全盛二十四年，六月二十五日，热辣辣的太阳迎空照耀，到了傍晚下了一场雷暴雨，等到六月二十六日，皇太子大婚的这天清晨，天蓝气爽，地净风轻。
皇城内的大街上都悬挂起红色的灯笼，坐落在树丛、河水中的殿宇楼台，露出一个个琉璃瓦顶，映着晨阳恰似一座金色的岛屿。出了皇城，临近的街道两旁，店铺林立，旗肆招展，茶坊、庙宇、公廨的门前，粼粼车马早于往日开始川流不息，沥水、洛水两岸的垂柳，在太阳照射下老叶新绿层次分明，红砖绿瓦砌成的宫阁阙楼飞檐，稀稀疏疏铺陈着密密麻麻、绿油油的爬山虎、紫藤、凌霄，洋洋洒洒的透露出泱泱盛世的自得其乐，又给都城早景增添几分朦胧和诗意。
历来皇太子大婚，会选在仲春或仲秋气候宜人、万物向荣、稼禾成熟的时候。按礼部安排，这次太子大婚应该在秋天，现在提前三个月选在初夏举行是礼部的建议。储能说司天台算了算日子，今年秋煞不宜举行婚礼，而且到了秋天鲁江渠等也要完工，皇帝有计划再回到越州离宫举行渠成大典，朝野诸事繁杂，其实是朝臣们担心皇帝的身体，且太子提前大婚有助于预防万一。皇帝对自己的身体也有担忧，便同意了礼部的安排。
为迎接太子大婚，期盼数日的上阳城百姓们还处于激动状态。皇太子大婚关乎国本，何况这次太子娶的是当朝第一宰相的女儿，这种贵贵联姻模式，本朝不少见。皇帝似乎也要铺张太子婚礼，整个上阳城的百姓家都收到一份喜饼和绒绸香囊。这是本朝有史以来第一次向京中百姓发送太子大婚礼品。
婚礼在大元城吉旦门进行时，就有宫闱局派出的使者挨家挨户分发礼物，顿时，京城内外欢腾起伏，有许多百姓聚集在城南宣化街的章府附近等待观看婚礼的仪仗，等仪仗队伍出了宣化街，跟着就一路追到须岩巷、吉巷，再到长白坊外的大道上。这里属于皇城区域，百姓们只能遥眺皇城和大元城高高的宫墙，七嘴八舌地谈论婚典盛况。
须岩巷以繁华著称，本朝富泽四海，京城里的百姓家家丰实、户户充裕，今日为了来凑太子婚礼的热闹，临近午时有很多人在须岩巷的饭馆饮酒用膳，顿巷内人群涌动，彼肩接踵，似在赶庙会，一些江湖艺人也不甘寂寞，抓住机遇赶紧卖艺赚取生计钱。
按本朝惯例，太子大婚嘉礼时，去章府迎亲的是册立太子妃的正副使，正史门下省长官门下侍中袁辅政、副使黄门侍郎李古名先去代太子迎亲。太子被要求未时末整装待发，在午初着绯红衮冕婚服在殿中省丞、内苑侍卫、女官、内侍、宫女的簇拥下，留在吉旦门等候迎亲队伍的到来，再与新娘一起入纯华殿朝见皇帝、皇后。
此刻，章府外早车如流水马如龙，府里攀结交纳者盈室而坐。那些仆人丫鬟喜娘们三天前已忙得前脚贴着后脑勺，大婚这天，府里更热闹非凡，红红的帷幔，金色的喜字，一起热烈地涌入所有人的眼帘，映照得他们的心也是红彤彤的，窃窃私语谈论着当朝太子，都说长得沈腰潘鬓，风姿卓越，如此相貌又才华过人，可不是天下女子梦寐以求的夫婿么？偏偏这个幸运的女子出在本家，那种自豪之情溢露言表。
棋望楼里，章青砚对外面的碎言低语置若罔闻。她懂得自古祸福相倚，联姻太子看似风光，谁知日后会怎样，且要嫁的并非心中的那个人，只觉心闷提不起劲，这感受好似洗心潭的水，下了几天雨，水面涨高三尺，远望仿佛是团淡绿色的烟雾挤挤挨挨浮于水面，看不清具体形骸，实则沉重不堪令她喘不过气。
宫闱局派来的尚仪官为她梳洗装扮，她默默配合，任由荃葙、霄环张罗接应。尚仪官懂规矩，第一次看到闷闷不乐的太子妃，好奇也不敢多问，只按部就班各司其职，不与这位寡言少语的新娘多说话。
章青砚被人搀扶出棋望楼时，还在神思恍惚，一枚轻薄透明的红罗扇遮住脸，掩饰了她落寞、疲倦的神色，却掩不住她怅然若失的心情。她近来寝食朝晡疲乏，常常转枕眼未熟，拥衾泪已濡，可惜控不住命运。今日踏入东宫，日后如何一片茫然，那太子询虽见过几次面，却谈不上有多入她心底，嫁郎如此，实在违背本愿。
且今日一阵忙乱，刚刚章府里一片觥筹交错，呼啦啦的人语物响，闹腾腾的人情世故，似乎离自己很远，远得心神也上了云端，仿佛由不得控制与身体分离开来，整个身心又像扯线的木偶任人摆布，逃无可逃，只余下无可奈何的屈从，且那头上戴的太子妃冠冕和身穿的青绿揄翟礼服似有千斤重，越发有窒息的难受，等到随着宫闱局唱礼官的指示和引导做着各式礼仪时，她已疲惫不堪了。
荃葙和霄环作为随章青砚入宫的贴身婢女，早早一身宫女装束随伺左右。东宫也安排了八位宫女作为太子妃的傧从，加上章府安排的四位傧从，共十二位陪在她身侧，其后有无数宫女、内侍随行。
上阳作为富泽的都城，街道方正笔直，早年工部在规划时就将每个季节特出的花草树木全部栽遍，免得四季轮回更替少了绿色与香气，只见到处弱柳青槐拂地垂，桃李梨杏人尽醉的景象，更从南域引来洛神花、扶桑、苦刺等花卉，养在贵族世家庭院里增添喜庆。此时六月，沥