又是书院休沐日，玉向琮回到家就得知家里就要办喜事了，尚且年幼的他看不出母亲和姐姐笑意之下的不自然，衷心地为他的珂儿姐姐道喜。
玉向琮所在的书院半月休沐一次，上次恰逢中秋，家里只给他准备了一些必需的纸墨，这次回来需要好好置办一些日常用品带回书院。
徐夫人自从中秋之后身体就不太舒服，玉瑛在书房专心念书，于是玉珂主动提出带弟弟出门置买，“我也许久没出门了，顺便带琮儿去街上逛逛。”
“不行，你不能出去。”虽说上次的事在那位晏少爷回京听闻祁玉两家联姻之后就不了了之，但听到玉珂要出门徐夫人仍旧是心有余悸，反应有点大。
意识到旁边还有不知情的小儿子，她勉强一笑，刻意掩饰自己刚才的失态，“呃，这些天你又是操持家里的事情，又是备嫁，不如在家好好休息，我带着琮儿去就行了。”
玉珂握住她尴尬到无处可放的双手，道：“娘，我不可能永远躲在家里的，总有迈出家门的一天。”剩余的话不便多说，徐夫人看着女儿坚定的眼神终于败下阵来。
轻轻挣开女儿的手，徐夫人取下腰间的荷包递给她，“拿着银子，你们雇辆马车过去。小心些，别去偏僻的地方，也别逛太久，早些回家。”
玉珂对着她灿烂一笑，“好的娘，买完东西我们就回来。”
马车上，玉向琮疑惑问道：“珂儿姐，你和阿娘刚才好奇怪。”玉珂揉揉他的脑袋，“不是和你说了吗？我上次和你竹音姐姐出门被马惊到，所以娘才让我们出门小心的。”
小孩子的直觉往往很准，“可我还是觉得有哪里不太对劲。”
“小小年纪别想太多，走，今天你要什么姐姐都给你买。”
“珂儿姐，你每次都这么生硬地转移话题。”话虽如此，但玉向琮并没有打破砂锅问到底，他自己也有没告诉家人的小秘密，对待姐姐和阿娘不想说的秘密当然不会多问。
马车经过西市的轩藏街，此处专营书画和文房四宝。“珂儿姐，我想买些颜料。”
玉珂知道小弟空余时间会跟着书院的先生学作画，但是，“你上次买的颜料才多久就用完了？”
玉向琮摸了摸鼻子，小声嘟囔道：“先生要离开书院了，我想趁他还在多学一些。”
“你喜欢画画我不拦你，但爹最重视你读书，切不要因为画耽误学业。”虽然玉珂总说弟弟是个小孩子，但他终究已经十一岁，只提点两句并没有过多唠叨。
车夫停在以往常来的店铺门口，两人下车进店挑选需要的颜料画具。之后玉珂领着去其他地方逛了许久，终于买齐所有东西满载而归。
马车将姐弟俩送到家门口，玉珂率先进院门，便见几个丫鬟仆从在打扫院子，“怎么这个时间清理？兰书，你没陪在夫人身边？”
兰书走过来行礼，“大小姐，祁家遣人送来拜帖，明日方夫人和祁公子上门拜访，夫人命我等清扫院子。”闻言玉珂微不可察地一怔，随即回首让人和玉向琮一起把买来的东西送回房，自己径直向正房走去。
屋内，徐夫人理了理玉珂摘下帷帽后稍显凌乱的发丝，“估计是请大师算好了成亲的好日子，方夫人前来同我们商议。”
玉珂低头任她动作，“娘，那我需不需要准备些什么东西。”
“没事儿，都已经让兰书备下了，我就是提前让你有个准备，未来婆母第一次来咱家，明日你肯定要出来见客。”
“还有祁公子，明日你们多相处一阵……”徐夫人拉着玉珂的手叮嘱许久才放她回房。
第二日兰书专门拉着看门小厮耳提面命，告诫他不要懈怠。小厮明白今日来访的这位乃是他家老爷都惹不起的大官夫人，午时过后就守在门前，一刻不敢分神只等着迎接客人。
申时一刻，祁家的马车停在玉宅门口，玉家的小厮抢在车夫前面将轿凳摆在马车旁，侧立垂首等待丫鬟扶方夫人下车，不料先出现在他眼前的却是一双绣着云纹的藏蓝色男靴。
祁承瑞示意丫鬟不必过来，转身小心翼翼地将盛装打扮的徐夫人扶下马车，略微整理了一下衣装，两人相携迈过玉宅的门槛。
小厮殷勤地引着贵客往里走，半路遇到听闻消息匆匆赶来迎接的徐夫人母女三人，祁承瑞看了一眼带着温和笑意的玉珂，自觉避到母亲身后，一行人说说笑笑地移步正堂。
堂上方夫人被请至上座，祁承瑞坐在她下首。徐夫人陪坐在侧，玉珂和玉瑛依次落座。两位夫人寒暄了几句家常。
聊到读书的话题时方夫人嫌弃中带着几分炫耀道：“承瑞前段时间常常把自己关到书房不见人，说是要读书，午饭都不出来，直接让书童送进去。”
“孩子用功读书是紧要事儿，早先我就听说祁公子幼时被称为神童，十五岁就中了举人，如今年岁尚小，三年后必定榜上有名。”徐夫人笑道，“瑛儿和琮儿也在念书，我都想多沾沾福气。”
祁玉两家先前十几年往来不多，在答应和玉家联姻之前祁家专门派人调查过，当时方夫人和祁侍郎更属意饱读诗书的二小姐玉瑛，但自家儿子只愿意和大小姐结亲，两人只能妥协。