钟观光之前考上过秀才，但甲午之后，他深感清廷腐败，导致外患迭乘。
认为要不受外国侵略，必须发展科学，兴办实业，以谋求中国之振兴。
于是他毅然决定自学科学，购买了不少江南制造局李善兰、傅兰雅等人编译的科学书籍，甚至按照书上的说法去做实验。
为了能够学到最新的科技进展，他自学日语，并托人从日本购买数理化书籍。
到了前年也就是1901年，又与人一起创建了上海科学仪器馆。不过最初它是一个商号，并不是后来意义上的展览馆类的科技馆。
因为他这时也没啥钱搞这种公益机构。既然是叫科技馆的商号，展出的商品和人们日常的衣食住行也就没有什么关系了，科学仪器馆出售的都是从日本进口的科学仪器。
这时候研究科学的人寥若晨星，钟观光又不懂宣传，所以仪器馆门庭冷落。
开了一个多月，顾客竟然只有一人，卖货十元，可以说得上是惨澹经营。
好在天无绝人之路，这一年九月，清廷下了《兴学诏》，要求各地兴办新式学校，科学仪器和标本模型顿时成为新式学校的必需品。
短短两年间，仪器馆已经能够供应各类学校所需要的理化仪器、测量用品、标本模型和文具图集。
并且随着供应品种的增多，馆内还设立了一个制作所，可以根据舶来品彷制，并且从事仪器的修理。
此后，仪器馆的业务还会不断扩大，自从摆脱了初创时的困境，借着政策红利开始稳步发展，并在沉阳和汉口开设分馆。
所以如果想要买教学用的科学仪器，完全可以通过钟观光的上海科学仪器馆。