景成帝给各宫分了贡茶，万朝霞于是领着秦静兰前往各宫送茶，按着规矩，万朝霞先去了慈宁宫，皇太后去年出宫礼佛，并不在宫里，乃是宫里的掌事嬷嬷收下贡茶，从慈宁宫出来后，万朝霞转道又来到坤安宫。 中宫统领六宫，只是如今景成帝的后宫只有吴皇后一人，平日这个时辰，各宫掌事正向吴皇后回禀宫内庶务，万朝霞去时，掌事们还未散去，坤安宫的小太监便将她请到偏殿。 她刚坐下，就见有人进来了，万朝霞抬眼一看，不禁笑道，“你越发不爱出门，上回在南阳殿祭拜先皇，怎么没见你露面呢？” 来人正是坤安宫的奉茶女官，名叫齐春，她比万朝霞略大两岁，原是中宫从娘家带来的陪嫁丫头，进宫几年后，升任成坤安宫的奉茶女官，两人时常奉命给帝后传话，自然就认得了。 齐春说道，“我前些日子病了，挪到西三所将养，刚回来没两日。” 宫里的太监宫女病了，为免过了病气给他人，多数要挪到西三所养病，待到病愈后方才能回来伺候，万朝霞听说她身子不爽利，细细打量她，说道，“怪不得瘦了呢。” 齐春又望着秦静兰，她疑惑的说道，“这位怎么看着有些眼生？” 万朝霞对她引荐，“这是静兰，你也知道我明年就要出宫，到时乾明宫奉茶处就要交到她手里。” 先前齐春一直在西三所养病，她对乾明宫新调来的女官并不知情，因此笑道，“往后要长相处，妹妹多来坤安宫走动。” 秦静兰轻轻点头，只对她问好，却并未开口多言。 那齐春又和万朝霞说话，她得知今年新进的贡眉只分得七斤给坤安宫，摇头说道，“这够什么呢，我们娘娘只喝贡眉，去年分到咱们这里有十五斤，今年只有七斤，竟少了一半。” 万朝霞抬眼看她，说道，“你不看去年得了多少，今年又得了多少？今年的一等贡眉拢共才二十斤，皇上一点儿也没留，全分给了太后娘娘，皇后娘娘和太子，余者别一片茶叶都分不到呢。” “这也是没法儿，我那里还一斤都没有呢。”万朝霞说道。 正说时，外头有小宫女来传话，各处的管事已散，齐春便陪着万朝霞一起进到内殿。 那吴皇后坐在西窗前，她发髻上只插戴着三两支金钗，看起来不甚华丽，坐在吴皇后下首的是太子妃蒋氏，她与太子大婚后，与吴皇后一同协理后宫庶务。 吴皇后见到万朝霞来送茶，问道，“太后宫里送了没有？” 万朝霞答道，“已送去了。” 说罢，她亲手捧着装盛茶叶的盒子给吴皇后过目，“今年福建天旱，茶农的收成减产，一等贡眉得了二十斤，皇上吩咐皇太后十斤，皇后娘娘七斤，太子三斤。” 吴皇后连呼不妥，“皇上宫里怎可不留？” 万朝霞回道，“回娘娘，皇上说了，他不常喝贡眉，去年还有剩下的陈茶，今年的新茶就不留了。” “这可使不得。”吴皇后转头看着齐春，她道，“你将本宫的份例均两斤送到太后宫里，再送一斤到皇上宫里。” 说罢，她语重心长的对万朝霞说道，“虽说皇上不常喝贡眉，可本宫记得有几位朝中大臣爱喝，皇上又时常赐茶，乾明宫里怎能不备些呢？本宫这里也有去年剩的旧茶，再者还有别的贡茶进京，哪里就要分皇上的份例呢。” 一旁的齐春称是，万朝霞低眉不语，她奉命送茶，余者她也管不上。 而太子妃则站起身，她对吴皇后说道，“殿下素来不喝贡眉，东宫分得的三斤，臣妾做主，分出一斤给太后，再分出一斤给母后。” 吴皇后笑道，“不过是一些茶叶罢了，别送来送去，你们自己留着，今年纵然少喝几斤也不碍事，明年还会有的。” 太子妃只得应下。 万朝霞将茶叶送到坤安宫，又要往东宫去，太子妃说道，“我带回去便是，何苦要万女官多跑一趟。” 万朝霞恭敬的说道，“礼不可废。” 太子妃见此，不再多言，时辰不早，太子妃还需告辞回宫，万朝霞正好随同一起去东宫，送上东宫的份例。 将各宫的茶叶一一送到后，彼时已近正午，回宫的路上，只有万朝霞和秦静兰，秦静兰问道，“分送供茶还有这些讲究？各宫分得多少都有旧例可遵循，我以为是供茶院的差事，为何会打发我们分送呢？” 万朝霞与她分辨其中的道理，“皇室的贡茶有多种，各宫贵人的口味不一样，像是今日的贡眉，按照旧例，每年太后宫中得二十斤，皇上得十八斤，皇后得十五斤，余者人等，分得各不相同，每年纵然因产量不等，也不过一两斤的差别，像是今年这样锐减，却是甚少有的