雪并没有停多久，断断续续的细雪纷飞落下。
地上的积雪并不算厚，时时有人来扫，青石的砖上落了一层又层薄薄的雪，冰凉得彻骨，但李昱已经没有了感觉。
双膝细微的颤抖都掩盖在了长袍之下，李昱袖口下露出的指节冻得青白，袍角浸透了雪水和尘土，脏污不堪。
前面的衣衫尚且完整，后背破碎的布料凌乱地垂下来，褐色的血迹凝固成一团一团，几道极长的伤口从左肩横亘到右腰，寒风刺痛地刮过。
李昱只是微微躬起背脊，暗红的血痂撕裂开来，温热的鲜血一滴一滴滑落，滴在沾满血痕的衣袍，悄然得了无生息，天水碧的衫子在血迹斑斑中风干成了大片的棕褐。
李昱的手垂落在身侧，后背撕裂剧痛，双膝肿胀麻木。
他挪动不了一下，生冷的寒意从膝盖渗进去，如万根针扎，如数把刀割。
远远望去，重重屋檐下的灯火亮了又暗，暗了又亮，打更声不知响了几回。
天雾沉沉得不辨昏晓，言谈声笑闹声远得似从天边而来，缕缕饭菜的香透过无尽风雪冷却下来，李昱方才知晓，到了用膳的时辰。
胃里泛起阵阵绞痛，李昱攥在身侧的手缓缓收紧，呼吸深长而缓慢，可这依旧不能缓解越来越重的痛意，额头滚下颗颗滚烫的汗珠，滴落在雪地当中。
喉间猛然涌上一股甜腥，他的身体向前扑去，左手猛地撑在地上，李昱才能勉强稳住没有倒下。
他垂下了头剧烈咳嗽，星星点点的血迹散落在白雪之上，很快又被一层新的雪覆盖。
李昱直起身，擦去嘴角的血迹，他阖上了双目，冰凉的细雪落在脸上，化成了水意。
喉间干涩得刺痛，背后的伤口在寒风中隐隐作痛，他稍稍抬起左膝，右膝在不受控制地颤抖。
他支撑不住落了回去，左膝与石板重重地相撞，李昱双手都撑在了地上，沙砾混着湿滑的雪深深嵌入掌心。
李昱的手掌攥紧，连着细碎的石子和积雪一同握住，尖锐的石子刺进去，点点鲜血顺着指缝滴落。
“阿朝……”李昱再忍不住，低唤出声。
她还在等我。
越来越急促的脚步声由远及近，李昱松开了手，将手心的血迹在衣裳上擦净。只要稍稍抬起手臂，都会牵扯得肩背剧痛，他竭力将凌乱的衣襟理好，擦去脸侧的细雪。
燕王妃近乎是扑过来的，手中的红木食盒掉在了雪地上，她左膝也跪在了积雪中。
燕王妃望着李昱后背的伤口，旧疤交错着新伤，道道鞭痕深可见骨。
她双手颤抖着，都不知道该放在哪里，泪水纵横地落满整张脸，燕王妃顾不得擦一下，她放在李昱肩膀的手都在轻颤：“昱儿……”
李昱轻轻摇了摇头，又笑起来：“我没事的。”
“别同你父亲犟了，好不好？”
燕王妃泪眼朦胧，轻握住他手臂的衣袖，又松开，她握住李昱的手，眼泪滚滚而下，滴落在他的手背，滚烫而湿润，
“你父亲这个人，其实不坏，只是性子有些顽固，吃软不吃硬。你同他服个软，别跪下去了，好不好？”
燕王妃抬头望着他，双眼已经哭得红肿，李昱抽出手，轻轻覆在她的手背。
愈发剧烈的疼痛让他连笑容都维持不下去，他控制着喉间的气息，让声音尽量平稳：“母亲，不是所有的时候，都可以服软，让步，退却。所谓底线，是绝不能后退一步的信念。
“这次，我绝不会后退半步，即便是死。”
“好，真是有骨气。”
燕王从院门里走进来，带着满身的血腥、酒气，他几步走过来，瞥了一眼李昱的后背，问，“看来是教训还不够。”
燕王伸手，侍从将戒鞭递到他手中。
燕王妃浑身一颤，连起身都来不及，几步膝行过去拦燕王的手，被反手推开。
燕王大步走到李昱身侧，在燕王妃短促的尖叫声中，毫不留情地狠狠抽下。
呼啸的破空声后，“啪”的一声抽在后背上，溅起了层层血沫，碎肉混着鲜血搅在鞭身上。
李昱双手猛地攥紧，浑身的肌肉都绷紧，牙齿咬破口腔内壁，血腥味在嘴里蔓延，他一声都没有发出来。
燕王妃坐倒在雪地里，撑在石板上的双手不住地颤抖。她爬起身要扑过去，几个侍从紧紧握住了燕王妃的手臂，让她再不能前进一步。
无论燕王妃怎么挣扎，侍从都沉默着握得更紧。
又是连着几鞭抽下来，只有鞭子腾空的声响，还有落在皮肉上的抽打声，每一道都深深嵌入了肉里。
鲜血淋漓地淌下，衣衫都几乎破成了碎絮，李昱额头的汗一滴一滴都落在了雪中。
咸涩的汗水沾进了眼眶，酸痛得睁不开眼，他手背上青筋根根分明，身体都在几不可察地轻微颤动。
燕王妃看到了李昱嘴角流下的丝丝鲜血，干涸的眼泪又大颗汹涌而出。
她猛然用力甩开侍从的手，侍从忙要伸手去抓燕王妃的身影，却在一声冷喝中停滞下来。
燕王妃声音哽咽，蕴着从未有过的怒意：“你们有几个脑袋，拦着我？！”
燕