院厨房却是头大如斗。
纳兰明珠喜欢吃什么……她怎么知道？她连他不喜欢糖食都是前不久才知道的。
她身后跟着闻讯而来的薛武氏和杨氏。
薛武氏由杨氏扶着，身后还跟了好几个管事，一下子把厨房挤得水泄不通。厨房众人均行礼请安，管事更是吃惊，老太太不喜欢厨房，觉得厨房里腌臜，今天竟然也亲自过来了。
杨氏皱着眉和厨房管事说：“我怎么见你这还磨蹭着，那羊排刚开始腌？这如何来得及！”
薛武氏嘱咐自己身后几个擅长厨事的媳妇子去帮忙：“去西跨院叫大爷赶紧去五爷那里，四爷就不必了。”
杨氏一一安排着，生怕有什么不周到的地方，等她终于把晚膳安排妥当了，看薛芸蝶还杵在厨房，有些意外，就对她说：“你在这儿看着点，我和你祖母先去老爷那里。”
薛芸蝶愣了片刻才应诺，薛武氏整了整自己光洁的发鬓，带着杨氏等人去薛鼎臣的住处。
薛芸蝶看着窗外皎洁的下弦月，才深吸了口气对厨房管事说：“不要上酒，羊排也不必了，四鳃鲈用清蒸的，再加几样素菜。”
别的她都不知道，但是明相不喜欢饮酒的事邢简和她说过。
除非必要，筵席上的酒他都不会碰。
不一会儿杨氏过来，打量了薛芸蝶一眼，才说：“老爷说，先让你做几样饽饽拿上去。”
薛芸蝶便让厨房管事辟出地方，她亲自做了牛舌饼、椒盐三角酥几样不甜腻的糕点，又带着蝉衣送去爹爹那里。
薛鼎臣先坐着马车回薛家，刚到就嘱咐拾忆给薛武氏和杨氏传话，又忙去影壁迎明相过来，到宴息处小坐，并笑着和他说：“明相稍坐，下官已经安排了晚膳。”
明相听后顿了顿，道：“薛都事不用急，我也不是真的过来吃晚膳，只是和你闲聊几句罢了。”
薛鼎臣听了就觉得头皮一紧，明相和他有什么好闲聊的。
小厮沏茶上来，明相先接过去，不疾不徐地给自己倒了茶，再给薛鼎臣倒上，缓缓地问：“薛都事在都察院任职也有八年了，这金部郎中掌权衡度量之数，管理两京市、宫市等交易，你可知道金部郎中一月能经手多少银两？”
薛鼎臣想了片刻才答道：“下官不知。”
在其位行其事，他是从不过问金部的事，要是过问太多，同僚之间相互生猜忌就不好了。
明相这话是什么意思，难不成吃饭是假，考察他能不能升任给事中才是真的？
薛鼎臣越想越觉得可能，心里不禁有些后悔，他刚才回答得太快了。
明相呷了一口茶，上好的万春银叶。
他不动声色地放下茶杯，继续道：“度支郎中掌判天下租赋多少之数，水陆通途之利。每岁计其所出而度其所用，转运征敛送纳，皆准程而节其迟速，薛都事以为度支郎中汪昱如何？”
薛鼎臣这时候慎重了一些，斟酌后说：“汪大人恪尽职守，下官常与其进出，倒觉得是个难得的忠厚之人，度支大小官员也对汪大人十分尊敬。”
明相看着茶杯想了片刻，就不再问薛鼎臣问题，而是说到了茶上面：“都事喜欢喝茶，我倒觉得万春银叶性寒，都事因是心中郁结，如今体虚胃寒，还是饮熟水比较好。”
薛鼎臣舒了口气，和明相说起话来。
一会儿薛武氏过来了，却看到明相的护卫站在宴息处外面，有个紫棠脸色，穿程子衣的侍卫过来拱手跟她说：“老夫人见谅，咱们老爷说了里头不准进去人，您不然在外面小坐片刻？”
薛武氏皱了皱眉：“这也实在……”
这里可是薛家，不要她进去？
穿着正六品官服的薛宜臣也站在一边，忙拉了薛武氏一把，低声道：“娘，咱们还是去偏厅说话。”
拉着她走过抄手游廊，才小声说：“那人是纳兰大人手下最得力的侍卫，千万惹不得，他让咱们等那就得等着，可千万别冲撞了。”
薛武氏低声道：“我知道……这不，老五搭上明相，你也去说几句话，不是能露个脸吗？”
薛宜臣叹了口气：“可没这么简单。”
说起来，薛武氏其实也就是个妇人，她懂什么朝堂的事。