在当年的吴德妃也就是吴太后处当差，没过半年果然被当年的厥王即当今陛下看中，由吴太后出面带回厥王府，做了厥王侍妾并生下清王睿。许是这层关系，后来李氏才格外照顾清王。但下官不以为然。早在前年春，左右金吾卫上将军霍璜之女嫁给李秉成之子，说是尚书令崔沪水保的媒呢。之前霍璜和李家无往来，现在结成儿女亲家，而霍璜出生马奴，是清王睿的表舅，这样一来全都搭上了关系。”
袁辅政脸上的蔑色慢慢隐去，双目狐疑看住姚益：“你说的并非无道理——李氏这些年来有爵位无实权，李秉先等族人这次也没随驾到越州，可见他们不在权力中心，却从未脱离权利中心。近年来李氏确实和崔沪水走得近，没想到他们还将霍璜拉了进去。如果他们在京中搞点动作也未必不可能。”说着，阴冷的眼珠转了转，“记得今年伊始，陛下在清正殿举行新春大宴，老夫看到崔沪水和郭东定在偏殿窃窃私语，一见老夫来了解释说他们只在谈论养生之道。老夫想着两个老小子大半个身体都入了黄土，也就不曾在意，今日你一提，老夫不免怀疑。”抬眼问，“吴王打算在哪天公布‘喜讯’？”
“说再过两日，那小孩是从越州城郊寻到的，还未生出来，吴王不想过早公布。”
“好，一旦吴王宣布有子，朝野必会喧动，陛下就不得不考虑将吴王列入太子人选，如此拖延立太子的时间，老夫就有喘气的时候。”
”袁相，您说，吴王入储的胜算多大？”
“几无胜算。吴王生性愚钝，资质平庸，成日里醉心炼丹、迷信风水，陛下难道不知？陛下对储君的要求很高，只说楚王天资聪颖，陛下常说楚王最像他，可不全是因宠爱纪悦妃才执意要立他。只是老夫仍琢磨不透陛下的心思，陛下自‘未禧宫事件’后，很多事不愿和老夫商议，陛下似乎还有一些事瞒着朝野。”
姚益低声神秘道：“下官听到坊间的传言，陛下仍怀疑逆王兆霖还活着，该不会与他有关？”
袁辅政沉脸：“这话切不可在老夫府上议论！”
姚益忙诺声答应，又低语：”中书令近来行为反常，听闻也有奏疏送到御前提请立储。”
“哼！他的心思，只不过又是一个□□罢了，以为手上有适婚女儿便能投机取巧，殊不知东宫向来不稳。再说，元老们常自诩儒门清流，骨子里可瞧不起章令潜这样非科举出身的事务官吏。”皱起眉头，“现在老夫担心的不是这些妄想之辈，穆王反而成了老夫的心患。不动者是最可怕的。如果楚王挣储，老夫不会担心穆王，从上次廷议楚王主动推辞南征大元帅，可见楚王不愿意卷入其中，剩下的只有吴王、穆王和薛王，都说穆王资赋高于吴王和薛王，你认为陛下为社稷计，会考虑谁为南征大元帅？”
“此事……还需再等几日才能看出端倪。”
“嗯。再等几日吧。”袁辅政想了想问：“老夫再问你，年初曾被李由独掳走的李敞手下鄣军四千人，确定真的全死了？”
“全部死了。这事发生在全盛二十年六月，现在也无人提起，相公怎么突然想起？”
“老夫听闻年初这一仗，不光战死的将士家人对朝廷有怨言，那被李由独掳走的四千人的家属更是对朝廷怨恨颇深。原因在于当时陛下以开渠耗费钱银为由，不建议朝廷给抚恤，只在边疆建忠魂冢以示慰问。”
“陛下登基以来，边镇常不稳，开始是有抚恤，但年年如此，确实是一笔不小的开销。”
“国库还是很充裕的，是咱们这个陛下奢靡惯了，这些年又大肆土木水利，自然显得捉肘见襟，但也不至于连抚恤金也付不起，且今年盐铁铜税增高，就算打完这一仗，国库也不空虚。”
姚益深知袁辅政爱好敛财，与他说起这些话必有用意。正要开口，又听袁辅政说：“李由独还霸着峰塘林西，与那南罗拓东节度使关系破裂，各自居守一方，李由独又觊觎趾檀国王位，所以看似趾檀与南罗结成联盟，如果峰塘林西兵起，这联盟可不牢靠啦。”
姚益明白他的意思，忙道：“相公是想让下官去游说李由独？”
“与南罗僵持两年，多少将士死于其中，年初又被东遏浑那戏弄，所以这一仗朝廷再也输不起。只有先让南罗与我朝先打起来，然后我们再去游说李由独反叛南罗，使南罗内乱，这一仗才能稳打稳算，还能让朝廷从中出大量钱银，这样既全罗陛下的颜面，朝廷的颜面，咱们也可以敛聚更多的钱银。”
“相公的提议高啊！下官可以派人暗中与李由独见面，只是不知李由独脾性如何？”
“一个投机取巧之辈，正好为我所用。”
“下官明白了。下官回去后就准备。”