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薛暮第二日就回到薛家，杨李氏给她拿了许多东西，有王敏从河北带回来的特产，杨李氏给她的私房，或者是各类吃食，还有姨父从各地搜罗的机关玩意儿。
她回来之后先去给薛武氏和杨氏请安，随后直接进垂花门，薛昭来迎她，惜枝更是一早在影壁等着了。
薛暮看了一眼，没看到薛芸蝶，惜枝就道：“三姐说她头痛，不便来迎接。”
薛暮是嫡次女，按理薛芸蝶是要来接的，不过她就这个性格，薛暮懒得理会她。
她吩咐江篱哪些东西是外祖母送她的私库，几匹素净的蜀锦和缂丝缎子，别的就是给各房的东西。
薛昭跟她商量几件不好处理的事：“李姨娘疯疯癫癫的，说几日前不小心从太湖石上摔下来，腿不好。几个婆子商量着来跟我说，看是不是不在秋玉阁住。”
秋玉阁的地势比别的地方高，又在芭蕉林之间。
薛暮看薛昭笑的样子，低声问她：“李姨娘是不是装疯？”
薛昭道：“几个婆子都看着，她要是真神志不清了，能就这样偷偷跑出来，还把腿给摔伤了？她虽然没露出马脚，但是她想做的事，就是她最大的破绽。”
薛暮问：“阿玛知道吗？”
薛昭摇摇头：“阿玛整日和清虚道长在一起，前不久还去了趟白云观，回来之后清虚道长捣鼓了一个炉子，说是炼丹的，结果炉子失火，差点把东厢房给烧没了。阿玛才让道长搬去了后罩房临时住着，等把西厢房清理出来再说。”
后罩房一般是下人住的地方，薛暮听了都不知道是该哭还是该笑，就说李姨娘的事：“疯了就有疯了的办法，她要是想跑，就日夜拴在临窗的炕上，等她什么时候不乱跑，再放她走动。”
现在薛家是薛昭在当家，李姨娘这些举动无疑是跳梁小丑，别说摔断腿了，就是她摔断脖子，薛昭不想理会，也没有人会说什么。
薛昭不再说这些琐事，而是说起薛鼎臣捐的那笔银子：“我劝过阿玛，那可是一千两啊！我的嫁妆才多少？有钱怎么不给我添箱？”
一千两，银子扔水里还好大一声响，给清虚道长，比打了水漂还不如。
薛暮沉吟片刻，让江篱把她带回来的漕河驴肉切了，再装一盘塘栖蜜桔，提着一个食盒去阿玛那里。
薛鼎臣看到二女儿回来，自然无比高兴，拉她过来坐，问她去外祖母家好不好玩。
薛暮有些想笑，原来在阿玛看来，她那是去游玩的。
拾忆把带她回来的东西摆出来，去拿碗著，薛暮又吩咐烫了一壶酒。
“怎么没见着道长？”薛暮笑着问。
薛鼎臣讪讪道：“他在房里看道籍呢……”
看女儿的样子，他不太确定清虚道长把东厢房烧了的事她知不知道。
薛暮吩咐蔡嬷嬷去后罩房看看，薛鼎臣阻拦不成，嬷嬷回来的时候就和薛暮说：“道长在炼丹，屋子里好大的烟，也不用奴婢进去，说怕泄露了他的丹方。”
薛暮不说清虚道长的事，指了指那盘驴肉：“阿玛，这是我表嫂的兄长从河北带回来的，人家都说天上龙肉，地上驴肉，阿玛也尝尝看。”
薛鼎臣摸不清女儿打的什么主意，但是他明白，烧东厢房的事是瞒不住了。
薛鼎臣夹了一块驴肉，他心绪重重自然味同嚼蜡，放下筷子和薛暮说：“这是阿玛的错，道长说在厢房炼制丹药不好，得找个通风敞亮的阁楼。咱们家也没有这样的阁楼，就暂时住在东厢房了。”
薛暮道：“听您的意思，是不是想给道长另外盖一间阁楼出来，让他烧着玩？”
薛鼎臣脸色难免难看，低语道：“羲和，你这是什么话！”
薛暮笑道：“盖一间阁楼算什么呢，阿玛捐一千两银子给道长建三清殿，那才是大手笔呢。”
薛鼎臣更是窘迫，他支了一千两银子，是和回事处说不记账的，但是这事这么大，怎么瞒得住耳目众多的薛昭呢？
他咳嗽了一声，语气柔和地和薛暮说：“阿玛做了这么多错事，为道观捐点银子修三清殿也没什么。钱财是身外之物，生不带来死不带去。”
薛暮有些失望，轻声说：“阿玛，您不想想，要不是杨家帮衬着，咱们能有这么多收益吗？就靠您的俸禄，怎么拿得出一千两银子？要是有人问您钱是怎么来的，您如何说？清虚道长想修一个三清殿，他认识的别的王公大臣还少吗，凭什么让您来挑大头？阿玛既不是官位高的，也不是有爵位的，这传出去让别人怎么说？”
薛鼎臣愣了愣，他倒是没想到这层，只不过看着清虚道长和自己关系最好，他才想出这笔钱也没什么，不过是用来修道观而已。
薛暮继续道：“表嫂的兄长王敏，三十出头的年纪，已经是河北宣抚使，人家没有家族荫蔽，也没有商贾帮他撑腰，都是实打实做的。我不求阿玛和王敏一般，您至少别给杨家添堵。”
女儿的这番话，实在是戳到了薛鼎臣的弱点。他能做到如今的官位，和杨家有密不可分的关系。薛鼎臣心里有些愧疚，一千两银子……如今想想，确