在左侧的护院最先发现二小姐丢了。
他看见二小姐被挤到鳌山下，再一闪身便不见踪影。
他起先以为是自己被鳌山灯给闪花眼，用力揉了两下眼皮，再看去，还是没看到人，这才惊觉二小姐真的不见了！他奋力扒开人群朝鳌山灯跑去，可路上人太多，扒开一个又来一个，他根本寸步难行。
“遭了遭了遭了！！！”他的心简直快从胸口蹦出来，情急之下，拔刀出鞘，大吼一声：“都给老子让开！”
面前人群顿时惊呼四散。
四边的荣府护院先是朝他这边看来，而后发现怎么看不见二小姐？这才发现大事不妙，瞬间，锵锵锵的拔刀声四起，鳌山附近登时乱做一片。
此时街头巡视的巡防营官兵快步跑来，一看这些护院挂着荣府的腰牌，作揖道：“今日街头都是百姓，哥几个有什么事可以跟我们说，我等必当尽力协助。”
荣飞燕的领头侍女此时也终于逆着人潮来到鳌山边，拉着自家护院急问：“二小姐呢？！”
领头护院眉头紧锁、呼吸沉重地摇头。
领头侍女头发都竖起来，大叫：“摇头是什么意思？二小姐呢？”
领头护院本想维护自家小姐名声，不愿在外人面前说这些，可被领头女使连声逼迫，只得压着嗓子道：“不见了。”
领头女使大叫：“什么叫不见了？！”
领头护院满头是汗：“刚才还见她在看鳌山灯，可人群一挤，突然就……就没了踪影。”
领头女使啊啊啊地尖叫起来，什么脏话重话都没口子地乱喷，站在一旁的巡防营官兵已经听明白——荣家二小姐丢了，就在荣家侍女破口大骂之际，巡防官兵里的领头人让亲信把消息快速带回去给副都头。
副都头又报都头，都头又报指挥使，消息层层上报，半个时辰功夫，“散灯会、撤鳌山”的指令就下了下来，街头突然出现一大批披甲执锐的官兵。
这是前所未有的事情，从前朝廷再怎么战事吃紧，年节灯会也从没停过。
街头人群被驱赶四散，京城百姓人心惶惶。
“宵禁了宵禁了！都走都走，马上回家！”
官兵们用刀鞘拍打栏杆，驱赶人群，一边赶一边翻，把所有靠近鳌山的店铺巷口都搜了一遍，那些戴面具的艺人也都被抓着查验身份。
第二日，正月十六，搜捕仍未停息，巡防营的兵士策马于街头巷尾，神色严峻。
朝廷突然通知提前恢复早朝，且明令各部官员不得告假。
皇帝对昨晚突然撤销灯会的解释是：“接到奏报，南方叛贼于近日称帝，称号昭德，已攻下贵浔等州县，挥师东进，军情紧急，怕有叛军细作混入京中，故而停撤灯会、驱散游人。”
一些消息不甚灵通的官员，譬如盛纮，就信了这个说辞。
可消息是从巡防营递上去的，有门路的官员都已经知道内幕，荣飞燕被贼人掳走的消息已经在一些高门大户里流传，这里面就包括王若弗的娘家。
巡防营几乎是把整个汴京都翻了个个，除了官员家里哪哪都搜遍，可哪里有荣家二姑娘？
……
京城郊外。
苏醒过来的荣飞燕发现自己被绑在一个木架上，周围黑黢黢的什么都看不见。
她喊了一声：“有人吗？”
没人应答。
“来人啊！救救我！”她又喊了一声。
这时，旁边隐隐有微光亮起，接着一个男人探头进来，问：“醒了？”
“你是谁？！为什么把我关在这里？你可知道我是什么人？”荣飞燕惊怒不已。
“气力还挺足。”那男人根本没在意她问了什么，脚步声远去，嘎吱一声门响，屋里重回寂静。
“别走，你别走！我是荣妃的嫡亲妹妹！你……你敢关押我，回头官家一定让你吃不了兜着走！”荣飞燕狂呼。
看守她的人根本不予理会，匆匆回到自己位置上，对身边一个年纪稍小的衙役说：“去告诉大人，说里头的女人醒了，问问看下一步怎么办。”
小衙役快马回到城内，进入京畿县尉在京城内的私宅，报道：“里头那个女人醒了。”
京畿县尉正和一个蒙着面的妇人喝茶，闻言，妇人问：“她怎么样？”
小衙役看了一眼京畿县尉，对方点点头，他才说：“那人精神头似乎还行，说话中气十足的。”
蒙面女子：“她说什么了？”
小衙役：“无非就是要我们放人，说官家会替她出头什么的。”
蒙面女子：“一个瓦匠之女，居然开口闭口言及官家，也不想想自己的身份。”
京畿县尉陪笑道：“小门小户出身的，哪里懂得这些规矩？官家也是太过仁厚，纵得这些蝼蚁忘了本。”
蒙面女子：“官家年纪大了，对这些小罗罗自然是少了精力去管教。所以啊，不得不由大人您出面，替天行道。”
京畿县尉哪里敢担这个名，忙推辞：“夫人，您这可就说笑了，下官不过就是个九品，把脖子仰到顶了都窥不见天道的一个角儿。下官脚往哪里走、手往哪里放，那不都是得听主子们的安排？要说替‘天’行道