小河清澈见底。
河水缓缓流淌，一群群小鱼在水里嬉戏。
不远处的农田里，村民们戴着草帽，卷起袖管裤腿，正在辛勤耕耘。
汗水从额头滴落，湿透了他们的衣背。
微风吹过，稻穗轻轻摇曳。
“呦，刘嫂子，你怎么今天有空出来下田啊？我还以为你在家好茶好饭地招待贵客嘞！”
二狗粮一双三角眼滴溜溜地转，精准地捕捉到了近日村里八卦的来源。
“你说笑了，什么贵客啊，”刘长林媳妇扯了扯嘴角，“那是我家那口子的亲外甥……再说了，咱们村里能有什么好东西，还好茶好饭这么客气……”
“哟，这话说的……人家王郎君一看就是府城来的大人物，看那气派，就不是一般人！”
二狗娘撇嘴，酸溜溜地接了一句。
“是啊，刘嫂子，你可真是好福气！家里突然就来了这么一位贵亲，以后你们吃香的喝辣的，可别忘了咱们这些老邻居啊！”
“可不是嘛！你看你家那外甥，一表人才、气度不凡，绝对不是普通人家，有了这层关系，村长飞黄腾达指日可待啊！”
村民们七嘴八舌，羡慕嫉妒。
刘长林媳妇听着这些话，心里却像压了一块大石头，沉甸甸，让她喘不过来气。
刘长林已经把宋峥的真实身份告诉她了，这不是他家的亲戚，而是县太爷和柴捕头的贵客。
她虽然只是个妇道人家，却也知道“县官不如现管”的道理。
这位王郎君既然是县太爷都要给面子的人物，那肯定不是什么等闲之辈。
他这次“微服私访”，来他们这穷乡僻壤，肯定是有要事处理。
这事情究竟是什么，会不会影响到自家男人……
刘长林媳妇心里没底，只能强颜欢笑，生怕一个不小心，给自家男人招来麻烦。
“哪里哪里，都是自家亲戚，互相帮衬罢了……”
刘长林媳妇干笑着，想要岔开话题。
可村民们却像是打开了话匣子，一个个围着她，说着各种恭维巴结的话。
这让刘长林媳妇她更加心烦意乱。
她只能在心中暗暗祈祷，这位王郎君可千万别在村里惹事啊。
……
宋峥在扈丘村住下后，就开始四处走动。
美其名曰“考察田产”，实际上是在暗中打探消息。
这日，宋峥沿着田间小路走过。
几个村民正在路边闲聊，一眼看到他，急急冲了过来。
他们手里都拎着篮子，里面装着新鲜的鸡蛋、红薯和玉米等物。
“王郎君！”
村民们满脸堆笑地围了过来，“你这是要去哪儿啊，要不要我给你带路？”
“王郎君，这是我家母鸡刚下的蛋，新鲜着呢，你拿回去尝尝！”
“王郎君，这是我家地里种的红薯，又甜又面，给你尝尝鲜！”
“王郎君，这是我家种的玉米，可香了，你拿回去煮着吃……”
村民们争先恐后，将手中的东西往宋峥怀里塞，生怕慢了一步就落在别人后面。
宋峥哭笑不得。
他来扈丘村是为了探查宋冬来的身世，可不是来享受村民们这种“特殊待遇”的。
“各位乡亲，你们太客气了，我出来散散步……拿着这些东西不方便，你们还是带回去吧，留给自家孩子们吃！”
宋峥婉拒了村民们的“热情”，同时，不动声色地探听消息。
“我听村长……我表舅说，咱们村里有一户姓宋的人家，家里出了个秀才，十分难得……”
“是啊，那是冬来家的二福，不止中了秀才他还是案首呢，就是第一名……”一个村民羡慕地接口道。
“哎呀，快打住吧！人家王郎君还能不知道案首是个啥……”另一个村民截住了他的话头。
“宋家那小子，打小就聪明伶俐读书也好，将来肯定还有大出息……说不定，能中状元呢！”
“是啊是啊！哎呀呀，咱们村里要是能出个状元，那得多光荣啊！”
“可不是嘛……”
“哦？”宋峥继续道，“看来，是这宋家人聪颖异常，宋冬来夫妻教导有方，才能培养出这么出色的儿子……”
“那是自然了！”
村民们点头称是，对宋冬来和杜宝钏赞不绝口。
全然忘记过去数年，他们一家都是村里的晦气所在。
“说起来，冬来小的时候，也是个有才学的，当年还被村里人称为‘神童’呢！”
一个年长的村民回忆道：“只可惜啊，冬来命不好时运不济，每次考试都碰上意外……要不然凭他的才学，早就考取功名了！”
“没错，真是可惜了冬来……”
村民们纷纷感叹，言语间满是惋惜。
宋峥将这些信息记在心里，疑惑也涌上心头。
既然宋冬来如此有才，为何宋老头和宋老太没有好好培养他，任由他落榜沦落为一个普通的庄稼汉。
各种念头在宋峥脑海中盘旋环绕，他按下思绪，继续和村民们打听消息。
【咦？那人好眼熟啊！】