况的苏百凝对着这几家铺子好一顿打量，正在她盘算着哪家看起来更像即将倒闭的时候，一道苍老的声音唤住了她。
“姑娘，来看看胭脂吧，都是用我亲手种的鲜花制作的，用起来好着呢。”
长街尽头的小铺前坐着一位满头银丝的老妪，她和蔼地冲苏百凝笑着。
苏百凝被一股无形的力量吸引着走进小铺，装饰简单的铺子里只摆着一张明显上了年头的木桌，边角处都掉了一块，但都被仔细地用碎花布包了起来。木桌上摆着一盒又一盒的青花小碟，碟中的胭脂色泽均匀、颜色艳丽。
“阿婆，这都是您自己做的呀，真好看！”
老妪眼波温柔地望着苏百凝，缓缓点头，看她着实喜欢，却好似在犹豫着能不能试一试时，她走上前，拿起一盒淡粉色，带着微微颤抖的手指用最细腻的手法将胭脂晕开在她脸上，把她衬得像一朵初开的桃花。
小小的胭脂粒，在暖色的秋阳下闪耀着光芒，却在老妪眼中忽就成了雾气。
苏百凝微微俯身，努力想透过铜镜看清自己的样子，“阿婆，做得这样好看，一定供不应求了吧。”
老妪满眼慈爱地望着她，像是透过她还看到了很多很多。
“怎么样阿婆，好看吗？”
“好看，像我年轻的时候。”她用力点点头，复又轻叹一声道，“哪有什么供不应求，已经很久没人光顾我这间小店了。我年纪也大了，身子累了，也打算收拾收拾将铺子盘出去了。”
“自从前些年下诏女子应以家庭为重后，男人们都借着这个由头不允许自家女子将心思放在打扮上，并缩减开支，渐渐的也就没人来我这老婆子的店铺了。”
苏百凝讶然，没想到还有这样的情况出现，难怪街市上多是男子与孩童的身影，寥寥几位女子也是衣着华丽，身旁跟着几位随侍。
看来这项规定只是给了寻常人家的男子一个由头约束了自家女子。
老妪摆摆手，似是不愿再提。
“姑娘，你若是喜欢，这几盒送你可好，直接拿了去吧。但还想烦请姑娘帮我老婆子留意下哪位贵人需要盘间铺子，价格什么的都好商量，攒些银子做口棺材就好。”
老妪笑笑，将面前的几盒胭脂包好后就往她手里塞。
苏百凝心中有种说不出的滋味，一阵揪得慌，便也顾不得什么风水地段了。
“阿婆，不如将铺子盘给我吧。”
*
盘下铺子，告别老妪后，二人来到福禄客栈，三七将一直小心挎着的小木箱交给老板。
老板是一位看起来就很精明的瘦小男人，他叼着烟斗，眯着眼睛打量了苏百凝几眼，然后将木箱盖子打开，里面整整齐齐地码着一堆小罐。
男人随手拿起一个，打开盖子，放到鼻子前嗅了嗅，又皱着眉头瞥了她几眼。
“这能安神吗？”
“当然，您可以先试用一段时间，看看效果。”苏百凝笑笑。
男人叼着烟斗的薄嘴唇一歪，两眼一斜，将小罐往旁边随手一放。
“呦，姑娘这话说的。你们女人啊，果然是不懂男人的生意。我这可是全京城最大的酒楼，你知道每天在这里打尖住店的客人有多少吗，要是这香效果不好，遭了埋怨，这问题可就大了，你担待得起吗？”
“你这人……”三七忍不住要和他争执。
苏百凝看得出这人就是刻意找茬，看她是女子才欺负得理直气壮。
“您请放心，香的效果绝对不会有问题。”她伸手拦下三七，示意他无需多言，然后微微一笑，眼神不卑不亢，直视男人道，“而且生意不是只有男人能做，女人亦能。若是后续有任何问题，烦请到永乐街百凝香坊来找。”
说完，她从容地走出客栈，三七在后面又冲男人哼了声才跟着她离开。
男人仍是不屑，嗤笑一声，瞅着二人离开的背影道：“哼，女人开什么铺子，我倒要瞧瞧会闹出什么笑话。”