年间诸部叩关的教训。
里长一早便听闻督军帐杀伐决断的威名，眼见行迹败露，那股子尽忠职守的派头荡然无存，瘫在地上一把鼻涕一把泪道。
“他养伤那段日子的确没出过门，也无人来探望。可是左邻右舍时常找我抱怨，说总能听见地下传来动静。小老儿收人钱财，只能设法搪塞。后来他每每回到庆阳城，依旧鲜少抛头露面。我私心想着，怕不是他在地窖里鼓捣什么营生……我原该管一管的，可小老儿岁数大了，实在是……”
陆依山没空听里长号丧，他依次敲过有水渍渗出的三块墙砖，听着声音，在其中一块上屈指轻按。
“轰隆隆——”随着一声厚重闷响，赫然裂开的墙缝中间，迅疾无伦地蹿出数条黑影。
引火奴“啪”掉在地上，火苗腾一下蹿高。陆依山仰身贴地，急速退后，过分紧仄的房间很快令他退无可退。陆依山口中低叱一声，抬掌猛击墙面，腰部发力，原地高跃而起。
耳廓生凉，活物喷吐的嘶嘶声连同一股让人难以忍受的腥风，紧贴着他面颊掠过。陆依山落地的同时出腿横扫，三条黑影瞬间被甩飞出去。
陆依山眸色陡深，耳边传来里长骇破胆的大喊，“蛇、蛇蛇！”
陆依山足抵墙根，探身而前，束袖精芒一闪而过，他擒住了蝮蛇七寸，凌空一记翻转，蛇身跌进火堆，剧烈蠕动几下便没了动静。
里长靠着墙跟大口喘息，可还没等他将怦怦跳的心安回腔子里，待看清墙内情形，整张脸登时吓得全无人色。
第120章 蛇龛
光线昏昏的暗室里，一整面墙的木质壁龛，鳞次栉比，少说也有成百上千个。
那些龛盒乍看之下无甚稀奇，顶端却各饰有一条盘蛇造型，昂首吐舌作狰狞状，黑曜石雕琢成的精窄双目，昏暗里折出恻恻阴光。
要光是如此，还不至于把里长吓成这副德行。只听壁龛内传出惊悚的嘶嘶声，定睛看去，那一座座龛盒之中，竟尔纳着一条条活蛇，大小与身长不一而足，或盘卧或懒散游走，香烛气拂淡其通身黝黑色花纹，鲜红似血的蛇信吞吐有声，在本就森寒的暗室里看来，格外触目惊心。
世人信佛信道，供奉什么的没有，里长活了小半百岁，几曾见过在家奉活蛇这种怪事！
他吓得腿软脚软，模样不啻见鬼。陆依山懒得理会他，将脚步放得轻而又轻，缓缓靠近后发觉，蛇龛前并无围栏遮挡，拱顶垂有数根头粗尾细的深紫色藤条，光线不好时并不显眼。
奇怪的是，那些龛盒虽未封闭，蛇却无一爬出蛇龛外，有的蜿蜒至边缘地带便立时彳亍不前。
陆依山心中起疑，探近细察，兀地闻到一股不寻常的味道。
那味道仿佛由藤身散发出来，淡淡的，枝蔓的青涩里还带着酸苦气。
陆依山若有所思，冲一旁三魂去了七魄的里长招招手：“你来，瞧瞧这是什么？”
里长面露苦相，但又哪敢违拗。他连滚带爬摸到蛇龛前，颤巍巍俯下颈，不大确定似的闻了又闻，跟着像被蝎子蛰了似的慌不迭后撤，哆嗦着唇说：“瞧着像毗罗树的根茎，有致幻的奇效，蛇虫鼠蚁最怕这些。以往西域艺人好用毗罗树条驱蛇，后来官府禁了边市，慢慢也就销声匿迹了。时隔这么多年，小老儿还以为这种驭蛇之术早已失传了呢。”
毗罗树？致幻？
陆依山在里长的话里心绪翻转，脑中火花迸现，却依旧只是只鳞片爪，不见真龙。
就当此时，目光不经意横扫，他陡地自龛壁内侧瞥见了一行小字。
许是年代久远的缘故，字体的金漆半已剥落，陆依山谨慎地把脸凑近，瞳孔蓦然放大。
紧跟着他点燃仅剩的引火奴，利用火光驱散了蠢蠢欲动的蛇群，将每只龛盒内壁的小字逐一快速辨认过，神情随着视线游走而愈发凝重。
终于，陆依山直起身，“拿上我的手牌去公廨，让姜不逢从守备军里调一队人马，须胆大心细些的。若担心城防因此出纰漏，只管往东厂督军帐借兵。咱家的人不能干涉地方军政，替他姜大人守一守城门还是可以的。”
里长听得云里雾里，又不敢多问，稀里糊涂点了点头，刚要跨出房门，陆依山再次叫住他。
“你在庆阳城扎根年久，对地方风物比旁人更熟悉。回去仔细想一想，甘州之地可曾闹出过宗祀之乱，尤其是，与蛇相关。”
从阮平在庆阳城外的别院回来，更漏已经走过子时。陆依山满身疲倦，仍旧一头扎进书房。朱苡柔几次三番遣侍女催促他用膳或就寝，都被陆依山以“战事为先”给婉拒。
这样废寝忘食的状态似已持续了很多天。自打黑水塞一役后，陆依山就仿佛多了使不完的力气。
他白天坐镇督军帐，听各路情报源源不断汇聚而来，除了替忙到焦头烂额的姜维补苴罅隙，还要过问应昌军镇钱粮调度一应事项，以避免在前线拼杀的绥云大军后继乏力。
陆依山忘我地忙碌，外人看他一切如旧，只是比以往更加沉默。可但凡知晓点内情的人，无不在惊心揣测那潭死水下的汹涌。
这些天，每个人都在心照不宣地避开一些字眼，比如生