陆行之笑着，给孩子们分了些路上买的糖果。
初夏的天气真是多变，城门坝子口下暴雨，郊外则是晴朗和煦。
陆行之抖了抖肩头沾上的斜雨，摸了几把孩子们的头。
恰好到了夫子讲课的时辰，孩子们便欢欢喜喜地散去。
庭院里的老槐树下，陆行之和黑影肩并肩站着。
黑影，“查到了？”
“你既有意隐瞒，我如何查得到？”
陆行之失笑，递给黑影一张舆图，舆图上用朱砂圈了几个小点。
“我查不到你，查了丁婉儿。”
丁婉儿生辰不祥、父母不祥，好像是凭空出现的某个人。
从她近年的活动迹象上看，她辗转了好几个州县，从徐州到清远、从福州到库尔、再从乡巷到田普，历经六年整。
“有意思的是，这些州县和同一个地方离得很近，就是崇远。”
崇远是靠近淮北的一个偏远之地，人烟稀少、物质匮乏。
当地老百姓赖以生存的田土不多，故而年轻人多背井离乡，镇上空荡荡的，偶尔能见到一些年老力衰的孤寡老人。
黑影看着手中的舆图，盯着那些红点点的中心，沉默良久。
他将舆图还给陆行之，“什么时候动手？”
今日窦皇后被斩，想来不过是个噱头，引丁婉儿上当罢了。
陆行之侧眸，忽地笑了，“有没有兴趣上朝堂助我一臂之力？”
黑影若是愿意，必会成为权倾朝野的谋士。
不过他不会。
过去的血流成河和哀嚎遍野在脑中回荡，他忘不了那样的痛、跨不了那样的坎；
然，命运弄人，
他憎恨的人还了他荣耀、还了他声誉、还了他再生的渴求。
他笑得实在难看，“不斗了，斗不过你。”
又望向风云变幻的天，将这些年的不甘和心酸掩埋，说，
“求你个事。”
*
是夜，上京家家秉烛休憩、一片寂静之时，长安街一栋新赐的屋宅内，灯火点点。
是翰林院修撰闻兮的府邸。
后院的小竹林旁，闻兮点了烛火，将纸铜钱一张张放入铜盆内。
人死灯灭，留给后人的只有无尽的相思和怀念。
有仆从见他独自一人呆了很久，心下怜悯，
“闻大人，还请节哀。”
仆从入府有些时日，知闻大人出身贫寒、身世凄苦，早早没了父母缘分。
往常也不见他同谁往来。
恰好今个窦皇后离世，仆从想当然地认为自家主人在祭奠窦皇后，不由用袖角抹了眼泪。
多善良心软的人啊，
简直比画像上的菩萨还要慈悲。
闻兮不答话，默默看着铜盆里燃烧的火焰。
待仆从走后，他眯起温润的眸子，轻抚手腕上绕着的小青蛇。
他想起那人被刺死在陆行之的刀下，那毅然决然赴死的神色、那不经意间望向他的离别之意......只有他知晓，那人是怎样的刻意求死。
他闭上没有一丝温度的眼睛。
“人间炼狱欠我们的，终究该还。”
*
窦皇后被斩，永康帝以为满朝文武会提前闹上一闹，谁知先前嚷嚷着不公和冤枉的群臣们竟彻底熄火，一点动静没有。
连素来最重礼节教义的太傅大人也没再斥责他。
永康帝高兴坏了，谁知翌日早朝时，群臣罢朝！
不管文
臣武将，不管为官多年的旧派老臣、还是新上任的年轻官僚，竟无一人上朝！！
问了，不是身子不适就是府上有事、不是嫁闺女就是老母生辰，还有忙着给神驹配种的！！！
这不是鬼扯淡么？
不是就想通过罢朝来逼他承认错误、痛改前非么？
简直是找死！
“肯定是太傅和陆行之在背后怂恿，不然给他们一百个胆子也不敢！”
丁婉儿安慰道，“皇上，您别急，他们只会这一招。”
若是来点强势的手腕，不就是往刀口上撞？那可太好了，随便编个理由就能要了那人的脑袋。
“臣妾听说，好多大臣去了皇家园林看百花宴。不若臣妾替您去瞧瞧？”
百花宴还有两日开园，苏烟弄了个提前观园为其造势，也不知有什么好看的，许多人都屁颠屁颠地去了。
永康帝神色一怔，“你最好少作妖，大臣们正愁没把柄治你。”
丁婉儿赔笑，“不会的不会的，臣妾刚刚“小产”，身子不适，哪得空弄那些？”
她不过想“顺带”看看小贱人，让对方三跪九叩低声下气讨好求饶罢了。
*
陆行之和纪沐尘霍修染走在去皇家园林的路上。
街头熙熙攘攘人头攒动，小贩的叫卖声、艺人的表演杂耍吆喝声等络绎不绝。
街上随处可见身着奇装异服的外邦友人，他们的服装颜色多靓丽，衬得初夏的色彩愈发明艳。
昨个下过暴雨，今个空气中带着潮湿的泥土气息，清爽怡人。
霍修染，“你们不去上朝的理由是什么？”