一路上，杨氏带的箱书她连拆都没拆过封，每日跟姜道隐聊天解闷，姜道隐跟她讲小时候的趣事：“有一次过年除夕大扫除，我们累得半死，我姥娘一点不帮忙，还尽添乱，嘴巴又特刻薄，你要是说她两句，她能把你冲死。
我说：'姥娘，刚扫了地，不要往地上吐瓜子壳！'
'咦，我吐我的，你扫你的，我往地上吐，又没往你脸上吐。'
'姥娘，不要乱翻我的栉袋！'
'这是你的啊？'
'当然是我的。'
'那它是长得像你还是跟着你姓？'
'……'
'你这个老太婆，洗了手再拿筷子好不好？'
'晓得啥子哟，不干不净——不得病……'
'……'
我在这边努力地擦洗灶台，忙得没鼻子没眼，她老人家却一会儿跑来打个岔，一会儿又跑来骚扰一番：'艾尔肯，今天，我来你们屋里吃夜饭，空起手啥子也没拿，只带起来一个好东西，便宜卖给你吧，你买不买？'
我百忙之中扭头一看，她笑眯眯地靠在厨房门上，两只手背在后面，隐约看到我给她买的绒线驴布偶的尾巴。
'不买！'
'为什么不买？'
'太贵。'
'不贵不贵，只要五十个子。'
'我只有十个子。'
'不行，最低三十子。'
我就不理她了，她在那儿又兴致勃勃地吹嘘了一会儿，见我实在没啥意思，就扭头去找我家的看门老狗赛虎：'赛虎，我有个好东西你买不买啊？'
好容易忙完，一家人坐到一起开始吃饭，她就更兴奋了，一桌子就她的话多，喝一口稀饭：'哎哟，哪个做的饭？煮熟就可以了嘛，哪么煮这么烫？'用筷子在稀饭里搅一搅：'天老爷，清汤寡水的，老子要挽起裤脚跳下去才能捞到几颗米。'又在菜里翻一翻：'我娃子切的肉，鱼眼睛那么大，硬是找都找不到。'找到一大块肉后赶紧放到嘴里：'呸呸呸！我娃子硬是盐巴克，盐巴克……'
'盐巴克'的意思就是'盐的克星'、'盐的死对头'，我们夹口菜一尝：哪里咸啊？这老太太分明是没事找事。
不管怎么说，大家在一起吃饭，总归是快乐的，姥娘虽然怪话多，又爱找茬，但所有人里就她吃得最多，她喝完稀饭，又颤颤巍巍站起来。
'干什么？'
'舀饭啊，再舀半碗，再给我舀一砣红苕……'”
薛暮从未见过这么接地气的祖孙相处方式和这么接地气的外祖母，听得饶有兴趣，被逗的捧腹大笑，又问他：“你的回族名字是叫艾尔肯吗？”
姜道隐点点头：“是啊，就是我姥娘取的，她已经去世很久了。”
薛暮歉疚地道歉：“对不起，我不说了。”
姜道隐摇摇头：“没事，说出来我心里反而能好受一点，不吐不快嘛。”
姜道隐心里觉得薛暮是个非常称职的听众，足够耐心、足够投入，听他说话时一双杏眼还亮晶晶的，很认真的样子。
其实他也知道小姐这么直白地和他接触于礼不合，但他从来没有提过这事，他毕竟好久没有这么畅快地倾诉一回了。
“姥娘有个习惯性的动作，就是吐舌头，通常会出现在做错事之后。而她做了错事通常会先掖着瞒着，比如打碎了糖罐子，就悄悄把碎片扫一扫，剩糖撮一撮，换个一模一样的罐子装了原样摆着。直到我问她：糖为什么突然少了半罐子？她就吐吐舌头，笑眯眯地坦白。”
“小金鱼死后，鱼缸一直空在那里，空了很久，有一天我发现鱼缸不对劲儿，似乎缩小了许多，端起来左看右看，没错，是瘦了两三寸。逮住姥娘一问，果然，是她老人家打碎后又悄悄去市场买回一个。大约是原样大小的有些贵了，便买了小一号的，还自以为神不知鬼不觉呢。当然，被揭穿后，也只吐了一下舌头而已。”
“吐舌头的姥娘，飞快地把舌头吐一下，'对不起'和'气死你'两种意味水乳交融。而且又吐得那么快，一转眼就神情如故，该干什么干什么去了，休想让她为做错的事情多愧疚一丝一毫。”
他又想到姥娘的竹林，深吸了一口气：“姥娘的老家不是我的老家，我没有在那里生活过，但想到姥娘正是在那里的一间老瓦房生活了近五十年，就觉得那实在是一个无比温柔之处。老屋前前后后种着重重竹林，我从坡上下来，一走进竹林，就听到姥娘在塌了半边的老屋门口和一群乡下女子说笑。”
“她手持长长的竹竿——后来她用这竹竿为我从橘子树上捅下了许多鲜艳的橘子，站在那里大声揶揄其中一个女邻居，好像是在模仿她夫妻俩之间的什么事，所有人笑得前仰后合，那女人又急又气，抡起巨大的竹扫帚挥打姥娘的屁.股。我站在半坡竹林里看了一会儿，当姥娘和我们一起生活时，我们是否也给过她这样的快乐？”
“那年她八十多岁了，已经离开了我们两年，独自回到乡下的旧居，在仅剩的半间老屋里生活。我一边大声喊姥娘，一边从坡上下来，所有人都回头仰望我来的方向。姥娘答应着，意犹未尽地继续数落着那个女人，继续大笑