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明相这几日经常跟纳兰二爷在外面，也不知道在忙什么。
这日薛芸蝶醒得早，明相还在穿衣，她睁开眼看着他的背影好一会儿，明相穿衣慢条斯理的，但是衣领、衣袖都要整理得十分整齐。可能是常年当官的习惯，即便是一件直裰，也穿得出十分正式的感觉。
她问他：“您昨天去香山走马，那里好玩吗？”
明相朝她走过来，俯下身看她：“醒了，我吵到你了？”
薛芸蝶摇头：“妾身是睡得不好。”
明相顺势躺在她身边，伸手过来揽住她，他的外衣冷冰冰的，薛芸蝶躲了一下。
他就无奈地笑笑，收回手撑着头说：“和施琅他们一起，总不会无聊的，香山的红梅开得多，还在山腰的道观饮了会儿茶。”
薛芸蝶说：“出去走走也好，您今日也要去香山吗？”
明相摇头：“今天要去见怡亲王，有点事要谈，算是公事了，我下午回来陪你。”
他亲了亲她的额头：“你再多睡一会儿吧，额娘昨夜睡得晚，说今天不用去请安了。”
薛芸蝶看着他，嗯了一声，明相下床离开了，薛芸蝶才睁开眼。
她看着承尘好一会儿，才叫画眉进来。
薛芸蝶起来后不久，宋嬷嬷领着揆越过来，他穿了件簇新的宝相花绸面褂子，一张小脸养得白生生的。
他请了安便立刻坐到薛芸蝶身边，两只小脚不停地晃荡，把手里的东西给薛芸蝶看。
圆滚滚的，好像是个鸡蛋。
宋嬷嬷笑着解释：“外院厨房的鸡跑出来，在草丛里生蛋，被九少爷捡到，宝贝得很，九少爷睡觉都带着它，奴婢们碰都不能碰，碰了九少爷都要生气的。”
揆越却很信任地把蛋捧给她看：“伯母，小鸡。”
薛芸蝶摸了摸他的头，告诉他：“这可是孵不出来小鸡的。”
他又不是母鸡，哪里会孵蛋呢，孵蛋又不是放在被窝里，小鸡就自己破出来了。
揆越笑了笑，捧到她面前：“小鸡，孵出来给伯母。”
薛芸蝶哭笑不得，懒得和他讲道理，应和着他说：“行，孵出来给伯母。”
找宋嬷嬷过来说：“他要是真的想要小鸡，去买几只给他养就是。”
丫鬟端了盘切好的冻梨上来，薛芸蝶喂揆越吃了几块。
他人笑嘻嘻的，也比原来活泼多了。
纳兰露过来请安，看到揆越也在这里，十分高兴。她穿着一件大红色茄花纹的比甲，像个福娃娃一样可爱，看到揆越神神秘秘地捧着个东西，她也凑过去：“九哥，你拿的是什么？”
揆越扭过身子不给她看，纳兰露非要扒着他的手，揆越气急：“不准看！”
这孩子傻归傻，人还脾气大得很，惹急了他是要砸东西的。
薛芸蝶拉过他的手跟他说：“揆越，露姐儿有玩具的时候，是不是也给你玩？礼尚往来，你有了好东西，也要给露姐儿看看呀，不能自己藏着。”
揆越默默地看着她，薛芸蝶微笑。
他才不情愿地打开手给纳兰露看，纳兰露毫不介意他的吝啬，笑着问他：“九哥，这不是鸡蛋吗？你拿这个来做什么？”
揆越说：“小鸡，会出来。”
纳兰露眼睛一亮：“真的吗，什么时候出来？”
揆越认真地点头，两个孩子就嘀嘀咕咕地说起来。
玩得累了，两个孩子才坐到薛芸蝶身边喝桂枝汤，薛芸蝶则在听徐嬷嬷说她铺面的事。
“京城的三个潞绸铺子，宝坻、宛平、香河的几个杭绸、丝绢铺子收益都少了些，掌柜说是丝绸的价格跌得厉害。不仅是咱们的几个小铺面，就是咱们李家底下的大酒商铺和绸缎庄子也受了影响。”
薛芸蝶想了想问：“少得多吗？”
“也不多，半成的样子，以往产丝多的时候也有这种情况，许多人都不重视。掌柜却觉得蹊跷，去年产丝虽然多，但是税丝很重，本来价格应该不会如此悬殊的。掌柜还特意去拜访了李家的大掌柜，大掌柜说是永昌商号今年放绸布多的缘故。”
永昌商号？薛芸蝶觉得这个名字十分耳熟，却又一时半会儿想不起来究竟是谁，只是听到这个商号的名字，心中有种奇怪的感觉，她以前应该是听到过才对。
“这个永昌商号什么来历？”
徐嬷嬷摇头：“这个奴婢便不太清楚了，不如奴婢去问问掌柜？”
薛芸蝶喝了口茶，点头道：“要是他不清楚，就写信去李家问问。”
李家应该更清楚一些。
想到李家，薛芸蝶就想去看看外祖母，好久没去看过她老人家了，可惜她现在怀有身孕，不便出远门。
徐嬷嬷退下了，薛芸蝶才问纳兰露：“露姐儿，你七哥今天会过来看你吗？”
纳兰露点点头：“七哥要教我练琴。”
这就好了，免得她还要去请他过来。
等到容若下午过来教纳兰露练琴的时候，薛芸蝶请他过来，在西次间说话。
上次看到容若还是大年初一的时候，在老夫人那里，