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苏氏正在给年熙做冬袜。他手脚容易冰凉,要把冬袜做的厚厚的才好,她又在收边的时候用细密严实的针脚缝边,做得十分漂亮整齐。
苏氏把做好的冬袜放在笸箩里,抬头起来觉得脖颈酸痛,一旁的梨溶忙帮着按摩。
“他还在书房里抄书吗?”苏氏问道。
梨溶恭敬地回答:“正抄着呢,世子爷的书童带了一盒福橘和柿饼过来,说是薛家那边送过来的。”
年熙已经在她这儿关了好几日,苏氏不许他跨出院门一步。什么李先槐之流请示了数次要见年熙,苏氏也都把人统统撵了回去。年熙是镇国公府的世子爷,是他们的主子,但也是她的儿子,要服她管教。
苏氏看到槅扇外连绵不断的秋雨,又有些心疼年熙。书房里只放了一张贵妃椅,她上次去看他,年熙这样高个子的人蜷缩在椅子上,身上只盖着单薄的被衾,书房的窗户又开着,屋子里十分冰冷,她回到房里又让梨溶送手炉和棉被过去。
苏氏想了很久,才让梨溶把东西收起来,她准备去看看年熙。
年熙则把福橘下的字条拿出来,展开看了一眼,又揉作一团放进衣袖中。
之书小声说:“李护卫说是快马加鞭送过来的,估摸一个时辰之后就会传出来,镇国公那边已经入宫去了,恐怕要下午才能回来,叶先生在厢房那边没有动静……”
年熙没有说话。
字条上只有四个字,巳时驾崩。
这四个字,传递了无比复杂的讯息。当今皇上身体不好是早几年的事了,前段时间更是重病在床,才让纳兰明珠有了整治朝廷,清除反对党羽势力的机会。但是无论如何,他的死讯也来得太突然,还是在镇国公府内忧外患的时候,实在雪上加霜。
皇上驾崩,讣告会在午时贴到乾清宫,随即京师戒严,不鸣钟鼓,而后官员陆续穿孝进宫哭灵,全城服丧二十七日,天下服丧十三日。
这实在是个好时机……年熙想到廉亲王谋逆一事,如果他要想有所动作,趁着官员和三品以上诰命进宫哭灵的时候,就应该动手,这时候宫里最是鱼龙混杂。
他沉思片刻后跟之书说:“告诉李先槐,派人注意廉亲王府,还有叶天士那边,就是有小厮想出去,都暗中给我拘起来审问一番……”
之书应诺,提着篮子往外走时正巧遇上前来看人的苏氏,他笑着行礼问安。
苏氏看了一眼他手上的篮子。
之书就打开给苏氏看:“夫人,这是今年的塘栖福橘,还有柿饼和龙眼,您要不要尝尝?”
苏氏就不再疑心,让他赶紧走:“这些东西不是燥热就是性凉,以后少拿给你们世子!”
之书尴尬一笑,这些东西本来就是幌子,他行礼离开。
苏氏进了书房,看到年熙果然在认真练字。她让梨溶把她熬的一盅白菜煲羊肺汤放在旁边的小几上。年熙给她请了安,又继续练字。苏氏看年熙写字还跟个孩子一样,一笔一划十分端正,字迹更是工整隽秀,就说:“你都练了一上午了,喝了汤再写吧。”
年熙早闻出是羊肺所熬制的汤,他不喜腥燥:“孩儿不渴,额娘不用担心。”
苏氏正欲说什么,却有丫鬟过来通传说外院的大管事要找她,有十分要紧的事要说。
苏氏心中一紧,大管事一向只找年大将军说事的,这会来找她,必定是发生什么不得了的大事。她嘱咐梨溶监督年熙喝汤,自己忙带着婆子出去。
而皇上驾崩的消息,很快在京城的勋贵圈子里传开,午时乾清宫发了讣告,更是坐实这事。
整个京师无论王公贵族、官员庶民,都很快知道了。
帝崩,这是国丧。
薛武氏让人赶制守丧的丧服、麻鞋,而薛鼎臣赶忙回来换了丧服,随薛宜臣套马车去宫中。
一会儿四夫人被薛武氏叫过来。
薛武氏让她坐在罗汉床上,握着她的手说话:
“这世上的事也说不准!圣上驾崩太突然,也不知道宫中的人如何了,你额娘是封的二品诰命,肯定是要进宫哭丧的。我想着镇国公府也没个主事的,不如你回去看看,派人回来告诉我一声,让我老太婆心里安稳。”
四夫人心里明白,薛武氏这是让她回去打探消息的,看看这次皇上驾崩会不会对年家,或者对他们薛家有影响。
她起身行礼道:“额娘放心,我这就回去看看。”
杨氏坐在一旁没说话,脸上的忧色藏都藏不住,但凡天子驾崩,哪儿有不动荡的说法。更何况薛昭本定一个月后就要嫁入雍亲王府了,偏赶在这个节骨眼皇帝一驾崩,九子夺嫡搬到明门台面上,旦夕祸福怎能可知!
四夫人很快收拾细软回镇国公府。
薛武氏连账本都看不进去了,跟薛暮说:“你陪我去外面走走。”
薛暮应诺,扶着祖母的手出了书房。
其实她倒是觉得祖母不必担忧,朝堂之上的事自有大伯父处理,祖母此时照顾好内院就够了。她却也没说这话,而是和祖母说坛子里种的菊花种类,薛武氏听着神情渐渐放松了,还夸她