王挥鞭的手停顿一瞬，而后继续重重落下。
这一鞭比先前的任何一鞭都要狠，血花溅开，有几滴鲜血甚至溅在了燕王妃的手背。
寸寸骨骼都仿佛被打碎，爆裂的疼痛中，李昱整个人向前倒去，身体重重地砸在石板上。
他侧头猛地咳出一口血沫，雪花静谧地落在他不自觉轻颤的唇上。
“昱儿——”燕王妃满面泪水，几步拦在了李昱身前。
燕王再次挥起了鞭子，面上没有任何神情：“让开。”
燕王妃声音颤抖：“要打，就连我一起打死算了！”
“你以为，我不敢吗？！”燕王执鞭指着燕王妃，而后狠狠挥鞭落下。
凌厉的破空声中，鞭子猛抽在地上，溅起一片飞雪。
燕王抽了那么多鞭，依旧稳当的手，颤动了起来。鞭子突兀地从手中滑落了下去，再拿不起来。
燕王推开燕王妃，几步走到李昱身前，低头望着他，又问了一遍：“你答应赐婚，还是不答应？”
李昱半张脸都浸在积雪上，浑身都碎裂的疼痛中，他几乎说不出话来，话音断断续续，但每个字都无比清晰：
“不，答，应。”
“你以为，我真的不敢杀你吗？就算有你母亲在这里，我都照杀不误！”
燕王踢翻脚边的红木食盒，饭菜洒落在雪地中，汤汤水水晕开一片，廊下纱灯的光照不亮燕王的眉眼，他神情冷厉得如刻骨刀：
“你当真不怕死吗？”
李昱忍着浑身都裂开的痛，右手撑在污雪中，一点一点直起了身。
他站起时，双膝都在猛烈地颤动，可李昱硬生生站了起来，与燕王平视。
“若是我今日退了，这辈子活着也同死了没有任何分别。若是我今日因不肯退半步而死，那我死了也如同活着。”
李昱笑了起来，一字一顿，
“虽死，吾亦往。”
燕王妃捂着嘴，别过头，泪水落在积雪上，小片小片地化开。
燕王忽地抬起了手，却又颤抖着落下，他最后望了李昱一眼，一甩衣袖大步离开，没有再回头。
李昱推开侍从过来搀扶的手，极其缓慢地一步一步，走了出去。
回去的路并不短，他浑身都是伤，走路都几乎走不稳，每一步都是钻心的痛，可李昱也并不觉得漫长。
他知道，有人在等他。
所以，纵使是远隔万水千山，都如弹指一瞬。
窗缝里透不出一丝光亮，廊下的纸灯骨碌碌地转着。
李昱缓慢地踏上台阶，门外的侍从望了李昱一眼，纷纷垂下了头。
双膝疼痛难忍，后背的道道伤口又渗出了血，李昱的呼吸都在轻颤，他抬手放在木门上，而后缓缓推开。
漆黑，空荡。
没有人声，没有人气，没有人烟。
扑通一声，膝盖再难忍重负，重重地磕在了地上，李昱整个人都倒了下去。
“世子殿下！”侍从忙跑了过来，想要扶起李昱，可李昱浑身都是伤，侍从的手都不知道往哪里摆。
规律而缓慢的脚步声由远及近，最终停在了阶下，陈胤兰提步走上来。
李昱抬手撑在门沿上，身体也倚靠上去，他控制着呼吸，不展现出一丝错乱：“陈先生，怎么来了，也不打一声招呼？未曾远迎，倒是我失礼了。”
“世子殿下，我来自是有要事要禀。”
陈胤兰提着一盏灯，定定地望过去，“皇命不可违。我是想劝殿下，认下赐婚。”
“这就不劳陈先生费心了。燕王敬重你，听从你的意见，这不代表我也是，陈先生未免也太高看自己了。”李昱轻笑出声。
陈胤兰缓缓道：“我知晓，若拿以君为天，以大局为重，不必拘泥情爱这样的话来劝说殿下，定然全是无用功。殿下也绝不是因皮肉之苦便会屈服的人。”
“可若是——”
陈胤兰从袖中拿出龙凤玉佩，提着系绳展现在李昱眼前，他眉目含笑，“我告诉殿下，沈朝已经离开了。殿下的选择，依旧如前吗？”