是老夫人带大的，视如己出，教养得很好。
明相从小聪明懂事，待弟弟也很疼爱，不过实在太懂事，反而让老夫人心里不安。
后来她偶然听纳兰明珠问过乳母：“你说我是额娘亲生的，但我看额娘待二弟最好，二弟有个头疼脑热，她都十分紧张，饭吃得少了点也要过问。我样样都做得好，额娘偏偏不喜欢搭理我。上次二弟的文章得了先生的夸奖，她做斗篷送二弟，我得了先生的夸奖，额娘什么都没说过……”
她听着觉得十分心酸，这孩子想什么都埋在心里，自己一个人不痛快。
她以后就注意着多疼惜纳兰明珠。
但是纳兰明珠和她疏远的性子却改不过来了，又十分自立，从不要她担心。
纳兰明珠读书很有天赋，十四岁那年中了举人。她做主给纳兰明珠定下亲事，娶了英亲王阿济格的嫡五女爱新觉罗氏，他也没说过自己喜不喜欢，娶人进门之后两人相敬如宾。觉罗氏前年病逝，他还夜不解衣地守了好几天。
觉罗氏死的时候曾对他说：“你不要愧疚，我什么都知道……不怪你，都是要去的人了……你待我已经很好了……”
她第一次看见纳兰明珠哭，握着觉罗氏骨瘦如柴的手不说话。
办完觉罗氏的丧事之后，纳兰明珠来找她说话，他要为觉罗氏守制两年。
纳兰老夫人本来想劝他的，但也没有说什么。
看到明相进来了，老夫人就笑着指杌子让他坐：“三天两头见不到你，我可以好好和你说话。”
明相向老夫人行礼问安，然后才道：“老六家几个侄女不是每天来陪您吗？您要是还觉得闷，不如让二弟媳陪着去上香透气。”
老夫人笑着摇头：“我是要和你说话，你提别人做什么！”
她长长地叹了口气，目光落在槅扇外的海棠上：“瞧着花开得多好，不知不觉的……”
她看着明相摩挲着茶杯不语，就继续道：“你房里也该添个人伺候了，我看近身伺候你的还是书墨、书砚两个小厮，又怎么能伺候周到。你娶新人进门，老婆子也找得到个说话的。”
“不如瞧瞧谁合适，瞧准了咱们就找人上门提亲。”老夫人想了想，试探般地问他：“你觉得武定候家的嫡女如何？”
明相不说话。
老夫人就换着问：“你要是不喜欢这些世勋贵族的，咱们就再看看……”
凭她儿子如今的地位和权势，想娶谁娶不到？
明相却笑了笑：“额娘，这事您不用担心，儿子心里自有度量。”
他不再说什么，起身后随侍的书墨给他披上披风，他告退离开老夫人的住处。
江严很快跟上来，低声问道：“老爷，那秦评和嵩大人的事，您打算如何处置？”
明相看也不看他，边走边道：“将计就计。”
将计就计？这是个什么意思？
江严一头雾水。
明相却停了下来，闭了闭眼睛低声道：“这事实在不好。”
江严怀疑自己听错了，明相刚才说什么事不好？
江严再看明相，想揣度他的心思的时候，却见他嘴角露出一丝无奈地笑，但语气却下定了决心般豁然开朗。
“你去把陈义叫过来。”
江严回到外院专门给幕僚住的鹤延楼里，从一楼庑廊走过去正是个亭榭，正摆了八仙桌和长杌子，另几个人起身向他作揖道：“江先生回来了，咱们正巧吃饭呢。”
江严看过去，八仙桌上摆了只腊鹅，一碟切片熟卤牛肉，几盘花生蚕豆。
冯隽笑着向他举酒杯道：“坐下来喝几杯吧！”
江严摆摆手说：“算了，我还要去宁辉堂找陈义呢，我看你也别喝酒了，说不定老爷过会儿有吩咐。”
几人纷纷放下酒杯，问他究竟怎么了。
江严也说不准，但想到明相那几句意味不明的话，他心里就觉得忐忑。
肯定有什么大事要发生了。
他没有和冯隽等人多说，匆匆往宁辉堂去了。
陈义连忙带了一众护卫往明相的住处去。
明相正在书房里练字，书房伺候的人一点声音都不敢出，他凝神静气，游笔如龙，连眼都不抬一下。江严却看得眼皮直跳，明相只有在抉择很艰难的事情时，才有练字的习惯，而且不准有人发出声音。
一会儿冯隽也带着人过来了，一帮人站在外头候着，众人都知道明相的习惯，谁也不敢先开口说话，等到金乌西沉，他们额头都是细汗密布。
明相才放下笔，让书砚把字收起来，他端起茶杯喝茶，吩咐道：“陈义，你将我倾心薛家小姐的消息传到嵩祝的耳朵里，并说我有意要娶她。”
他指了指书案上的字继续说：“怕他不肯全信，你将这幅字送到薛芸蝶手上，要无意让‘嵩祝’的人发现，让他以为我是送给薛四小姐的。”
陈义面露疑惑，纳兰大人这番作为是为了什么？上次纳兰大人还让他往薛家送过一幅墨竹图呢。
江严试探性地小声问道：“老爷是想将计就计，用和薛家的亲事离间秦大人和嵩大人？”
纳兰明珠嗯了一声。
冯隽就道：“嵩