白日，清丽坊内。
“姑娘，妈妈叫你过去。”
墨知玉的婢女抱着几件浆洗后晒干的衣服推开了门，屋外的凉风灌入了屋内，房内的床帘随风微微摆动。
墨知玉手上微抖，指尖捏着的一只耳坠应声掉落。她愣了片刻，俯身将耳坠拾起，随即平了平心绪，镇定了下来，将耳坠穿进耳洞，“知道了，一会儿就去。”
两只耳坠堪堪戴好，她对镜理了理额角的鬓发，慢慢起了身。
昨天，妈妈特意叫厨房烧了几个好菜，单独将墨知玉叫了去了房中。从小待在清丽坊，看惯了其他姑娘的来来去去，妈妈的用意她也猜到了几分。
几年前，大她几岁的红虞便是这样，在妈妈的百般劝说之下被高价卖给了当地贩米的巨富—年近六十的王老爷，收为了第十房小妾。
只是这次，她的处境与红虞不同。她是清丽坊的头牌，妈妈不会轻易将她这颗摇钱树拱手让人，只不过是，让她陪着钱员外去别院小住几日。她怎么会不知道，若是此次一旦去了，妈妈日后肯定会让她不断接客，她就深陷这泥淖再无法脱身了，这真比红虞还不如。
那钱员外三十多岁的年纪，家里已有妻子和几房妾室，女儿也差不多有她这般年纪了。从今年年初开始，便时常过来捧她的场。有时，他独坐内间，点名要她来弹琴。
他弹琴时，钱员外打量她的眼神直接且毫不避讳，让她想到了吐着信子的黏腻花蛇，每每见他回来都分外不适。
昨日妈妈同她说完这件事，她只说先容她考虑一天，但是她知道，妈妈定是已经收了钱，是不容她商量分毫的，答应给她考虑的时间，只不过是给了她一个脸面，让她自认为尝到了甜头，好让她日后对她言听计从罢了。
昨夜她几乎一夜未曾合眼，但仍旧没有想好应对的策略，如今只能用最拙劣的借口来应对了，即使挨打受罚她也认了。
她虽然从小在清丽坊长大，看惯了这些腌臜事，但是轮到了她自己，还是无法坦然接受。
她低着头，缓缓踱着步子往妈妈房中去，往常几步路的距离，今日显得有些漫长，走廊的尽头，妈妈早已等不及，亲自出来在门口在迎她了。
“知玉，快来。”妈妈微启猩红的嘴唇，伸出手召唤她。
在妈妈的注视下，她不得不快走几步。
妈妈将她带进了房间，回身关紧了门，迫不及待问道：“知玉，我的儿，昨日妈妈同你讲的事情，你考虑的如何了？”
“我……妈妈，女儿昨晚回去才发现来了葵水，恐怕要辜负钱员外的好意了。”她的声音结结巴巴，垂了眼睛不敢看妈妈。
妈妈冷笑了一声，独自撑起清丽坊的一番天地，她早对这些姑娘的矫情不屑一顾了，这惯用的伎俩，还想骗得到她！
“裤子脱了，让我看看！”
“妈妈！”
“要我帮你脱？”
妈妈已经慢慢变了脸色，墨知玉不敢不从，慢慢褪下了裤子，她今日来葵水已经是第四天了，还稍稍能糊弄过去，给她拖延几天时间。
妈妈看毕，方才信了。她甩了甩帕子，叹了一口气，语重心长的说道：“知玉，咱们这儿所有的姑娘都要经历这一关的，没什么可怕的。钱员外性格好，必会待你温柔的，况且他出手大方，你若哄好了他，日后还愁赎身的银子么！”
墨知玉知道妈妈巧舌如簧，是在哄她，什么赎身的银子，待到她人老珠黄，清丽坊或许会放了她。
她垂下眼帘，乖巧的点了点头。
妈妈摸着她的手继续说道：“我这边也把你的情况跟钱员外说一声，让他别急，七八天之后，再派人把你送过去，到时候你可万不能推脱了。”
别了妈妈，她回房一头栽到了床上，只觉得呼吸困难，头晕目眩，如果真的去了，还不如让她去死。
这几日她称身子不适，妈妈也依了她，没强行要求她出去弹琴。这种待遇她还是第一次遇上，想必钱员外为了和她单独相处几日，在妈妈那里砸了不少银子。
到了第七天晚上，妈妈亲自到她房间内，将那些伺候人的法子又对她嘱咐了一遍，吩咐婢女给她放好洗澡水，好好伺候她沐浴。
沐浴过后，她躺在床上呆呆出神。她知道自己是逃不过这一劫了，双肘压着床板艰难的起身，坐到了镜前。她端详着自己青春姣好的容颜，心里有些酸涩，若是她生的丑一些，只是在此处做一个服侍姑娘们的丫头，就像此时坐在脚踏上发呆的婢女，倒也不必为这些事烦心了。
她缓缓将头上的发簪拔出，乌发丝丝垂落到她的双肩上。
她端详着手中的利器，这是一支铜制发簪，上面镶嵌着珍珠贝母，别在发上不惹眼，一直是她的心头好。
她将发簪攥在手里，在镜前呆坐半晌，终于鼓起了勇气，抖着手将发簪尖端对准自己雪嫩细滑的面上，重重的划了下去。
坐在门口脚踏上的婢女刚刚眯了眼打起盹来，突听到一声长长的凄惨叫声将她从梦中拉回，睁眼便见墨知玉满脸是血的昏倒在了地上。
婢女慌慌张张的边喊往外头跑去找人，此时，鸨母正在大厅满面堆笑的招待客人，