“看来，这些修筑河坝的工匠们，对大齐官府积怨已久啊！”顾旭心中暗叹。
在他看来，大齐朝廷既然连修行者的丹药供应都能削减，那么克扣工匠工钱这种事，自然也就在意料之中了。
不过，废墟中所发现的“镇物”仅仅揭示了堤坝坍塌的原因，却并未能解释那数以百计的“小儿鬼”为何会出现。
对于这些“小儿鬼”的涌现，顾旭内心其实早就已经有了一个可怕的揣测。
他继续下潜，直至抵达堤坝废墟的底部。
随后，他催动真元，开始挖掘堤坝的地基。
石块与泥沙间渐渐显露出森白的骸骨。
顾旭凝视着这些骸骨，根据它们的大小和形状，他判断这些都是孩童的遗骸。
这些孩童的骸骨并非孤立存在，而是有很多具，它们整齐有序地排列着，仿佛在勾勒着堤坝底座的形状。
“生桩”。
一个恐怖的词汇瞬间涌上他的心头。
根据他在书中的了解，这是大荒一种禁忌的邪术。
古籍中记载，动工兴建时意外频发，往往是因为挖掘破坏了地脉风水，从而惹怒了此地的鬼神。
为了确保工程平安顺利进行，人们会采用活人献祭的方式，即将人，尤其是孩童生葬于工地之内，以此祈求鬼神息怒。
而那些被活埋的生灵，则会化作守护神，保卫建筑的稳固与安宁。
过去，顾旭仅仅是翻阅书籍，便已被这一法术的阴森骇人所深深震慑。
而今，亲眼面对这毛骨悚然的场景，他内心的寒意更甚，情绪也变得极为复杂。
他不禁想象，当这些孩童躺在堤坝地基的深处，看着自己面前的世界被沉重的砖石和泥土渐渐覆盖，那是多么可怕，多么绝望。
“真是荒谬至极，“顾旭心中不禁感慨，“建筑发生事故，明明是因为偷工减料、苛待工人。然而，大齐这些负责水利建设的官吏，却将其归咎于鬼神之怒，企图通过活人祭祀来解决问题。
“如今这大荒，人命还没有砖石值钱啊！”
…………
许久之后，顾旭浮出水面，缓缓游向岸边。
他闭上双眸，双手合十，为那些被残忍埋葬在堤坝底下的无辜孩童，以及在这场灾祸中不幸丧生的工匠们，念诵起《往生咒》：
“太上敕令，超汝鬼魂，鬼魅一切，四生沾恩……”
他腰间的玉佩，已然将他刚才目睹的一切记录了下来。
他计划尽快赶回洛京，将玉佩交给驱魔司总部，以此将这一事件彻底曝光。
“生桩”、“造畜”、“降头血咒”等，均被大齐律法明文列为禁止的邪术。
根据律法规定，提出使用“生桩”来筑造堤坝的官员，以及默许此类行为发生的官员，都将面临严厉的惩罚。
轻则丢失官职，重则性命不保。
作为一名曾经在陈济生手下效力的官员，顾旭觉得自己做不到对这种近在眼前的恶行视若无睹。
每当他的思绪稍微恍惚，那些面目狰狞的“小儿鬼”，那些埋在堤坝底下的苍白骸骨，就会清晰地浮现在他的视野之中。
他觉得，唯有让这背后的主使者付出应有的代价，自己的心情方能平复，也才能让受害者在九泉之下得以安息。
…………
顾旭施展“流星走月”身法，踏上了来时的驿道，以风驰电掣的步伐急速奔向京城。
途中，他又遇见了几个饥肠辘辘的“恶鬼”，还有抬着残破碗盏向他乞讨的“穷鬼”。
但他此刻心情沉重复杂，已经顾不得去对付它们。
待他走了三十余里路的时候，凭借远超常人的精神感知力，他忽然察觉到了一阵危险的气息。
他心中警觉顿生，背上冒出一阵冷汗。
他想也没想，直接同时施展“光阴”和“流星走月”。
他的左眼瞳仁再度变成深邃的靛蓝色，隐约闪烁着星辰的光泽。
整个世界随之静止。
飞鸟悬停在空中，风声也悄然停歇。
在“光阴”持续的短短十息时间里，他以“流星走月”最极限的速度，穿梭到了十余里之外的位置。
为了防止被人算到他的位置，他逃跑的路线没有刻意思考，几乎算是随机的。
但下一秒钟，他周围的空气出现了一道道波纹，像是平静的湖面荡漾起层层涟漪。
紧接着，三个身穿黑衣、黑布蒙面的人骤然出现。
他们分别站在顾旭的前方、左后方和右后方，把顾旭包围在中间。
顾旭微微皱眉。
他可没有料到，这些人为了追上他，竟不惜使用极为珍贵的法宝——“破空珠”。
站在顾旭正前方的黑衣人轻轻一挥衣袖，左手中便魔术般地出现了一个木匣子。
黑衣人率先开口道：“顾博士，这只木匣子里装有三百颗度厄丹，我知道你很需要它。只要你交出身上的玉佩，这些丹药就属于你了。”
尽管他说话的口吻听上去挺客气。
但他的两名同伴却已经召唤出本命剑，紧握手中，剑尖闪烁着凌厉的寒光。
听到“