寒食节前，清正殿周围的梧桐、杨柳就落了叶，摇曳在冷风中的枝丫像一个个木架，不疲倦地托着天空的帷幕，正如皇帝没昼没夜翻阅奏章和军报，废寝忘食不分早晚了。
“楚王的兵已到江洋渠，如果顺利十日内能抵达东海，再过半个月可到贡州。他手下有栾庆、呼延江，薛王也在到了楚王军中，他在一个月前从灵州沿运渠而下，与楚王在东海边会合。探子说，楚王不像作秀，是真想拿下贡州。但拿下后楚王还要怎么做，现并未查明。”
“楚王待呼延江怎样？栾庆与呼延江关系又如何？”
“没有李垣在身边，楚王对待下属们很好。栾庆么，见楚王器重呼延江，岂敢与他作对，何况呼延江领的内卫队八十人，都是北衙禁军中的骁勇。可以说，楚王带走的近万北衙禁军，是除了杨开甲手下兵之外最厉害的。何况高将军离开越州前，又授予他一些领兵之道。这不很快就成了楚王最器重的人，栾庆巴结还来不及。”
“斐扬，你怎么看？”陈询拿起抵报，再仔细看了一遍，这才问齐斐扬。
齐斐扬手中也藏着一份请奏书，还未拿出来呈给陈询。这一向他很少来御前谈军务，虽然霄环提醒他向皇帝请求成亲，但他犹豫再三还是不提一字。这会儿，是被陈询点名叫来的，好几天他素衫一袭、或荆条束发面君，大有归隐的暗示。
但每次以这个面目到君王的跟前，陈询犹如未见，有时反而对与他一起来的张晁说：“你家娘子又生了儿子，你打算以后还让他们在朝廷供事？”
一开始张晁没有弄明白陈询的意思，只老老实实回答：“臣看自己的大儿子不太聪明，总角年连一句像样的诗文也不会念，让他抓阄却只会抓毛笔，看来文武都不行。臣想日后实在扶不起来，就让他在城郊守着几亩地有口饭吃。”
“你倒是说的轻巧，你又怎么知道子不类父？可知你的儿子听了会不高兴，他会想：我的前程，岂由你给我安排？”
“臣的娘子本是个愚笨的人，都说儿子长得像娘，臣的儿子没有出息，也不奇怪。”张晁说着，还朝忠玉望了一眼。
望得忠玉抿住嘴角不敢动，眼里却说：我原是为陛下选的侍女，陛下当年还是穆王，就对那些相貌美颜、却无才学的女子不上心，谁知你自以为捡了便宜，娶了其中一个。这也怨不得我，从前我能选出这几个女子很不容易了，陛下当年的处境是连殿中省都不放在心里的。
“子还类母。你是要告诉朕这话吗？亏你在朕身边多年，凡事不求上进，连带自己的儿子也要贬低。”陈询叹了口气，“你这几年也没什么上进，难怪说你儿子蠢笨。”然后又对齐斐扬说，”物以类聚，你看上的是皇后身边最聪慧的霄环，你也如此聪慧，朕要好好让你做事才行。”
张晁这才听出陈询与他说话的暗意，不免同情地看了齐斐扬一眼。他们与陈询相伴多年，一言一行都很了解，只怪他总在一开始就不能领悟透君王的心思，回回都要陈询点了又点才明白。
其实对于张晁来说，升不升迁无关紧要，他确实喜欢平平淡淡，只有朝廷给他一个职位就行。这一点齐斐扬不如他，他心底总有一种被压制的豪情，他志向远大、经略超群，但也陷入被忌惮的地步，他不得不再次压制自己。比如现在，他面对陈询的问话，并不如从前那样接口就答，而且答得准确无误，只佯装自己反应迟钝，或敛首做沉思状。
就在他装愚之际，却听陈询说道：”李泌（1）遭杨国忠忌恨归隐名山。但他名气实在太大，屡次出山，后来侍奉几代君王才病逝。”
齐斐扬这才抬起头，道：“陛下是要天下全部收复，还是只想先保住上阳周边的几个郡？”
“当然是整个天下。”
“那陛下快马加鞭下一道圣旨到楚王军营，直接命令楚王、薛王领兵攻打恭州。并说待胜利后立即回京受赏。”
“他们会接受朕的旨意？”
“接不接受，陛下的姿态已摆在那里，而且没有用到京中的兵马，这等好事为何不要呢？”
“此计甚好！万一楚王不接受朕的旨意呢？”“那日后就将这次抗旨，作为清算楚王和薛王的罪证。”
“如果他们在贡州抗旨，也有损朕的颜面。”
“陛下，‘颜面’二字并不重要，只要楚王接受旨意，陛下可调拨陇左郡十万兵马协助，一旦平恭被收复，滔关外的叛军一定会受到影响，或许反而可以解除滔关之危。”
“朕听你的。忠玉，请中书令来！”又对齐斐扬说，“慧隐太子留给朕的锦囊，朕还未拆开，这两日朕有了闲暇，与你一起拆开了看。”
“慧隐太子”指的是陈睿，是陈询最近才追封的谥号。想起从前陈睿对自己的好，齐斐扬只好点头答应。钱铭左是在黄昏前，进入了清正殿，彼时齐斐扬接受陈询的好意，安排去宫闱局和霄环见上一面。
他刚走，陈询就准备着用膳，见钱铭左面呈菜色，想来公务繁忙所致，便与他一起用膳。君臣一起无酒饭饱，喝了几口茶，就让忠玉来研墨铺纸。
钱铭左那儒生特有的大家之气，只要在每一所殿宇里，就无形中萦绕着无穷无尽的书香