陈兆泰对门阀世家和儒生的厌恶早在做厥王时就产生。吴太后就是因为出身低微备受朝野轻视，又不得不千方百计讨好这些门阀世家、宿儒门臣，可越讨好越是瞧不起她，连带她所生的陈兆霖和虞山公主也被歧视。当年虞山公主早夭，是因为病后有奚官受门阀世家的指使没有及时救治才亡。按理吴太后知道这件事该向先皇禀告请求惩处奚官，可她隐忍不提，只将此事告诉了已经十岁的陈兆泰，要他记住今日的耻辱，来日做了皇帝一定要好好整治他们。陈兆泰甚爱妹妹虞山公主，从此埋下对门阀世家、宿儒门臣的怨恨。等到登基后，门阀世家又处处制肘他实行新政，他便杀鸡儆猴，第二年就杀掉两大士族全部族人和五位宿儒。此事闹得人心惶惶，若不是后来出现了灵州叛乱，不知还有多少人被杀死。
皇帝杀死门阀和宿儒后，必引起其他门阀和世家的警惕。偏偏陈兆泰有非常手腕，后来一边施新政，一边对那些门阀宿儒紧盯不放，古吉就在那时成为皇帝培植的亲信之一，为皇帝收集门阀世家的过错和把柄。
吴太后当时还在世，时刻提醒皇帝不可杀气太重，虽然皇帝忍住不发了，但还没有收拾到他们，想纳个妃子他们就叫叫嚷嚷、吐沫横飞，不是存心又与他过不去？大臣越是反对他越置之不理。等到第二年陈鉴出生，吴太后薨，大臣又开始口诛笔伐，竟连陈鉴为沪王遗腹子的这事也写到了奏疏里，实在有损帝王颜面，他才痛下杀手。杀他们的理由是，去年五月纳悦妃，此前沪王已被他用剑杀死抛尸荒野，纪悦妃是次年二月有孕，到今年腊月陈鉴才出生，陈鉴怎么会是沪王的孩子？将此话写入奏疏里的臣子简直是目无君上、混淆视听，当即斩首示众，以儆效尤。
当时刚生下陈鉴的纪悦妃听了传言心惊胆颤，她看着怀抱里的陈鉴，清醒地意识到只有皇帝能保护她和孩子。从此她曲意迎承皇帝，又对皇帝若即若离，才保持多年盛宠不衰。
如今皇帝要把陵寝安置在越州，朝野后宫都说是纪悦妃怂恿，宫里传说纪悦妃向皇帝请求，死后葬回故居灵州。皇帝应允，为了百年后与纪悦妃双宿双飞，才想起将陵寝建在灵州。于是“妖妃”一词从民间传出，很快一些大臣又写入奏疏加以诽谤。
皇帝依旧我行我素，为了稳住三省几位长官，他先钦点章青均为陵寝总监，又令袁辅政负责审核户部拨款事宜。最后安排吴氏上书于朝堂宣读吴太后薨世前的遗言。说当年吴太后有过将先皇陵寝迁往灵州的打算，是为了完成太祖皇帝的遗愿。又说太祖皇帝本名不叫岳陵，后来改名岳陵其实是有深意。“岳”是灵州之前的地名，陵是“陵寝”的意思。可见太祖当年为了蒙承贵妃有过将陵寝建在灵州的打算。后来先皇也有过为完成太祖皇帝心愿计划将陵寝安置在灵州，因诸多缘故未实现，如今到了皇帝这一朝，是该完成太祖和先皇的遗愿了。
其实很多人知道这是无稽之谈，太祖皇帝生前就与蒙承贵妃决裂，蒙承贵妃现在的遗骸葬在鄣南山绝响观，何来太祖和先皇也要将陵寝建在灵州一说。大臣们发现皇帝为了纪悦妃竟然编出这许多理由与朝臣对抗，他们也就不再提异议，以为等到将来皇帝真的归天，后继位的新君也有权力将皇帝的陵寝移回来，现在与一意孤行的皇帝争论终不会有好结果。
于是反对的声音不见了。不久工部派出的监工大臣去了灵州开始着手建陵寝。谁知没过几日，灵州传来一个不好的消息：工部在挖掘陵寝地基时，挖到了几块石头，这是建造陵寝的大忌，于是追责的声音传到京中章相府邸。
“如何是好？大人，您说句话啊？”每日章老夫人追着章令潜问个不停，“均儿说，他精心勘探，并未发现陵寝地有石头，现在被挖出石头，若问起罪来，这罪名可不小呢！”
“别说等到陛下问罪，陛下不问罪，也与国法不容。”章令潜格外冷静，“谁让他做事马虎，这事偏偏就落到他的头上……”又唤来跟随章青均、往来京中办事的陆荣，询问详细过程。问着问着他的脸色阴下去，额上连冒冷汗。
陆荣说那日是他领着一百多名民工开挖陵寝，那地基依山傍水，他们先从临近水域的地方挖，只见处处水草肥美，甘泉直冒。谁知到了午后，数个民工几锹下去怎么也撬不动地面，才发现此处岩石连块，不由大惊失色。起先谁也不敢声张，为首的监工要求大家不许离开此地半步，说等章青均来了再说。谁知过了一会儿，两个民工悄悄离开了，很快这件事被传了出去。监工是有经验的人，深知历来为皇帝开挖陵寝难免不挖出一些石块什么的，若是保密做好，民工为了自保一般全都会闭口不言，暗悄悄搬走石块就不了了之。这次却有人故意四处散布谣言，还过了一夜多了几块形状丑陋的石头，可见是有人在背后指使。更有奇怪的，那两个民工失踪后，章青均派人到他们灵州的家里寻人，连带他们的家人也不见踪迹。其中蹊跷可想而知。监工又说，当时就发现那块地方水草泥土有新翻的痕迹，只是民工忙于开挖并未在意。他心存疑虑却也不曾多想，谁知一个疏忽，破坏了现场也闯下了大祸。
对此，数年宦海扑腾的章令潜明白其中有诡诈。自从章青砚嫁入