一日，天气晴好，章青砚做完道法携霄环、荃葙回到柏榭。
此时已是午初，她们住所里飘来一阵阵饭食香味。
荃葙笑道：“上佳公主指派来伺候的小姑子持雪真不错，每日打点好等我们回来。”
霄环打趣道：“现在你没事可做，就安心修道。”
荃葙亦笑了：“也只有如此。”
章青砚也笑道：“外事纷杂，这里也值得长久居住。”
荃葙道:“姑娘所言极是。以后我们在此自耕桑麻，亲手纺纱，做个农人也不错。”
进入柏榭，看到一只灰色小狗正在院落里徘徊，看样子是觅食而来。章青砚便叫荃葙取来食物喂它。那灰狗吃饱饭足，满眼感激与不舍，干脆躺在门槛边呼呼大睡。待到申时二刻，灰狗醒来，趴着门框呜呜喊叫。荃葙开门欲驱它离开，章青砚走来阻止：“留它在这里吧！”
“怕扰了姑娘休息。”
“这里人烟稀少，有点阿猫阿狗也好，我们又何必冷血无情。”
荃葙便将狗唤进门内，又去厨房拿了些食物给它，灰狗更是粘人，荃葙便想着采些葛藤枯草之类的为它做窝。霄环随她一起到附近的山脚下，两人一边收集枯草葛藤，一边说话。
荃葙叹道：“这里清寡，也合了姑娘的心性。”又道，“上佳公主真是苦命！想必当年以为故太子为未来国君才极力攀附，谁知后来于家被抄家、杀头、流放，如今于家的人回京了，她却回不去了。于驸马到底有些不干净，又早死了。”
霄环道，“物是人非。”想了想又道，“虽说这里的人再也走不出这山头，可到底是宫里出来的，你说话以后也要像在东宫里一样小心。”
“嗯。我也就在无其他人的时候，和你说说。你说这天长日久的，清净是清净，但毕竟在荒郊野岭里。”
“若姑娘不与太子仳离，现在也许连在这里的机会也没有。大人去元州，真的会平平安安做个县令？唉！咱们能得一清净已经很好了。”
荃葙明白霄环所言为何，脑子里忽然想起尉迟眉月，心底有些不爽，“所以姑娘没有怨恨太子，哪怕他日后真的食言不来接她回去，也认了。”
“若无太子的情意在，姑娘日后回去也不得安宁。其实到绝响观可当做对太子的考验，若将来真来接姑娘，那就是言真意切，若将来听了尉迟良媛的话不再想起姑娘，姑娘不回去留在这里也罢。”
荃葙看住霄环，”姐姐这会儿与我想到一处去了，从到这里来，我时常想起尉迟良媛。”
“哦。”霄环看了看四周碧绿葱荣的树木， “姑娘不爱骅骝缁軿，绮丽华堂，却时刻念及太子与她的父兄、嫂子、侄儿侄女。不管如何，我和你既跟了姑娘，就要细心照看着。”
见霄环不愿多言，荃葙只好笑道：“那个自然。这几日我瞧柏榭四周有些土坡畖地可以种桑育麻，再砍一些木材做台织机，日后啊咱们可免受寒饿了。”
霄环“噗呲”一笑，“你啊，除了口直心快，其他都好——这样谋划着，我们还愁不能度日。”
转眼到了初冬，鄣南山盘于流湖虚谷间比别处阴冷。因着绝响观植满翠竹与柏树，为四季常绿乔木，所以每日绿色如常，单看色彩虽不胜仲春那般碧翠，却胜若隆夏。
数日前，张哲熙又托霍珽从越黔馆驿里运来一批过冬物资，荃葙到山下去接应，临了执意要请霍珽上山。
“此处正如大人所言，清净得很，虽有观主，实际是上佳公主持掌，公主豁达，大人上去便是。”
“我知道这里安全，也无多少规矩，可到底是妇人居住，去了不便。”
“无妨！太子妃住的柏榭偏幽，太子妃也惦记大人的好，上去坐坐吧。”
“好吧。”霍珽不再推辞，拍马就随荃葙来到绝响观。
这天阳光真好，只是近黄昏，冷气泛周余身，不甚寒丝丝的。
柏榭内霄环与持雪已做好晚膳，正在等待去做道法的章青砚，闲暇无聊之余，两人蹲在门前便拿着一根鸡腿喂小灰狗。
发现霍珽的身影，霄环欢喜，忙起身迎上去，“霍大人！”
“霄环姑娘，来！来！来！帮搬运家什！” 霍珽远远站着，笑眯眯朝霄环招手，一转眼看到持雪，又笑了：“持雪也在——正好，东西多，大家一起搬。”
持雪看到霍珽，正要欢天喜地迎上去，瞧霍珽似无事人一般，她停了下来，嘴唇颤了颤一些话还是咽了回去。
荃葙眼尖发现端倪。又见两批健硕马儿驼着辆乌色车厢，厢里堆着棉褥、坐垫、道服，颜色乏艳，却质量上乘，还有两箱子新鲜果蔬，一看就是上等食材。
等到搬完已近酉时二刻，章青砚也从道场回来了，于是五人坐着一起用膳，至戌时初霍珽才下山。
霍珽走后，她们四人仍在堂屋里坐着。
外面冷风呼呼作响，章青砚关心道：“这山路一到晚上就有冰冻，霍大人此去，不知安全不安全？”
持雪笑道：“无妨！霍大人常走山路，会安全的。”见她三人讶异，又笑道，“霍大人是我的父亲。”
霄环很意外：“他是你父亲？”
荃