我们一路喊一路向前，身后不远处五姨太和二姨太也带了嬷嬷和丫鬟们相继随来四处寻找。
漪澜原本是要玉成一桩好事，若是稍有不慎出个什么闪失，可如何向人家姑娘的父母交代？她后悔自己没有随了曹蒹葭同去看望九爷，或许她在，曹蒹葭便不会走丢。
“小姐，你看！”冰绡一声惊叫，漪澜着她手指方向望去，见前面九曲石板桥上跌跌撞撞的似有一个人影跑过，仔细看去，那身量，特有的短裙，还有那嘤嘤的哭声，是曹蒹葭。
“曹姑娘！”漪澜惊得一声喊，忙吩咐丫鬟们挑了灯笼追过去。
“让我去死！我没脸活了，让我去死！”
曹蒹葭呜呜呜的哭着，失魂落魄一般，面色苍白。漪澜看清她时，惊得面如土色。
曹蒹葭，是她，此刻她没有了那阳光明媚的笑容，一双眼呆滞含泪，哭得满脸凄然，她紧紧抱拢双肩，那东洋学生服裹在身上，前胸的扣子被撕裂，露出里面的一截蕾丝花边内衣和雪白的肌肤。
她头发凌乱，赤着双腿，周身瑟缩，蜷缩在桥栏一角悲戚。
“曹姑娘，你这是怎么了？谁欺负你了，你说，姐姐给你做主！”漪澜急得搂住哭闹着要寻死觅活的她，漪澜紧紧地捏住曹
蒹葭的臂膀，见曹蒹葭呜呜呜的哭着摇头。
直到五姨太和二姨太相继奔来，愕然地问她：“这是怎么话说的？出了什么事儿了？”
“可是老九？”二姨太似看出什么，忍不住追问，曹蒹葭哭着狂摇着头，许久才哇的放声大哭道：：“是周大帅，是他，他禽兽不如……他……”
致深？三人愕然，面面相觑，难以置信。
曹蒹葭断断续续地哭诉着：“我，我从九爷房里出来……就，就看到一对儿玉色凤尾蝶，我扑蝶追到河边，周大帅却来到我身后……他醉醺醺的，一身酒气，他捉了那蝴蝶给我。我就去接，他……呜呜呜……”
曹蒹葭涕不成声，“他力气太大，他抱起我就跑，我大喊也没人管，他就……他就将我……我不活了，我没脸去见爹娘……”
曹蒹葭扑在漪澜怀里哭得可怜，如一只受惊的小猫一般。漪澜又气又急，却仍是将信将疑。
致深酒后无德或许是有的，曹蒹葭年轻貌美，又有异域风情大胆的美，或也是能令男人为之倾倒着迷。
只是，漪澜不信致深会如此。他不是那种因小失大的人，他好女色，但在女色上，他还是颇有节制的。
漪澜抚慰着曹蒹葭，极力让她镇静，同五姨太
一道搀扶她起身，向最邻近的五姨太的蘅芳苑而去。
借着灯光，漪澜看清了曹蒹葭赤露的腿上的血污，她的心立时一沉，不由悸动不定。曹蒹葭艰难地行走着，呜呜地哭泣着，失魂落魄，委实可怜。这该不会有假，难道果然是致深他禽兽不如？漪澜的心渐渐的凉下来，周怀铭，果然是他么？
漪澜恨不得立时冲去求缺斋质问他，看看他到底烂醉如泥到何地步，竟然如此禽兽不如的奸污了自己未来的弟媳妇。
可是她此刻无法脱身，每一刻都如在油锅内煎熬。
大太太赶来时，嬷嬷们已为曹蒹葭简单的擦洗了身子，看着曹蒹葭呆滞的目光，毫无求生之意的茫然的双眼，仿佛才盛开的娇花突遭霜打，就此枯萎了去，令人惋惜痛心。
大太太手捻念珠连道了几句：“作孽，作孽！”
然后众人都是长长叹气。
五姨太慧巧失了分寸地揉指尖紧蹙眉头问：“大姐姐速速拿个主意吧。若是曹家的人兴师问罪来，咱们爷可丢不起这个脸呀！”
大太太痛苦地皱眉道：“生米煮成熟饭，还能如何办？收房吧。”
二姨太唇角动动，偷眼望望漪澜，似有不忍道：“收房倒是个息事宁人的好法子，就是人家曹姑娘
能答应吗？好端端的千金去做小妾……哎！还有，老爷那边是何主张呀？”
大太太一脸犯难道：“是何主张，也要问过老爷才知晓。”
大太太打量漪澜一眼，沉冷了面颊吩咐说：
“漪澜，你去问问老爷的意思，可否就此顺水推舟，将周姑娘收做九姨太？”
让她去问？漪澜一惊，如何选定是她？她如何开口，她如今心头五味杂陈翻涌，她恨不得就此质问周怀铭，她还要去劝他纳了曹蒹葭为九姨太不成？
五姨太慧巧语重心长地道：“这也是权宜之计，总不能将此事闹大。咱们这爷，哎！妹妹还是不熟悉他，他若任性胡来，那狂狷的性子，如今才是野马脱缰了。”
漪澜离开蘅芳苑时，立在院外，望着院内灯火阑珊，举头望一天的星光低沉，仿佛压得人无法透气。
漪澜向求缺斋而去，一路走来，一颗心似被撕裂，一片片的抛去夜空中，忽而没了踪迹，只剩无尽的惨痛。她想哭，却憋堵得哭不出。
面颊冷冷的，那心头凝结的怨恨、冷漠更有一番无可奈何，种种齐涌在心头，百感交集。
求缺斋，帐帘半掩，只露出他的半截腿耷拉在帐帘外的床榻边。床下，还有一只曹蒹葭的牛皮鞋，旁边那
一块绸帕，待漪澜看清，才觉得面红