家血脉不可有误为由威逼皇帝滴血验亲。可没想到，太子竟真的非他亲生。
皇帝雷霆大怒，将皇后和太子双双处死。那之后，他整日借酒消愁，怠于朝政。据他身边的下人所说，他衣不蔽体，疯疯癫癫，以泪洗面，在地上一坐便是一天，甚至还在殿中来回地爬行。
晋安王借此机会把持朝政，各方势力蠢蠢欲动。
率先察觉到不对的是钟留的母亲。她暗中进京，面见了陛下。
她与先皇后隶属同族，关系匪浅，深知皇后绝不会做出背叛皇帝之事。
直到有一日，她猛然惊醒，当年她在宫中养胎，与先皇后同天临盆，莫不是被人暗中调换了去。
为了验证心中所想，她取下钟留的一滴血，怀揣着忐忑的心情赶往京城。
最后的结果两人都难以接受。钟夫人当场心悸，自己的亲生儿子一面都未曾见过，知道真相时已经天人永隔。
而皇帝更是吐出了一口鲜血，昏迷了三天三夜以后，立下传位钟留的遗诏就撒手人寰。
命运跟钟留开了一个巨大的玩笑。她爱钟留，更觉得他可怜，所以她一直想要帮他，可没想到她不仅谁也没帮上，还将自己置于这般尴尬的境地。
“爹爹，我后悔了。”她提出和钟留一起回京时，受到了强烈反对。
那时她留下一句：“他需要我，我不能扔下他不管。”然后她就执意进了京，这一待，就是五年。
薛竹卿有些绝望地闭了闭眼。她如同行尸走肉一般洗漱、梳妆，换上一套干净素雅的衣服，前往封后大典。
三年前，钟留便与林柔成了亲，因为前朝太多事情耽搁，竟到了现在才封后。
薛竹卿与林柔素来不睦，林柔总是以各种理由针对她，处罚她。即便闹到钟留那儿，他也会站在林柔那边。
“娘娘，您的这身衣服是否朴素了些？”丫鬟小心翼翼地发问。
“无碍。旁人的好事，我倒是没心情穿得喜庆。”
“无论如何，总是要打扮一番，才能不落人口舌，兴许还能……”丫鬟顿住，低下头道：“还能引起陛下的注意。”
“奴婢为您准备了京中最流行的雪花钿，是以描金笔涂于蜻蜓之翅，听说是由陛下所创，民间多用此物赠予心爱之人。奴帮您贴上，可好？”
“你说此钿，是他所创？”薛竹卿难掩心中惊讶，他那般手笨，如今竟做的了如此精细的活。
“窈窈，你先放下，我自己来贴。”
她对镜而坐，将薄如蝉翼的花钿贴于额间，然后静静地盯着自己的脸。镜中人面上再不见笑颜，反而平添了几分疲惫、忧愁与哀怨。贴上鎏金描边的花钿，才显出了几分精气神儿。
薛竹卿扯起一个笑容，令人开心的事还是有的，她的父亲给她来信，说要来京城接她回金陵，明日便到。
她马上，就要离开这个伤心地了。
因为这个，她即便看宫内四处张灯结彩的样子，心情都好了不少。
吉时已到，宫门鸣鼓，华丽的乐声奏响。皇帝一身华服，站在太华殿外。
“授皇后册宝。”礼部侍郎朗声道。
皇后林柔头戴凤冠，立于台阶之下。她接过册宝后，须行跪拜之礼。
此时薛竹卿才姗姗来迟。
皇后行礼完毕，应由皇帝亲自扶起。可钟留迟迟没有理会，他一直盯着薛竹卿走到相应的位置，说了句这个场合本不该说的话：“这等重要的场合，你都能迟到，还穿成这幅样子，是存心恶心朕和皇后吗？”
朝中大臣全都在场，他如此说，便是当众叫她难堪。她当着众大臣的面跪下，额头抵着手背伏在地上：“陛下明鉴，民女出身乡野，粗鄙不堪，实在难登大雅之堂。况且民女无名无分，若长留宫中，恐怕有损陛下名节。还请陛下恩准，放民女——”她额头再次重重扣下，决绝道：“离宫。”
钟留咬紧牙关，沉默许久。他无奈地闭上眼，语气却还是不甚在意：“准了。”