着之物，其余从简，只将一把旧时所用的琵琶和一方使用过的幕离带走。又让霄环去十率府和仆寺驻在离宫的官署寻阿冰和姜叔，告知他们她们三人将即日动身离开。
章青砚的本意是和他们作别，谁知阿冰和姜叔去见太子詹事李秉成，请求一起随太子妃出宫。但绝响观里只收留女子，他们不能随行。如今章氏死的死，贬的贬，所有章氏府邸早人去楼空，不是他们能去的地方，阿冰和姜叔只好听从章青砚的安排，继续留在东宫。待霄环与他们见过后，他二人终是不忍，寻了机会一齐来宜阳宫见章青砚最后一面。
章青砚看着他们，心生悲切，却格外平和地对他们道：“太子，太子——他不是无情之人，他有时心不能由己，有时身不由己。你们谨记时刻做到卓彼先觉，知止有定，闲邪存诚，非礼勿听，就能在东宫平安无虞。章氏一门虽败，可是故友至交还有几个，我早以安排人去联络，以后他们会为阿冰寻门好亲事，在京城置一处房产过活。姜叔年老，勤勤恳恳为章家效力，我惦记这份厚意，也想好过几年再出宫，我托父亲一故交已为你准备一个栖身之处，会和阿冰比邻而居，你们相互有个照应，我也放心了。”说着，她从榻几上拿出两个包裹，“这是我分给你们的钱银，够你们日后衣食无忧。”
姜叔阿冰坚决不受，章青砚道：“我到了绝响观，这些钱银派用不上，你们就不要推却了。”又转身看住荃葙和霄环，很不过意，“我本欲一人入绝响观，你们偏要跟着，我怎么忍心耽误你们——我还想劝一句，你们也另找个去处，我这样一走也安心了。”
荃葙自然懂得去了绝响观如与世隔绝、昔往不再，弄不好还要置身危险境地，听了青砚的话却坚定地道：“姑娘说到哪里去了，荃葙誓死追随姑娘。绝响观艰苦，诸事需要自给自足，荃葙自小就会那些粗活儿，还有织补做膳我能一人操办，姑娘不带我去怎行呢？”
霄环更是不改初衷，话音里有不容青砚拒绝的坚定：“我早已发誓和姑娘一起终老，姑娘去哪里，霄环跟到哪里，姑娘难到让霄环背约而悔么？”
章青砚心知刚才那些话说了等于白说，此刻又听到她二人的决心，明白再说无益，便吩咐霄环将先前准备好的一些物什又分给姜叔和阿冰，又给宜阳宫其他宫女内侍一些钱银，以表对他们这一年来的照顾之恩。那些宫女内侍平日受章青砚的宽遇，心早就向着章青砚，如今章青砚将去一个所有人都以为的苦寒之地，个个心里不好受，又见章青砚也慷慨均分财物给他们，脸上的不舍之情愈加明显，都忍不住流下眼泪，登时宜阳宫内哭声一片，久久不息。直到章青砚反过来劝慰他们，这才渐渐止哭擦脸恢复平静。
世事本如此，尤其人事已定，太子妃和太子仳离在即，他们这些卑微之人无能为力，或许如章青砚所愿，日后他们个个平安无事，能细心照料太子，才是对太子妃最好的回报。当下几番流涕惜别后，都收下了财物，且默默祝愿章青砚此去平安。
次日，宜阳宫上下打点妥当，章青砚按惯例在最后时刻要向太子写一份请辞书。“章氏青砚，入东宫为太子妃一年有余，未尽储妃之责，请求寅时末出东宫，入皇室禁苑绝响观为女道士，至此余生伴孤灯，不转尘寰。”她写好之后，只觉眼敛模糊，咽喉哽咽，原来刻骨的心痛便是这般。
外面阴云低垂，远山失色，肆虐的狂风像裂帛一般凄厉呼啸，在天与山的交接处，如缕的轻霭被大风吹散，使人顿感寒意彻骨。章青砚的心渐渐平静了——再多的不舍如今也敌不过章氏的污点，陈询太子位不稳固将带来的灾难，何止是他与她彼离这点的痛，也许那时人命关天，覆灭全无。
明日一早就是离宫之时，她不会拖延犯上，或许她不愿相见惹起意外的风波，于是请辞书送与陈询后，便关闭东殿大门拒不见任何人。尉迟眉月曾叩门请求见面，章青砚不知她的来意，不以为她前来仅仅是与自己作别，且见面与否毫无意义，也许唯一能交代的就是请她照顾好陈询。可尉迟眉月那样的人，她也不肯就此交心下去。
是夜，陈询手里捧着章青砚派人送来的请辞书，心痛不已。时至初秋，石蒜花开在低矮碧绿的草丛里煞是婀娜。石蒜花的叶与花永无相遇的时候，叶开花落，花开叶无，才又被人称为彼岸花。曼殊沙华开千年，花叶彼岸莫相牵。他与她从此以后也像石蒜花一般花叶永无会期么？
白天，有掖庭局内侍将宗正寺修改的后宫谱牒送到储楼，他看着东宫那页少了章青砚的名字，心如刀割。此去一别，恐再无见面之日——即使他有决心再接她回来，可前途茫茫，自身亦难保，再美好的愿望在当下也如海市蜃楼。
她在书尾留下两个字“勿见”，意思分明，原本还要去见她一见的勇气怠尽全无，辗转反侧，终是无计可施，只命忠玉备好章青砚到绝响观的行囊。谁知戌时初又有人来通报，说废太子妃转告太子，行囊已准备妥当，明日一早直接出离宫，请太子殿下不必惦记。
他失魂落魄地点点头，以示知道，便不再多说。今夜月色怡人，却与他的心境全不契合。他还是忍不住走近东殿，似乎是那点微弱的希望趋使他情难自禁。