外面传来细细的脚步声，是竹湘推门进来。
“娘娘，柴公公来了。”
说着，柴泊从竹湘身后闪出，下跪叩拜：“悦妃娘娘安！楚王殿下安！”起身，“陛下令老奴送来几样娘娘爱吃的小食。”手掌一挥，两位内侍跨槛入内，竹湘接住食篮。
柴泊斜觑纪悦妃脸庞，原有一些话要说，眼下这情形说了也无趣，便欲辞行。
“柴公公！”早已起身的陈鉴叫住他，“父皇今日龙体如何？”
“回殿下，陛下龙体安泰，今日一早召三位宰相议事，未曾出越政阁。这菜肴还是今日寅时陛下在水绿轩嘱咐尚食局准备的，指明要在午前送到明雪轩。”
水绿轩为王才人在离宫居所，在御驾未起前，有将作监丞先行来到越州，与越州刺史共商整修水绿轩，又令少府监丞在上阳征求王才人意见，需摆置哪些器玩金木齿革羽毛玉器等物供享用。这般劳师兴众只有王才人才会有这样大的动静。
见母亲神情依旧淡淡，陈鉴笑着对柴泊道：“有劳柴公公了！母亲今日旧疾复发，不想多语。公公请回吧！”
柴泊走后，陈鉴让竹湘打开食篮，看是三五样色香味俱全的菜品，“这道莼菜鸡蛋羹罕见。眼下深秋，哪来的莼菜？”
竹湘回答：“去年陛下令人在漓水靠近明雪轩的塘池里种下，到今年长大，到这时节还有呢。”
陈鉴笑嘻嘻着，“母亲爱吃莼菜，儿子也爱吃，今日有口福——湘姑姑去小厨房热着吧！”
等竹湘出去，陈鉴这才扶住母亲的双肩，迟疑半晌问：“母亲有心思，有话要对儿子说？”又问，“能告诉儿子，五叔究竟是什么样的人？”
没想到陈鉴忽然问起这话，纪悦妃呆了呆。
往事历历在目，这些年从未忘过。她曾对陈鉴叙说过一些，但那时他好像很不上心，只当听别人的故事，今天他第一次主动问起，且神色那样凝重。他年过弱冠，自然比以前更通晓人事，她也想将往事仔仔细细告诉他，不为别的，只为他已成人，成人就该知道与自己有关的过去。
“有些话，是该对你说了。”纪悦妃仰首道，“你五叔文武韬略，为人仗义，既善于庙堂权谋，又擅长行猎江湖，只有一点不好，喜欢一意孤行。当初我只觉他是个洒脱不羁、喜欢游历江湖的皇子，等我嫁给了他后发现他内心对皇权极度渴望。他襁褓丧母，后来养在先皇的杜贵妃处，本来杜贵妃待他不错，只是过了几年生下儿子即梁王兆基后对他态度大变，他体会到世态炎凉，只好独自居住在诸皇子宅邸。那时他顽劣不化，不招你的皇祖父喜欢，除了例行的召见，很少单独见他。直到成年他被外放为江塑牧封灵州大都督及右卫大将军离开皇宫。你父皇登基那年，我和他在江塑灵州长春湖畔相遇并成亲，那时我只是寒门小户人家的女儿，成了他的侧妃后，才知道他身边也只有我一人，不能立我为正妃是因为我出生低微。后来我才知道是他的幕僚们，希望他能娶灵州手握兵权的都督女儿为正妃，那位都督因得罪了你父皇，时刻担心被削兵权，为此几次三番想与你五叔联手反叛。但他并未听从他们的建议，只说不假借人手，并打算在起兵之前立我为正妃。因为他一意孤行，使得那些幕僚人心涣散，早有贪财好权之辈暗中背叛了他，当与你父皇正面交锋时，他手上的四万精锐成了一盘散沙，从谋划起兵到兵败就短短三个月。”
纪悦妃神情渐渐凄楚，“我知他自小备受歧视和冷遇，才对权利看得非常重，一直暗里培育势力、处处讨好你的皇祖父，曾用奇谋平定一次东遏浑那战乱，成为太子的热门人选。谁知这种流言引起了你父皇的警戒和敌视。你皇祖父那年突然病重，你皇祖母和你父皇借助吴氏、李氏势力策划‘吉旦门之变’，杀死当时的太子兆隆、除殷氏，胁迫你皇祖父立他为太子，随后你皇祖父驾崩。不久，朝野很多人质疑你父皇的皇位是否合法，尤其那些门阀勋贵和名门望族，非常看不起先太后的吴氏家族，他们曾联合你的几个伯父、叔父反对你父皇，你五叔决定叛变也与那些大臣煽动有关，所以他才能在短短三个月召集天下奇士、能人为己所用，在灵州以‘杀先皇、篡皇位’之名举兵反当今圣上。”
往事太残酷，说到这里纪悦妃咽喉哽住，“可恨的是，那些曾鼓动你五叔叛变的大臣、宗亲看到你五叔大势将去，他们立即转身讨好陛下背叛了他。只有活下来的人才有权力说话，他早在二十年前死去，此后史书笔伐，是否能留下他一丝半点，全在陛下一念之间。他们如此见风使舵、颠倒朝纲，陛下看得也很清楚，所以你六叔在封地鲁徽郡瑞州叛乱平息、陛下的皇位稳固后，才处心积虑削弱阀勋贵和名门世家，并不惜大肆杀戮以解心头之恨。但是却不能全部杀尽，否则朝野人心惶惶引起帝位不稳，所以才有皇甫氏、贺氏、李氏、尉迟氏、吴氏这些门阀名门留存至今。”
“陛下斩杀勋贵名门，好几年引起朝野恐慌。他们以为皇帝如此狠心，与你五叔叛变也有关，因为当初参与叛变的人中很多是勋贵。为此，崔沪水、郭东定这些元老清儒们被他们迷惑，在母亲刚入宫就说母亲是妖妃，甚至说母亲是引起你父皇和你五叔