次日晨起，漪澜疲倦起身。冰绡伺候她对镜梳洗，尺素、焰绮相继进来，各个脸上饱含笑意。
“这是如何了？看把你们笑得得意。”冰绡回身看一眼她们问。
“昨夜九姨太院里可有一出好戏呢。”尺素忍不住说。
焰绮也不肯落后地争抢着说：“听说九姨太昨夜被大太太一顿辱打，被婆子们扶回房中后，她又哭又闹的要自尽寻死。可是她哭闹一阵子，白绫系去房梁，人也站去凳子上，自己声嘶力竭大喊了十余遍‘让我去死！’到头来是老爷也不肯来，五姨太也不肯去，自唱自演一番无人搭理。她闹了半夜，自觉无趣，这才不哭了。今儿一早，院门深闭的，乖乖的不敢出来了。”
于是众人都不禁掩口去笑。漪澜却笑不出，反觉得悲凉。曹蒹葭这一枚棋子，五姨太用罢弃置一旁，老爷更是乐得看戏，这府里的女人，只有老爷有用的，和没用的。
但她又属于哪种？若有朝一日，她被大太太寻衅，致深可也是如此作壁上观般的乐得看戏？心底一阵寒意，直凉去指尖，她对了菱花镜望着自己那张略显苍白的面颊。
什
么青丝如黛、剪水双瞳，什么温颜如玉，翩若惊鸿，只是这如花美眷，都会同春光一道衰老，到头来，她如何能挽回他的心？
午膳时，女眷们齐聚花厅。漪澜赶至花厅外，恰在蔷薇架下遇到迎面而来的五姨太慧巧。慧巧一脸温笑的打量她，盈盈道：“妹妹今儿气色不错。”
漪澜兀自抚弄自己的面颊，侧头垂眸自嘲道：“或是胭脂抹多了几分，皆因昨夜不曾睡稳。”
慧巧慨叹一句：“是‘夜夜长留半被’还是‘冷雨幽窗不可听’？听说，昨儿大太太教训九妹妹，多亏澜儿你去求情呢。”
慧巧人未在场，昨日的事事无巨细都是知道的。漪澜淡然一笑道：“九妹妹虽是咎由自取，理应教训，但终究纤纤闺阁娇娃，受此鞭笞，也实属可怜。”
漪澜心里暗自揣度，五姨太怕是有意候她在此，对她说这些，意欲何为？慧巧长长一声慨叹道：“君心难测，风云易变，妹妹也不要得意得太早。终究是小心驶得万年船。”
她说罢轻摇纨扇，一脸雍容华贵的笑，迤逦向花厅而去。
二人相继进入花厅给致深和大太太
请安，然后落座，彼此都是按兵不动。
致深的眸光深浅不定地打量漪澜片刻，沉吟不语。漪澜今日依旧是淡妆，素颜朝天，不过略嫌脸色暗，匀了一层薄薄的胭脂。
身上那袭浅珠白色缎衫，裙襟上是水墨幽兰，都备显清丽。她娴静地坐在一旁，听着大太太向老爷回禀着准备老王妃寿礼的事儿，说些什么，都不大入耳，只漪澜余光落在身旁那空落落的椅子上，泥金满绣牡丹花的湘绣垫子，与众不同精致的珐琅纯银餐具，那是致深特许曹蒹葭的，如今奢华犹在，人去座空。
待菜肴上桌，万嬷嬷伺候致深和大太太添菜，漪澜则静静地品着松茸鸽子汤，听着五姨太忽然轻笑一声道：“这些日都不曾见九爷。若说大太太那日提起为九爷速速觅一佳偶之事呀，慧巧还真是花了心思去物色呢。就是挑来选去，拿不定主意，不知九爷心仪何人呢？”
慧巧说罢，笑眼看向漪澜幽幽道：“我倒是去探过九爷的口风，他心仪的女子，当是何模样。”
众人的目光被慧巧的话题吸引，都笑了望她问：“九爷可如何说？”
漪澜的心一
凉，面颊笑意敛去，但迅然警示自己如行刀口，千万不得失态中了慧巧离间之计，让致深疑心了她去。九爷的婚事，如何又被慧巧摆来台面？莫不是慧巧深知漪澜同九爷的纠葛，想拿此事兴风作浪，还对付她？
慧巧悠悠巧笑，一双眼笑得弯弯的，咯咯一笑说：“九爷颇是风趣。他说，他自幼生在府里，所见所闻的女子甚少，也不过是府里的姐妹婶嫂们。若说起心仪的女子，也无法描画，总是若能寻个如澜儿妹妹这般，兰心蕙质，品貌出类拔萃的才女，才是他今生无憾。”
听慧巧提到“澜儿妹妹”四字，顿时如钢针狠狠扎入漪澜肉中，她周身一耸，心想，果然不出她所料。
慧巧叙叙道，“九爷还说呀，若是果然能按图索骥再寻个才女配他这才子，他当大礼谢我这大媒呢！”
一番话哄堂大笑，倒是七姨太咏芰在漪澜身边捅漪澜一下爽利地接慧巧的话道：“这还不易呀？八妹妹娘家可有无姐妹，或是姑表堂姨姐妹皆可，便说与九爷就是了。反是亲上加亲呢。”
漪澜心里暗骂五姨太慧巧的诡计多端，只她如何能让慧巧此刻
讨巧占了便宜害她去？
漪澜莞尔一笑对大太太道：“大姐姐可是听到了，五姐姐这是敷衍塞责呢。她分明是知道愚钝如澜儿的女子世上少有了，故意来搪塞。莫说澜儿家中再没有什么姐妹，便是有，岂有那身份福分给九爷做正房呀？拈量几斤几两，澜儿还是心中有数的。”
五姨太一怔，但面颊上依旧温仪如故，笑了侧身故作亲昵来拧漪澜细腻如凝脂的面颊道：“我只撕这张巧嘴，天下的便宜都被你捡尽了。”那举止不急不滞，恰到好处的搪塞过眼前她的尴尬。