一日，贾蓉收到黑山村乌进孝的禀贴和账目，就让人带他进来。 打开账目看了一眼： 大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤、中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷、牲口各项之银共折银三千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。 一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。 贾蓉命人拉他起来，说道：“你还硬朗。” 乌进孝笑回：“托爷的福，还能走得动。” 贾蓉道：“听说你还给我爷爷和我父亲上了礼，难为你有这份心思。” 乌进孝回道：“先前小的多亏老爷们关照，原该多做准备。只是小的在路上听闻老爷殡天了，紧赶慢赶，今日方才赶到。来时未曾准备，只得上些薄礼。” 贾蓉嗯了一声，问道：“你在路上走了几日？” 乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，半路听闻珍老爷和敬老爷殡天了，想着赶紧进城给老爷磕头，紧赶慢赶，今日方才到。” 贾蓉道：“我说呢，怎么今儿才来。我刚才看那单子上，今年比去年又少了些收入。” 乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好。从五月起，到八月足有三个月未曾下雨。方近三四千里地，河水都晒干了，旱的人都喝不上一口水，牲口都不知渴死了多少，所以才这样。小的并不敢说谎。” 贾蓉皱眉道：“若当真如此少些收成倒也正常，只是你可莫要因为我年轻刚当家就欺骗我，若是让我知晓了，有你好受的。” 乌进孝道：“爷多虑了，小的可万不敢撒谎！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。” 贾蓉虽不太相信，但如今事多，也无空处理这老货。 只让人将乌进孝带了出去，好生待他，不在话下。 贾蓉吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，送过荣府里。然后自己留了家中所用的，剩下的也全都送到贾政处，让贾政代为分发。 因临近送殡之期，尤氏恐众人都在铁槛寺，家中无人照看。 遂向贾蓉提议，将其母亲和两个姐妹接在家中住，帮忙照看。 贾蓉思索了一阵，也觉得家中无人不妥，便同意了。 又害怕尤二姐像原著里一样，和贾琏在孝期勾搭上，便嘱咐尤氏，让几人注意礼节，不要随意见客。 到了腊月初九，乃是贾敬和贾珍送殡出城的日子。 贾母尤未痊愈，只在床上养病，未曾亲自送殡，因床前不能无人，便留宝玉在身前侍奉。 初八晚上伴宿之夜，宁国府请了两个戏 班耍至天亮，尤氏、秦可卿和凤姐三人自是陪客至天亮。 等到天明，吉时已到。贾蓉便亲自扶棺，同诸多送殡的宾客一同出发。 随行的有：镇国公之孙牛继宗，理国公之孙柳芳，齐国公之孙陈瑞文，治国公之孙马尚，修国公之孙侯孝康；缮国公之孙孙石光珠。 此六家与贾家世代交好，与宁、荣二公并称“八公”。 余者更有南安郡王之孙，西宁郡王之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙蒋子宁，定城侯之孙谢鲸，襄阳侯之孙戚建辉，景田侯之孙裘良。馀者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，不可枚数。 堂客算来亦有十来顶大轿，三四十小轿，连家下大小轿车辆，不下百馀十乘。连前面各色执事、陈设、百耍，浩浩荡荡，一带摆三四里远。 走不多时，路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，却是东平王府，南安郡王，西宁郡王，北静郡王四家王府的路祭。 贾蓉听闻有人来报北静王水溶召见，赶忙让队伍停了下来，同贾赦贾政三人前去，以国礼相见。 水溶在轿内欠身含笑答礼，仍以世交称呼接待。 贾蓉道：“老父之丧，累蒙郡驾下临，荫生辈何以克当。” 水溶笑道：“世交之谊，何出此言。””又命长府官主祭代奠。贾赦等一旁还礼毕，复身又来谢恩。 水溶对贾蓉说：“世子仪表堂堂，日后努力学业，必前途无量。小王不才，府中多有名士聚会，世子日后若是得空，可常来小王寒第会谈，可以精进学问。” 贾蓉躬身回道：“小子多谢王爷关爱，日后定多叨扰。” 心中却想：我怕是有了大病才往你府中去，跟你划清界限都来不及呢。只是如今尚未抱到皇帝大腿，先须臾委蛇一段时间。 水溶又将腕上一串念珠卸了下来，递与贾蓉道：“今日初会，仓促竟无敬贺之物，此系前日圣上亲赐苓香念珠一串，权为贺敬之礼。 贾蓉哪里敢接，推辞道：“圣上所赐之物，