晚餐过后，爱伦把斯嘉丽叫到了自己的小办公室，从抽屉里拿出了一张银行存单交给了斯嘉丽，并解释道：“这是当初你存在我这的钱，现在正好还给你。”
斯嘉丽一头雾水，她并没有在母亲这里存过钱，难道…“这是塔拉卖棉花的钱吧？本来就是我该给的呀！”
自从和丈夫一起搬出去住了，斯嘉丽的工厂使用塔拉的棉花便会按照市价给钱——她已经不能在他们身边陪伴照顾，无论如何也不能在金钱上亏待了父母。
“塔拉的棉花本来就是你的，从战争时期，就该是你的了，没有你就没有现在塔拉的一切。你的父亲在大火的废墟中建立起了一个旧塔拉，而你，我亲爱的女儿，是你在战火中挽救了它。”爱伦握住斯嘉丽的手，温柔地说：“拿着这笔钱，去挽救你的纺织厂吧！”
斯嘉丽惊讶地看着母亲：“妈妈，我没想到您会这样说，我一直以为你十分反对我开工厂这件事。”
“我确实不支持，但是既然你已经下定决心要去做了，只要不违反道德，不伤天害理，那我也不好说什么”，爱伦的语气严肃，眼神中流露出几分无奈和妥协，“现在我相信，每个人都有自己的选择和道路要走，我无法强迫你接受我的想法，正如你也不能完全理解我的感受。但我是你的母亲，你是我的女儿，我爱你并且永远不愿意看到你伤心难过。”
母亲温柔的话语让斯嘉丽感到鼻头一酸，泪水在眼眶里打转。她已经无暇去想母亲给的这张存单能够买多少棉花。此刻，她心中涌动的是对母亲深深的感激与愧疚交织的情感——感激上帝将她的母亲又还给了她，愧疚于自己终归还是违背了母亲的教诲。
“如果我过去做的那些事情叫母亲知道了，她还会这样爱我吗？”斯嘉丽忽然感到有些害怕。她抬头望向母亲，那双历经沧桑却依旧温柔的眼睛里，满是对她的包容与理解。
“妈妈，我...”斯嘉丽的声音有些哽咽，她想要坦白，却又害怕真相会伤害到这份珍贵的母女之情，“我做了很多您可能不赞同的事，为了生存，为了塔拉，更为了我自己。”
爱伦打断了她的话：“孩子，每个人在生活的道路上都会遇到选择，有的选择轻松，有的则艰难。重要的是，你是否有勇气面对并承担选择的后果。你从未让我失望过，即使你的选择与我不同，我也相信你有着自己的理由和坚持。”
斯嘉丽听着母亲的话语，泪水终于忍不住滑落脸颊。她紧紧抱住母亲，几度尝试开口，最终也只能化作一声呜咽。
曾经的赌徒斯嘉丽，此刻竟生出了几分胆怯——她不敢赌，不敢赌母亲在知道了她撒谎、杀人、亵渎尸体的行为以及对那至高无上的主义的背叛之后，仍然爱她。但爱伦只是更紧地回拥着她，仿佛要将所有的力量与温暖都传递给她：“没关系的，现在说不出来也不要紧，等你能够讲出来了，再告诉妈妈吧。”
长久以来，盘旋在斯嘉丽心中仿若诅咒一样的话语，在这一刻开始渐渐消散。
“除了我，没有人在知道了你的真面目之后还会爱你。”
“不，你错了”，斯嘉丽听见自己的声音在心底开始反驳，“我还有妈妈，妈妈会永远爱我，无论真实的我是怎样的人，她都会永远爱我。”这份确信如同温暖的阳光穿透云层，让她感受到了前所未有的坚定与释然。
纺织厂的燃眉之急暂时缓解了，只是这终究不是长久之计，想要生产线不停，必须要有稳定的棉花供给才行，和中间商合作少不了被盘剥一笔，本地采购又有同行联合使绊子。
在思虑良久之后，斯嘉丽还是同意了托尼的计划：“尽量还是往中部去吧！西部那边太乱了，我怕你棉花没找到，先找到了印第安人。”
自从林肯颁布宅地法以来，在西进运动过程中，殖民者和印第安人之间的矛盾就愈发严峻。斯嘉丽虽然不见得有多关心印第安人，但也曾听闻他们的毒箭能够瞬间放倒一头成年的北美野牛。
托尼闻言大笑道：“放心吧，斯嘉丽，我有我的门路。而且，谁说我们是去找印第安人麻烦的？我要去的地方肯定会欢迎我。”
“为什么？”斯嘉丽不解托尼为何如此自信。
“因为我要去的地方，是迪克西的土地。”
在更深的内陆地区，仍然存在一些深南小镇，那里的人们仍旧使用邦联货币，悬挂红底蓝条十字旗，并拒绝承认联邦政府的权威。这些小镇，就像是被时间遗忘的角落，保留了战争前的种种习俗与信仰。它们虽然与世隔绝，但在棉花种植上却保持着极高的水准，由于远离战乱的侵扰，那里的土地肥沃，棉花产量丰富且品质上乘。
“迪克西的土地上，棉花是生命之源，他们珍视每一朵棉花的价值，就如同我们一样”，托尼的眼神中闪烁着兴奋的光芒，“而且，由于他们与联邦政府的关系紧张，很多正常的贸易渠道都被切断了，这正是我们介入的好时机。我们可以用他们急需的物资换取优质的棉花，既能解决纺织厂的原料问题，又能帮助他们度过难关。”
斯嘉丽看着托尼兴奋的模样，好像头一次发现自己的枕边人对老南方主义竟也是如此狂热，不由得心里打