这时，完颜宗弼怒冲冲掀帐而入。
“四太子——”阿万顿首。
“都滚下去！”
终而剩他和圆珠二人。
他来揽圆珠，将脸埋其肩颈之间：“有人想杀我。”
“谁？”
“我没有负伤。”他含蔑道，“区区小贼，杀不了我。”
“郎君竟这般动气？”
“我见那南蛮可怜，又思及你说过的‘仁’，就命部下为他松绑，再拿些吃的来。他乘机袭我，要用那绳子勒死我呢，多可笑！”完颜宗弼恨恨道，“果然，对宋人，对囚虏，宽仁之心，决不可有！”
圆珠腹内忽似一动，只作冷嘲：“四郎君，想杀你的人千千万，并不止这壮士一人。”
“什么意思？”
“贫者尚不受嗟来之食，更何况亡国之人？”
他大笑一阵：“小珠儿，你存着些本事。你做了我女人，摸透了我的脾性，笃定我不会因言杀人！”就坐下了，叫仆婢端来水盆，要修一修面颌上新生的绒须，又说，“奴婢们已将同一制式的珠翠钗环各送去你姊妹帐中，你父兄处的新衣、酒食也添不少，都为贺喜！我得了你，是一大喜；你腹中添子，又是一大喜。说来，我近日忙于军政，少来探望，你同我儿可还好？都说汉女柔弱，不比我们女真妇人天生强健。你上回说孕中害喜，想吃樱桃和青杏，我叫她们备了些果脯……”
“郎君是谋大事之人……”圆珠但觉恶心欲吐，“不能为我肚内这个分了心。”
“我关心你，你还把我朝外推？”
完颜宗弼怏怏不乐，把那多情眼从她腹上移开。
一个胡婢将热手巾拧干，另奉上剃须的小尖刀，跪而捧镜。完颜宗弼自取了刀片，镜面黯黯，映一对极亮的乌眸，如云中电光。他只二十余岁，年力精壮，魁伟不可敌，颌下美髯剃了又生，乌茸茸。利刃再一刮来，险险地与之擦过，一痛。他停下，长眉皱着，摸了一把下巴，微见几点青青的须茬儿，却并无血迹。
“你还有些须子没剃掉，我来吧。”
圆珠接了刀片，叫他坐好，那一刀蘸过水，落去他左颊，轻而快，快而巧，一掠即过的寒意，是水已冷了。
“郎君，你小心些，别伤着。”她与完颜宗弼相望，双唇幼嫩似抖动，“珠儿可不想你死。”
次日，山麓平旷，四驾马车歇驻。
国相二子，一为真珠大王设也马，一为宝山大王斜保。设也马初纳洵德帝姬赵璎姑为妃，乍得新欢，每多缠绵，令她乘车随行，自己则与完颜宗弼等人打猎去了。璎姑之貌，艳色如光。而独圆珠一人清清似水、濯濯似莲。圆珠将车帘一挑，晴光初透，林海刮碎云絮，一点一点鳞斑似的浮散。看过天，看过山，便见一道艳影立湖岸……
“皇姊——”
璎姑未睬。
“皇姊，你好么？”
璎姑既作金人妇，已衣金人服，戴漆冠，系蓝地黄彩蝶装花罗额带，后嵌玉逍遥。一袭全枝梅鸾章金锦六襞积襜裙，左衽窄袖，搭绛绢吊敦。一双米黄萱草暗花绫纺鞋，鞋头尖翘。
传说萱草是宜男草，妇人带之可生儿。
萱草缎便是“宜男锦”。
至于圆珠，久困金营，而不肯易服。完颜宗弼由着她，也喜她一贯汉袄汉裙，称“世无其二”。这一早，圆珠只戴小珠冠、梳龙蕊髻，描长蛾眉，点绛朱唇。衫袄素洁，不事矫饰。
“……皇姊？”
她方一回看，其声正冷：“是我失礼！不曾为九妹贺喜！四太子所送珠翠，我也得一盒，却可惜……可惜灵儿见不到你这富贵了！”
二十一妹纯福帝姬，入洗衣院时方四岁，感风触寒，久病无医。初时只是一般的咳疾，渐而痰热壅急、发作肺痈，有两回已咳出血来。金人嫌此疾不祥，将她逐出，关进一间小杂屋中，日给水食，任其生死……死了！六日前便死了，尸骨一度无人收。瑚云、璎姑等人屡求皇上，才求来薄棺一副，却恨无碑可立……
“我不知……我不知灵儿病了！”
“九妹日与四太子恩爱，怎知小妹境况如何？”
“你怪我么？”
“不敢！九妹最崇‘气节’二字，端的是文人风骨。‘凤凰于飞，福禄攸归。’你得此快婿，我也欢喜。我等虽困侑于这尺方之地，半步不出帐，却也知四太子如何如何情深难比，九妹又如何如何温柔小意。一道‘樱脯酿蟹’上来，便知你二人相好了！倘为区区杂事，使九妹折腰于四太子前，伤了夫妻情分，岂非灵儿之过、岂非我这皇姊之过？”
“我真不知……”
“九妹，‘花红易衰似郎意’啊——”
花开花败，与她何干？
风骨，气节，原皆虚妄之物，陈旧酸腐。
否则——圆珠暗思，否则自己早早同那罗吟絮一般向完颜宗弼服个软，跪下来求一求，洒些泪，卖些笑，他未必不会找大夫……又悔又恨，又痛又悲……
山尽处，风烟起。
一树春杏踞在崖上，怒放。
完颜宗弼驾一白马而游，虽不见雉鸡影踪，但也打来些肥兔儿。圆珠不吃那些烟熏盐渍、半生半熟的，他便