柯林斯仔仔细细盘算了一番，发现自己的优势和劣势都很明显。
比起其他肯特郡的教区长，他的教育背景不错，声誉威望也很高，群众基础广泛；教会势力虽说不是最强大的，但也能给他提供相当不错的支持。
除了达西和德布尔夫人，他上级的塞恩主教对他很是照拂，神职人员院和平信徒院的主席私下也与他有些利益往来；但是他的服务年限并不算长，就刚刚好卡在晋升的边缘。
更为困难的是，他的从商行为一定会在这次竞争中受到保守派的排斥和打击。
如此算来，他大概能在所有候选人中排第三，仅次于卢比斯和劳伦先生。
这两位竞争对手绝非等闲之辈。
先说卢比斯。这位可是真正的好出身，是历史悠久、底蕴深厚的贵族世家子弟。
这样的身份背景让他打小就接触各种上流社会的人和事，积累了丰富的政治经验和广泛的人脉资源；再加上家族渊源，与许多政府高层官员都有千丝万缕的联系。
但是，这位年轻人也有着极为明显的缺点。
他聪明优秀，却也傲慢自大、固执己见，对比他身份低微的人的意见总是不屑一顾。同时缺乏耐心，容易急躁，之前便有听到过他与别的教士起争执的传闻 。
而劳伦先生则是另一个极端。他为人圆滑，是个好好先生，无论面对什么样的人都十分亲切，让人如沐春风。
他善于交际，与各种人都能建立良好的关系，因此在教会内的声望颇高。教区的人们也对他尊敬有加，认为他是一个值得信赖和依靠的人。
遇到棘手问题时，他会极力平衡、谁也不想得罪，试图通过和平的方式解决双方问题，以免引起不必要的麻烦。但这样的性格特点，也使得教会里一部分性格刚烈直爽的人很是不满，觉得他像个两边倒的墙头草。
劳伦先生在政治资源方面肯定是比不上卢比斯先生，但对于柯林斯而言，他与自己更相似，教会内根基也扎得更深，显然是个明显的威胁。
好在这两位先生都是保守派一方的推举者，而他因为开立工厂一事，早已被保守派踢出阵营，被隐约归属到革新一派的阵地。
要想在这场激烈的竞争中荣登主教之位，柯林斯必须从“教区空缺-再任委员会”的晋升考验中脱颖而出并获得一半以上的委员支持。
这段时间，他开始频繁地联系拜访革新派的老人们，几乎忙得脚不沾地。
而大多人的态度很是暧昧，对于柯林斯，他们笑脸相迎却从不明确递出自己的橄榄枝，大家似乎都在等一个信号，一个明确接纳他的信号。
——
另一边，尤卡主教正坐书房里看着下属递上来的名册。
身为革新派当之无愧的核心人物，他的消息渠道远超柯林斯。当这一重要情报传入他耳中起，缜密的计划便在他脑海中迅速成形。
此次机遇千载难逢，绝不能有丝毫错失。
革新派必须牢牢握住这个绝佳的时机，夺取那个至关重要的位置。
只有占据那个关键职位，他才能更好地推动革新事业向前发展，让其迈上一个崭新的台阶，实现一直以来的宏伟愿望。
只可惜现在革新派势弱，有才华的年轻人少之又少，这个资历不够那个性情不佳……
他翻阅着名册里那些推荐上来的年轻人，一直定不下人选。