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很快就到了十月初五。
薛芸蝶吩咐画眉寅正就叫她起床，画眉不敢睡得太死，抱了一床被子在槅扇外打盹，一段时间就睁眼看一次更漏，到时间就赶紧进来叫她。
槅扇外面天色漆黑，但是小厨房已经开始烧热水了，不时有婆子细声的说话。
薛芸蝶连眼睛都睁不开，正准备起身，却被明相抱个满怀。
他人很警觉，也没太睡醒，头靠着薛芸蝶的颈侧低声问她：“这么早，你做什么去？”
薛芸蝶想把他的胳膊拿开：“妾身要去厨房看着，现在该起身了，您再多睡一会儿……”
明相不必起得太早，等到辰正才起也不迟，到时候外院里宾客陆续过来，很多位高权重的要明相亲自招待。
明相皱了皱眉，问画眉：“什么时辰了？”
画眉回道：“寅正了。”
薛芸蝶推了推他的胳膊：“您让我起来，不然二弟妹该到了。”
明相才放开她，自己也坐起来，薛芸蝶看着他：“您起来做什么？”
“反正还有一个时辰我也要起来了，不如陪你起来。”
既然她要忙，明相也不用她伺候穿衣，自己拿衣架上的直裰穿好，等一会儿还要回来换正一品的官服迎客。
丫鬟端着东西次第进来，捧了几件红色的常服袍，薛芸蝶在水红和绛红之间犹豫了一下，觉得自己年纪小，穿水红未免显得太年轻了，选了绛红的袍裙，梳发髻的时候吩咐丫鬟梳了牡丹髻，牡丹髻繁复，她一贯不喜欢，今天也是必要的，戴的头面也是金累丝嵌碧玺石簪子、金鬓花。等打扮了下来，她觉得自己看上去像是大了几岁，很满意。
明相从净房出来，薛芸蝶侧头问他：“您觉得如何，看上去威严吗？”
明相摇头，笑而不语。
他走到薛芸蝶身边，丫鬟自然退到一边，他拿她的一盒口脂，斜坐在妆台上。
“抬头。”他低声说。
薛芸蝶抬头看他，细笔蘸了口脂，在她唇上轻轻涂几笔。
他选的口脂是桃花汁做的，颜色不如芍药明艳，但很好看。
明相放下口脂说：“我陪你过去吧。”
她以前没管过这些，他怕她没经验。
薛芸蝶摇头：“您可不能去，君子远庖厨。”
她怎么可能让明相跟她一起过去。
明相笑笑：“我哪里是君子。”
想到跟着她过去，她也确实不方便，明相也没有坚持，换了个方式：“那你把孙妈妈带上吧。”
说着叫孙嬷嬷进来，吩咐她：“夫人现在怀着孩子，不能太劳累，你要好好看着她。”
薛芸蝶苦笑说：“老爷，我还没有这么娇贵。”
明相摸了摸她的头发：“你现在就是这么娇贵，其实我不太想让你去……”
他的话顿了一下：“算了，我中午过去看你，要是遇到什么为难的，就让人来告诉我一声，知道吗？”
薛芸蝶点点头，等到出门的时候，已经是辰末了。
她带着一众丫鬟婆子到外院厨房的时候，喜塔腊氏已经来了。
外院大厨房是三间七架的房子，喜塔腊氏也穿得很华丽，大红织金常服袍，并插两对金福寿簪子，戴着红宝石攒成葡萄的耳坠。她正坐在庑廊外面的圈椅上，一边喝茶一边听管事跟她说话，周围簇拥着一大群人，看到薛芸蝶过来了，喜塔腊氏还有些惊讶。
她还以为薛芸蝶不知道操持婚宴的规矩，要睡到辰正才起来呢。
“快给大夫人搬椅子过来。”喜塔腊氏吩咐身边的婆子，行礼后拉着薛芸蝶坐下：“难为大嫂怀着身孕还要来得这么早，以为你不会过来，我这儿已经先开始了。”
周围的管事和婆子都是外院的，很多没见过薛芸蝶，纷纷行礼。
“我就是过来看看，跟着你长点见识。”薛芸蝶笑了笑，让那些给她请安的人起来，都赏了封红。
喜塔腊氏就说：“那你先坐着。”
让人给她端建莲红枣汤和点心过来。
刚才和喜塔腊氏说话的管事就继续说：“二十四碟十二大十二小，冷荤、鲜果、干果是前几日就备好的。热荤九样，葱烧海参繁复，刺参还发得不够大，要是挪到后面做，就怕时间不够。因为热荤中火腿鸡丝冬瓜汤、烩羊肉要后出。”
喜塔腊氏皱眉：“刺参是谁在发，这些东西没早点准备好吗？”
管事讪讪地道：“昨个要备冷荤，还有干落花生和油炸腰果，下头的人就不太谨慎……”
喜塔腊氏和几个婆子商量了一下，才说：“那就先做着吧，煨的时候多加水。”
管事领命去了。
天渐渐的亮起来，厨房往来的人更多了，送菜端菜的络绎不绝。
幸好内院都有自己的小厨房，不然外院大厨房肯定忙不过来，薛芸蝶看着案上那些一碟碟垒好的菜肴暗想。她也没有多说话，喜塔腊氏要是让她帮着看什么，她就顺便帮忙看看。
她们也不需要跨进厨房里，里面还有管事和婆子看管，喜塔腊氏只需要对事情做出判断就够