不一会儿，霄环奔来，“有一批官兵上了鄣南山，朝绝响观来了。”
“他们什么装扮？”章青砚沉着问。
“像禁军服饰。”
“南衙、北衙？”
“像北衙……”
“我们从后门走吧！”章青砚拂袖。足边一丛丛蔷薇，正盛开着本年最娇媚的颜色。
霄环明白她话里意思，为难，“奴婢在膳房没有找到食物……”
“到京中别院的膳食也不够？”
“只有一点薄饼。”
其实，宣益公主来了，怎不会带吃的。霄环这样说，是希望章青砚冷静想一想。楚王来可不会像从前那样只为见她一见，事情走到今天的地步，楚王是要来夺人的。现在已经堵住了绝响观的大门，出与不出都不可避免与他碰上，逃走和光明正大地走并无什么区别，还不如留下等待楚王到来探探他的心思再说。
“九哥不会为难你，但你还不要与他见面。”宣益公主拉住章青砚的袖管，“我来就是提醒你回避。”
“我懂。”
然而，哪能走得这样快，她话刚落，就见一个人影从后门外面飞快闯进来，吓得她们下意识地退步到墙角。
陈鉴俊朗的面孔上全是焦急，风随他跨进屋子一齐涌来，拿眼扫视室内，寻找着，直到发现呆呆站立在墙角边的章青砚，脸色才舒缓开去。
“青砚！”他压抑激动，提膝靠近。
他离她只有一米远，看着她的脸，张开双臂想把她拉入怀，终究被她疏离的眼神制止住。
那一刻少年时的光景涌入的宣益公主眼帘，作为他们曾经的中间人，联想到自身的处境，原来都是让人感到惋惜的。她忽然生出一点感动，也不便留在这里，拉着霄环自觉走开了。
“灵州离上阳和恭州很远，暂时不会有叛军。我要去灵州了，想接你一起走。”
见他尚可懂礼仪，章青砚镇定下来，“楚王殿下是奉旨而去，还是自己决定的？”
“此次是我自己决定的。”
“殿下从越州而来？”
“是。”
“钟毓桥断了，殿下走的水路？”
“是。”
“越州一带的水道是我父兄一手开挖，从前我亦曾看过地图，原来就水网密布，拓道疏浚后可谓道道错综复杂，殿下没有迷路么？”
他怔了怔，甚是迷惑她的问话，也不像是关心他所致，却像是在询问他对地形的了解如何。
他对她并无防备，只道：“从漓水走沫水往北到沥水，可避开很多小道，我在沫水上乘船两日就上了岸，没有遇到任何麻烦。”
“华州叛军并未到沫水？”
“还未发现呢。说蠡州有叛军，也未遇到。”
”如果殿下遇到叛军，这趟沥水可走不成了。”
她仍淡定说话，仿佛对他的意图不在意。
她素来性情稳重，遇事冷静，他也不见怪，只想她还有什么话要说。
“殿下可曾到入京中？”
“到过。京城四处在作筑城墙防御工事。”
“城墙多高了？”
“只比以前要一截，不到五米吧。”
“如此，京中人还很冷静？”
“我也奇怪，淘关势如破竹，华州叛军北上，为何百姓安之若素？”
章青砚却暗暗高兴。陈询终不负她所望，安稳了民心再作防御工事才是上策。
“民众真无混乱之象？”
“并无。百姓比肩接踵来往城内外，齐心协力，只要城墙加固。”
“对此，殿下如何看？”
“徒劳而已。再多坚固的城墙也不敌千山万壑的天堑屏障。”陈鉴不屑，忽然明白她为何问得如此仔细，心里泛起一丝惆怅，正要说话，却听她又说，“所以殿下退守到灵州。”
“是。也希望你随我一起走。”
“一起走？”章青砚这才想起他来的目的，拂起洁白的袍管，眼睛落到山下古息庵的方向。沉雪峰翠嶂璧林，鄣宜谷那一年的乐音，再也吹不动已经埋入世间的烟火气，当然也改变了她早就尘埃落定的心。
“殿下还记得那日在古息庵你说的话，你说，‘他不会忘记你，如我不会忘记你一样。但是，你又会记得谁呢？’我说，‘过程不重要，结果有了便是结果。’”
“当日的境况，我尚且如此坚定，今时今刻我更不会改变。”她的袖管自蔷薇枝头飞浮，“哪怕你说过，我拒绝了你，你只好去争夺那个东宫了。也不能改变我的决心。”
“殿下不要再动带走我的心思，没有用的。”她不打算给他任何说废话的机会，“殿下是性情中人，当懂得性情中人不喜欢强求。我今日脱下道服，是要回京与太子一起面对苦难，如果殿下执意要带我走，岂非性情中人所为？”
“你只记得我的性情，你只要我顺从的你的意愿？”他气急败坏，“我偏不信命运，否则我怎知道结果还要来这里。”
他抡起手掌，一把拉住她的裙裾，“我既来了，就没想空手回去。”
章青砚一惊。知道激将法已失去效力，他能从离宫走出来，不顾自己母亲的安危跑到这里来，说明他要孤注一