楚旻在潇湘馆设宴,预备菜蔬的却是公主府内小厨房。搬进来时，因公主府小厨房离着潇湘馆相距甚远，冬日来往运送不免凉了菜,便跟贾母处通融了，在园子内启了未用的屋子改作厨房。
已用了几日,却都是寻常使用,今日却是头一回备宴，不由得厨房内主事的婆子就有几分紧张。
眼瞧着诸般菜蔬都送了上去，管事媳妇王忠家的忙亲自端着一个桃型黄杨点漆大捧盒跟了过来。
廊下是茗香打头,两溜十来个小丫鬟恭敬垂手侍立，在送进去之前，茗香把捧盒都一一打开了验看过无虞,方点头另使后头的小丫鬟捧着入内。
王忠家的看着点心送了进去，忙悄悄拉了茗香一把，赔笑道：“姑娘可看着里头主子吃着怎么样呢？可有什么不顺心的地儿，您说了我也好改了。”
茗香笑道：“妈妈做了多少年的膳食了，今日怎么忐忑起来。还过来问一声——里头都好,听着这里姑娘们赞不绝口呢。”
王忠家的松了口气,这才笑道：“这不是才搬了来,新锅新灶的家伙什儿都不趁手，怕公主吃着不顺口。原先家常在王府,娘娘给公主预备的那都是精致肴馔，如今仓促一时做不到。”
茗香笑着叫她宽心,“各处都很好,妈妈不必多心——”正说着，送菜的小丫头鱼贯而出，葵香跟着退了出来,茗香忙探头往内看了几眼，回身悄声道：“不跟您说了，我进去伺候了。”
王忠家的点头不迭，赶紧退后几步走了，省的开了房门不防被里头看见。
茗香进内，便换了葵香在外头守着支应，以防有什么使唤。
旁边荣府跟来的丫鬟婆子忙上来笑道：“姑娘在里头站了这么会子，想来腿都酸了，我们预备了干净坐褥，都是新做的，姑娘快坐了歇歇脚。”
这正是里头差事也没了，葵香站了半日腿脚发麻，笑着道一声谢，便在门前石阶上坐了。
有婆子送了茶上来，悄悄笑道：“这也是好茶，虽是我们拿来的，可平日都是伺候姑娘们喝的。外头不比里头暖，您拿着暖手也是好的。”
葵香忙接了，便道谢，“多谢你们想的周道。”
因众人悄悄过来闲话笑道：“姑娘不愧是公主娘娘身边的，这会子了也不松懈。如今席上都没什么事情了，您还不找个地儿歇着去？”
葵香也悄声笑道：“你们有所不知，如今里头虽都没什么事情，可过一会子也不一定。总不能叫主子等着——譬如等些时候主子吃酒多了，一时嫌身上东西累赘了，或者取下来也是有的，那簪子手镯，项圈戒指，一时混在哪处找不着了，岂不是大事。”
有个婆子笑道：“怪道说贵府上不一样，果然处处都想着了。其实叫我说，不管丢在哪儿总归在这屋子里头，找也是能找见的。”
葵香笑道：“虽能找见，可是找时担惊受怕的，能免则免了——就说公主今儿身上戴的那套，鸽血红的宝石，上等工匠手艺，随便敲块儿角儿来都够人吃一辈子了，若是一时不在眼里要找去，咱们可不吓得不行么。”
有小丫头笑道：“寻常也见奶奶姑娘们首饰，公主这套格外贵重罢？”
葵香点头，“那是自然。这套红宝石的头面，便是宫里也不见得有的。当初王贵妃娘娘妆奁里头有一个一样成色的红宝石簪子，皇上赏的，还宝贝得不得了呢。公主这可是一套的，说句价值连城不为过，就是这一套才难得，宫里也凑不齐。我们公主平日也不戴这个。若是分开了，或者少了一样儿，那可叫人心疼死。”
众人听了都啧啧称奇，一时都悔适才没有仔细瞧瞧，回头也好跟人吹嘘。
却说茗香贴墙根儿进了暖阁，屏息静听，正听见楚旻说起看过薛家递的帖子。
宝钗脸上微微酡红，不好意思道：“不想您竟看见过拜帖。”
楚旻微微一笑，饮了口酒，才道：“我在家中常替父王处置些零散小事，军中家里或者有什么突然之事，也曾看得。是以才看见了你们家的帖子，只是没见罢了。”
“是给你兄长求情的帖子罢？”楚旻挟了一筷子菜，不紧不慢地道，“还有知府并金陵来的保书，只是叫我驳回去了。令兄牵涉到私通倭寇、走私蔗糖，靠一封拜帖就像捞人出来，我却是不肯的。”
此言一出，满座皆静，饶是宝钗也撑不住脸上通红，半晌才勉强笑道：“原是误会，后来也查清了，却是家中下人瞒着哥哥做的丑事。”
楚旻笑了笑，“这个我自然也听见了。家兄主理此事，查清真涉及此事的，该下狱的下狱，该处决的处决。既然令兄放了出来，不过受了一番惩戒而已，小惩大诫，也是足够了。”
宝钗此时唯有讷讷称是而已。
李纨忙出来打圆场，盛赞一番席上菜色，又笑道：“这西瓜盅里头的鸭子实在别致，这个时节还能有西瓜也实在是难得了。”
楚旻笑道：“倒也不算多难得。京郊有专门的暖房子，即便是在冬日，也能有夏日果品呈上。”