芸蝶正看着他，其实所有人都注视着他，回答得更含糊：“算是吧。”
沈氏笑着说：“您再问，七少爷就该脸红了。”
老夫人拉着他左看右看，说：“还真有点脸红！”
容若紧抿着嘴唇，心想他哪里脸红了。
明相见他人不自在，就问他揆新的功课：“你教导你弟弟的功课，现在怎么样了？学到《大学》的哪一篇？”
容若回答：“学到第五章了，这章是明善之要，我已经让他细读了。”
明相便招手向揆新：“过来，阿玛考考你学得如何。”
揆新在阿玛面前一点不敢逾矩，站得笔直回答：“右传之五章，盖释格物致知之义，而今亡矣。闲尝窃取程子之意，以补之曰：所谓致知在格物者，言欲至吾之知，在即物而穷其理也，盖人心之灵，莫不有知，而天下之物，莫不有理，惟於理有未穷，故其知有不尽也。”
“所谓致知在格物者，言欲至吾之知，在即物而穷其理也，你作何解？”明相随口问他。
揆新看着明相就有点紧张，回答说：“说的是‘格物穷理’，格物也就是‘至’物，与事物直接接触而穷究其中之理，‘穷’理是格物的目的，面对不可胜数的天地万物，既要看到一草一木、一昆虫之微。‘亦各有理’，穷理必然有其‘积习’的阶段。”
明相笑了笑：“不必紧张，答得尚可，回去再仔细读《四书注解》，把朱子说的要义记下来。”
老夫人拉了拉揆安：“难得你大伯父在，快让他也指点你一番。”
又跟明相说：“揆安《大学》学完了，你也问问他学得如何吧。”
能有大伯父指点，是个很难得的机会，听说他原来在詹事府的时候，还参与过会试出题。
揆安刚才站在旁边，还不懂揆新面对自己阿玛心虚什么，等走到明相面前，才觉得喉头发紧，大伯父对人很温和，但只要一看着他的眼睛，就忍不住觉得心慌。
既然是额娘说了，明相也不好拒绝，抽了第六章里面的话：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。你应该看了《四书注解》吧，怎么说为好？”
揆安支支吾吾地说了大概意思，却讲不出个究竟。《四书注解》他也没看过，一时间脸涨得通红。刚才才在祖母面前夸下海口说跟得上余先生讲课，现在却连伯父的一个问题都回答不上来。
揆安心里也知道，第六章讲诚僧本，和明相问揆新的问题比起来简单多了。
四爷见他回答不上来，脸色也不好看了。
纳兰明珠就说：“可能是学太久忘记了，回去再看看就是。”
揆安看到两个弟弟都看着他，心里觉得很丢脸，面红耳赤地退回沈氏身边。
这时候丫鬟端了几盘点心上来，老夫人招呼大家吃点心。
揆新拉了拉容若的袖子，小声地和他说话。一盘酸枣糕放在容若身边，老夫人就跟他说：“把酸枣糕递给你额娘，她现在爱吃酸的。”
容若从头到尾都没往薛芸蝶的方向看过。闻言心里叹了口气，不得不端起那盘酸枣糕递给她，看到薛芸蝶微笑着道谢，脸映着阳光，白如莹玉。
他很快又别过头，跟揆新说：“那我和你一起去看吧，免得一会儿看不到了。”
揆新很高兴：“那行，咱们现在就去！”
拉着容若告退离开了。
薛芸蝶觉得容若古怪，以为他心里还生气，也没有理他。
其实她怀孕到现在，口味变化不大，还是不喜欢酸的东西，怕拂老夫人的面子，才少少吃了两块。
明相看在眼里，低声跟她说：“不喜欢吃就算了，别勉强。”
把酸枣糕放到一边，递给她一把刚剥好的核桃，还带着他掌心的温度。
那盘酸枣糕也没有人再动过了。
从老夫人那里回去，纳兰四爷就开始冷着脸。
沈氏问他怎么了，四爷忍不住就开始数落她，说她没有把揆安教好。
沈氏刚开始还是听他数落，到最后忍不住了，也反唇相讥：“这也能怪我吗？我早说过让他跟着他二哥在国子监读书，你不肯，我说让他跟着长房请的西席读书，你又不肯！偏偏要自己在别院里找先生教他，我一年到头都难得看到他，他怎么学的我怎么知道？”
四爷冷笑：“他是你生的儿子，你会不知道？读不好书就算了，还让我在大哥面前落了面子，你不是连我在尤姨娘那里吃了什么菜都知道吗？”
沈氏不甘示弱：“你连熊掌鹿茸都往她那儿送，我能不知道？你也是堂堂两榜进士，老爷、二爷都在朝为官，偏偏你要做铜臭生意，你有能耐，怎么不去当官呢？”
四爷听后紧皱着眉，呵斥她：“你闭嘴，这话传出去你让大哥二哥怎么想！”
吵得沈氏的丫鬟都觉得心虚，连忙退出去，让周围守着的人避开。
沈氏气得眼眶通红：“我瞒着，我什么都帮你瞒着，你身边那丫鬟和小厮暗通曲款，你嫌丢人，还不是我把人弄出府的？我心里委屈，还谁都不能说。”
纳兰文不想和她多说，冷冷地看着她：“为人妻三从四德，你心里清楚吗？家丑不可外