奈，“君子坦荡荡。可风云变幻，不是坦荡荡就能岁月无恙。”
蒙承偬非常认同他的话，“这些元老真厉害，明明知道皇帝心思、还要与天子争一争国本，他们想举荐你，自然要先料理料理吴王和薛王，顺便抹黑楚王。也许楚王参加宴饮是有人故意怂恿。”
“十年前明着对抗，最后毫无结果，他们还能在朝廷一待就是数十年，也不是白待的。”陈询想蒙承偬当初正是被南罗几个长老联合蒙承倥算计、才被送到中原做质子，蒙承偬的痛处，于他来说是前车之鉴。
“清王殿下对时局，有何说法？”
“长兄一心为我谋划，可谓殚精竭虑，要不那些元老能如此待见我。只说崔相，是四哥与大哥感情深，四哥死后他仍记住大哥与四哥的情分，便对大哥有所照看，也因此对我有了好感。”
“所以啊，一切是命中注定。”蒙承偬微唏，“比方说，纪悦妃说自身不肯楚王当太子，其实是有缘故的，这就是命中注定。现在外面那些传言于我来说真是奇闻，我在京中这么多年，何曾想过纪悦妃原是南罗人，还与