纪悦悦妃又剥开一个石榴，纤纤十指仔细地将一粒粒晶莹剔透的籽儿完好无损地放在盆子里。
“凡心相过往，皆能诉诸脸面。母亲却觉得李垣不是值得信托之人。”
陈鉴丢下刚捻起的石榴籽，手指悬在空中，心头生出不喜，“母亲此话怎讲？”
纪悦妃眸光微微闪动，似叹似惜似愤道：“他祖籍渤湖郡，那里人粗旷野蛮，听你说他少时就只一心为功成名就、丹诏槐黄，并无其他德行使人信服，他性格又放诞，且好饮酒，自是管不住嘴巴。如此一人，纵然满口锦绣文章，那也不过是虚与委蛇。那天你寻我为他求个一官半职，我就觉得此人不端正，你既待见他，我也不想使你扫兴。我本不喜欢那贡州节度使，奈何他常往娘宫里送些奇珍异宝，我没受他好处，也不想得罪他，才想将李垣送去他那里磨练。毕竟那大漠戈壁、漫天黄沙，民风彪悍、冥顽不化，让他体验体验苦地寒暑、世态炎凉，也好日后为你所用。如今看来，此人还真不靠谱，连封书信也不来。”
瞧见陈鉴眉心深皱，知道他听了这些话必不痛快，又道：“你且看看你七哥身边的人，那齐斐扬不必说了，文韬武略样样在行。张晁虽鲁莽了些，却也有仔细的时候。连忠玉也是聪明透彻的人，来往宫里宫外八面玲珑，谁又曾因他说过穆王半个不字。”
听母亲这般絮絮叨叨，陈鉴十分好奇，“母亲今日怎么了，怎关心起我身边的人，还有七哥身边的人？”
“嗨，还能为什么，是想起你日后到了封地，身边没有个可靠的长史，就算是片域封地，也要人来管，所以为你多想想。”
“母亲真多虑了。皇子封邑本就是坐享其成，自有地方官吏协管，儿子要操什么心。”
纪悦妃丢下手里瓜果，闭了闭眼睛，又问：“马上就要攻打南罗，你以为谁会做大元帅？”
终于听到母亲主动提起南罗，陈鉴嘴角张了张：“儿子觉得七哥博采众长、遇事处事冷静谨慎，具备储君之资。昨日廷议却无人举荐他，反而有人举荐儿子。所以儿子当众夸赞了七哥，只是父皇未置一词。”
“你顾念手足，为他说话是你尽的本分，但近来他献出《山水志》，朝野因为分帮结派褒贬不一。凡事须要徐徐图之，才能稳打稳算。你日后切不可再当众赞他，使他落入被人嫉妒的地步。”
“我赞七哥是在帮七哥啊，父皇对他甚是冷淡，从未喜欢过他，如今终于有出头机会，我怎不锦上添花。”
见陈鉴未听明白话意，纪悦妃深感失望，又故意道：“本朝采用三省互辅，就是为了相制衡。我朝的相制一是谨慎大政，二是使君主与权臣俱不能独断，因此，一切政令，由中书省进拟，经门下省审议后呈报天子，再由尚书省将中书省、门下省发出的制敕转发到中枢各部及地方州县，这样相互牵制，天子也不得轻易改动。如果倾向皇权，相权必然薄弱，如果倾向相权，皇权就不得稳固。所以才有今日你父皇重用袁辅政，来制衡寒门新贵章令潜和门阀世家吴春舫。”
“都说吴国公和章相忠于父皇，父皇还要找人来制衡他们？”陈鉴仍不明就里。
“相互牵制，才能各安其职。因此，为君者、为储君者，当胸有城府。”纪悦妃深深看住儿子，“所以，鉴儿，你的个性与帝王必具的禀赋，实在相去甚远。”
“儿子早有自知之明，所以从不过问权力。偏偏每次来见母亲，母亲都会与儿子谈起政务。儿子就在想，您向来两耳不闻窗外事，却句句都分析得透彻。可惜母亲不是男儿，若是男儿定是宰相之才。”
纪悦妃愣了愣，忙道：“此话做戏虐之言尚可，其他可说不得！”又叹道，“如今剩下的皇子，的确只有穆王最合适当太子。母亲卑微之躯，所想所念，还只能是你的平安。平安，比什么都重要。”眼眸微沉，“这也是为何和你私下里谈论些朝局的缘故。倘若立一个无用的人做太子，日后你在封地做王也不会安心。”
“母亲说得是。儿子早这样认为，就算当初有二哥坐主东宫，儿子也觉得七哥才是储君最佳人选。”