为了陪有孕的王才人，连续七日辍朝的皇帝，在一份八百里加急的南罗军报送达离宫后，才于十一月二十日，在越政阁召集群臣议事。
过去几日，越政阁上书建议大元帅人选的奏章每日有数十份送达御前，还有一些大臣奏请薛王为督军的文书，以及薛王自荐的奏疏。皇帝一概不看，让柴泊将这些奏疏挑拣出来搁在一边，只留下南罗战报和有关开渠和一份储能的奏章。
端坐在御案后面的皇帝仰头抬颚朝柴泊示意：“尚书令的奏章！”
到离宫后崔沪水只有一份奏章呈报御前，皇帝早御览过，今日又让柴泊找来。这是近年来元老大臣第一份单独为穆王询上的奏疏，奏疏的内容仅仅谈到为穆王赐婚，请求受赐的女子是章青砚。
“给朕再念一念。”
待柴泊念完，皇帝道：“你说说，崔沪水为何要让穆王和中书令联姻？”
柴泊愣了愣，如实回答：“奏疏上说，礼部与司天台看完生辰八字后，觉得穆王殿下与章姑娘命理契合，才奏请陛下裁度。”
皇帝斜眼看了柴泊一眼，嘴角轻抿：“你这话避重就轻。”
柴泊笑道：“陛下，我朝历来都是先从三省高官家中选皇子妃，如无合适的，再从六部大臣的家中选。如今三省中只有章相一位适龄女儿，为穆王选妃，自然首先章家。”
“还有皇子也未婚，崔沪水为何不提？”
“这——奴婢不清楚……”柴泊垂下脑袋。
“你也对朕装糊涂。”皇帝厌烦地看了柴泊一眼，想了想叹道，“你最知朕的心思，南罗大战在即，太子位未定，朕无心谈论皇子婚事，崔沪水此时上疏，必有他意。”
谈到立储，柴泊怎么也不敢接口。他御前四十年从未出过差池，全在于他办事牢靠、守口如瓶、不插手朝政，这与东宫的左毕脾性很像，是皇帝最敬重并授予伯爵的两名内侍，文臣将军们见到他也要恭敬几分。
“朕在问你，尽管说，说错了，不怪你。”
柴泊脑子里闪过今日朝会散后郭东定与自己说的话，这几句话与陈理刚被废崔沪水与他长谈的内容雷同，而这些话与陈睿的嘱托也如出一辙。
只是皇帝对穆王仍冷淡，就算近年来穆王出入翰林院参与《大鄣律》编修，皇帝谈起《大鄣律》，也就在召见大理寺、刑部几位主管官员时才顺带召见他，从未单独召见过。今年初，三位皇子行冠礼，所有人都看到皇帝将冠帽通过柴泊之手递给穆王时并无祝福，而楚王、忠王却得到皇帝很多祝福。这种差别显而易见，穆王当时面不改色、行不紊乱，足见他涵养了得。在场的元老们看在眼里、赞在心里。
十年前国本之争时，当时元老重臣们也未曾留意穆王，现在过了十年，穆王不知何时进入元老重臣的眼里，尤其废太子后，崔沪水等人没少在他面前提起穆王。他如何不懂元老们的心思，尤其那次朱色小科绫罗袍子风波，穆王将计就计应对本领令他佩服，才不动声色配合他在皇帝面前化险为夷。这一个月来，连首席宰相章令潜也对他赞过穆王，可见代表元老派系的崔沪水和代表新贵的章令潜，这一回非常默契地站在一条战线上，与原本依顺皇帝心思举立楚王的袁党形成对立态势。而刚刚过去的数日，王才人怀有龙嗣的消息不胫而走，袁党中有人开始改变口风，又使得现状变得扑朔迷离。
有几回他在皇帝面前谈起穆王，只是皇帝似乎刻意遗忘，他也就不再提了。如今元老大臣们害怕国本之争重演，纷纷暗中助推穆王入主东宫，他得陈睿明示自然抓住机会在皇帝跟前进言，又得陈睿授意指引陈询献《山水志》，虽然引起朝野关注，但穆王刻意低调，皇帝也没有过多渲染，一切又趋于平淡。
“陛下，奴婢以为诸皇子各有优点，立储当立贤，陛下若难抉择，可借采取大臣们的建议，派皇子们征战沙场，到时择优而论。”柴泊左思右想还是将皇帝的问话变成建议，又把话语权推给了皇帝。
“你这话不入朕心。你最清楚朕想立谁。你也学那些大臣要朕另选他人？”皇帝责备。
此时，古吉在外叩门求见。柴泊知晓古吉现在是皇帝散布在民间和王侯身边的细作头领，这次留在京中也是帮助皇帝刺探情况，想必有要事才来见皇帝，便借机退来下去。
“京中还有传言，说悦妃娘娘是高祖皇帝的蒙承贵妃与一庶民所生……”大殿内，古吉见皇帝听他说了这样多还面不改色，这才放心继续道，“奴婢想，突然谣言四起，是有人故意传说。”见皇帝仍不啃声，继续道，“近来吴王殿下的府里还有僧道出入，说是殿下要继续做法事求子……”
“荒唐！”皇帝这才恼了，“不思悔改，简直丢尽颜面！看来只禁足还不足以使他清醒。传旨，吴王立即押往京城圈禁在吴王府不得与任何人接触。”略平息怒火，又问，“薛王呢，他也还在做什么见不得人的事？”
“近日薛王殿下出了几次豁开楼，与到越州闹市口与一些江湖侠士饮酒谈道，又招募来数十名侠士送往了薛州。”
“他真将自己的这块封地当回事，一有中意的人就安置到那里去了。”皇帝冷冷道，沉默良久，才又问，“清王现下