早下定决心断了她的心思，只由着她去，再说第三轮即将开赛，他需要凝神静气，无暇顾及其他。
章青砚坐在锦绸靠椅上看着墨玉池中央整齐排列的龙舟。因和陈询见过几次便熟悉他的形容，多看了几眼后觉在他身侧一个人影似曾熟悉却想不起来，忍不住问荃葙：“你看，排在第——六队为首的那人是谁？”
荃葙举手遮眉仔细瞅了一会儿，摇摇头，“看不清楚，太远了。”
“是太远了——”青砚轻声自语。
坐在一边的宣益公主接上她的话，“他是九哥。”
章青砚一听，“哦！”了一声，忙转开目光不再言语。宣益公主看一眼章青砚，想说什么，奈何葛紫歆在一旁坐便忍住了。
鸣翠岛上隐隐有乐声升起，起初似乳莺归巢，喃喃私语，余音袅袅，随后一声行云流水婉转飘来，响彻天空，墨廊和储乐亭上乐队立即抚掌击节，接住鸣翠岛上的乐声继续演奏，筚篥、羯鼓声荡气回肠，穿山越水，震碎长空，约一刻时乐声缓缓停止，过了一会儿，从延乐宫和墨玉池交汇处，有密稠紧凑的锣鼓声响起，渐渐越来越大，淹没了周围一切嘈杂声音，给人气势恢宏感。
最后一轮比赛开始，清脆的铜锣声，嘈杂的呐喊声和着龙舟上咚咚锵锵的牛鼓声，如雷滚动、似山砰裂。只见锣鼓手坐在龙舟前端，一声声号子，一锤锤鼓点，时急时舒，时高时低。桡手们听令于舵手，挥桡划桨，船头劈开水面，掀起一波波如雪的浪花。招子手稳立舟尾，眼观八方，把舵定航，一副胜券在握的智者风范，整个一副“棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷”的图画。
因每年端阳都举行比赛，熟悉的人远远听着那鼓点的节奏，便知赛事进展到什么程度。“咚咚咚咚锵”是江上闲游，“咚咚锵，咚咚锵”是初赛小试锋芒，如果听那锣鼓点子“咚锵、咚锵、咚锵”越来越急促，和着两岸呐喊震天撼地，定是决赛进入最后的冲刺……此时观者心都悬起，看十条龙舟劈江斩浪，直击波神南冠，呐喊声，欢呼声随即响彻水空。有在欢腾时被挤在别人身后的人则如同热锅上的蚂蚁，伸长脑袋左顾右盼、上蹿下跳，等发现一番折腾后一个个后脑勺还杵在面前，不由无可奈何地唉声叹气。
墨玉池边的吊脚楼上，皇帝、后妃领一干大臣、皇族和命妇等避开喧闹的人群居高观赛。吊脚楼紧邻墨廊，是五月初五时观看龙舟赛临时搭建的，全用木材和金属构造而成。站在吊脚楼上不用受拥挤之苦，且能把赛况看得一清二楚，更能身临其境般地感受到那紧张与兴奋的气氛。在此时此景，吊脚楼好像与墨玉池水已融为一体，共享着快乐与欢腾，即使有皇帝在，楼上也是人声一片。
章青砚随宣益公主也登上了吊脚楼。吊脚楼上，太悦公主和几个年幼的皇子、公主大叫大嚷为陈询、陈鉴等皇子呐喊助威。
此时的宣益公主已无心看赛，只见陈钺被奶娘抱在手上，他的眼珠子跟着太悦公主蹦跳的身躯转来转去，双手几次乱抓便捉住了太悦公主飘飞的衣袖，还送到嘴巴里啃一啃，谁知太悦公主一挥袖，袖子又滑了出去，他倒有耐心，继续捉离他最近人的衣袖，又捉跑了，再捉，来回几次，还没有捉到，便“哇！”地一声大哭起来。奶娘慌忙抱住哄，只见他憋足了劲儿发脾气，哭得撕心裂肺，奶娘只好抱着他走到人少的地方哄。
宣益公主走上前也帮忙哄，待哄好后，转头发现葛紫歆正独独在一边为陈预呐喊加油，想这位吏部尚书的千金真是名不虚传，这样明目张胆地对一位郡王表达倾慕之情，又想今日是女儿节，是继元宵后又一个青年男女相聚的日子，豪放的葛紫歆此时不表露心迹，恐陈预日后也不会记起她了。男女相爱虽靠缘分，但也要彼此努力。她曾经错过了司马清焕，才留下多少遗憾和惆怅。这样想着，反而觉得葛紫歆的举动没有什么不妥之处。
这次不同于往年，很多人说楚王鉴不再争夺锋芒，故意划慢了龙舟，任由太子队获胜，而一直喜欢抢占鳌头的楚王鉴落败后却是分外安静。于是纷纷在揣测这是为何？
赛前陈鉴就曾和陈询约定今年龙舟赛一定让太子胜。陈询谨记陈睿的嘱咐早打定了主意，又和其他几队有实力的商议好，所以在编队时，太子队中多半是划舟能手。
皇帝对太子队获胜没有显出多么欢喜，只命大内总管内侍柴泊赏赐太子队一斛钱帛珠玉——不同于往年陈鉴获胜，还将他召至御前夸奖几句。
殷贵妃不动声色，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看了看时辰，轻轻挥了一下手，古吉连忙俯下身。
“去找楚王身边的内侍，让他转告楚王，说纪悦妃身体不适回宫了。”
看古吉去了，殷贵妃才笑着走近皇帝：“陛下，稍息半个时辰，请移驾延乐宫畅享殿主持晚宴。”