从美洲运来的首批赈灾粮，没有送到川中，甚至都没有运抵重庆，直接在川东的长寿、涪陵、忠县、万州、云阳、奉节等县就卸货了。特别是涪陵，属于受灾大县，无数饥民等着粮食救命。
川东各县百姓已经把树皮草根啃光，靠挖食白泥充饥。这些白泥又被称为“神仙米”、“观音土”，常常被和着草木灰，拌水做成饼状吃下，能让饥饿之人感受到饱腹的快乐。
吃下白泥，肚子饱了，剩下的就是等死。因为白泥根本拉不出来，淤塞在肠道当中，活生生把人给撑死。
但即便如此，饿疯了的饥民也视白泥为宝物，甚至因为抢挖白泥而爆发大规模火拼。涪陵县第三区百姓挖取白泥，竟将山脚挖空，导致山石崩塌，50多名挖土饥民被滚石砸死。而未死的同伴视若无睹，继续在血肉模糊的尸体旁挖泥吃，有人吃得太多太猛当场就撑死了。
宜宾专员冷寅东就白泥的营养问题，专门写信请教科学家，来自上海的某位教授回信道：“白泥含有人体所需矿物质，吃百斤可获得热能三百卡。”
冷寅东立即兴奋地上报刘湘，还为此发明了科学的白泥吃法。一种方法是，将白泥和粮食搭配着吃，粮食占六七成，其害较少；另一种方法是，在食用白泥后，用稻草秆或地黄瓜根，熬水服用，帮助消化。
刘湘得到这个消息，立即批示省府发函通告各市县，运用官方渠道广泛宣传。
刘湘是傻子吗？
当然不是。
对于饥民来说，吃白泥属于饮鸩止渴。而发函宣传吃白泥的方法，则是刘湘在饮鸩止渴，他没有其他办法可想了。
刘湘肯定是有钱有粮的，但还不够军队和公务员开销，他为了确保自己的军阀统治，只能把钱粮留起来备用，眼睁睁看着全川灾民去死！
从美洲运来的首批救灾粮，立即让川东各县饥民得以喘息，现在到处都有赈济会联合县政府设粥场救灾。至于以工代赈建厂房什么的，周赫煊暂时不敢，以灾民现在的状况来看，让他们干活很容易把人累死。
关于周赫煊耗费巨款赈灾的消息不胫而走，甚至连他公审弄死刘从云，重庆突降甘霖的奇谈都传至川东各县。无数得以活命的老百姓，自发在家设起长生牌位，简直把周赫煊当成关二爷供奉。
第二批美洲赈灾粮也很快运到，这次尹昌龄在周赫煊面前长跪不起，死活把粮给运到遂宁、资阳、简阳等县，周神仙的大名也随之传播到川中各地。
就在此时，西北传来重大消息，老蒋被张学良、杨虎城给扣了。
……
王二、袁巫九、郑仁通三人运来的1000担粮，在奉节县就卸货了，交给当地赈济会负责发放。他们继续乘船逆流而上，很快抵达重庆主城，沿途所见之灾况，骇得三人背心发凉。
用鬼算子郑仁通的原话来说：“我走遍华东华南，目睹过各种灾害，未有如四川之可怖者。巴蜀膏腴之地，饿殍连野，死尸载道，易子而食，几为鬼蜮。”
直到进入重庆市的辖区，情况大为改观，沿江两岸很少见到尸体，也几乎没有饥民盈野的现象，就好像是从地狱重返了人间。
郑仁通连连感叹：“穷则独善其身，达则兼济天下。周先生能庇护一方百姓，存活生灵无数，可谓当世大贤！”
“老郑，别冒酸水了，船工说前面就是周公馆。”袁巫九提醒道。
“咳咳，感慨两句而已。”郑仁通用咳嗽来缓解尴尬。
这两人是多年的老搭档，在投靠王亚樵之前，袁巫九是个打家劫舍的山大王，而郑仁通则是寨子里的狗头军师。
袁巫九在十多岁的时候，就跟着同乡一起闹革命，二十岁不到就已经成了地方（县）保安团总长。结果因为看不惯县长贪赃枉法，一怒之下把县长给宰了，只能带着几个兄弟钻进岭南大山当土匪。
郑仁通也不是啥好货，这家伙生在偏僻地方，十多岁了还在念四书五经。好不容易开眼看世界，考进学校学习西方知识，却依旧沉迷于《三国演义》、《水浒传》等传统读物。他自叹生不逢时、怀才难遇，在一次赶路途中遇到土匪袁巫九，人家嫌他穷懒得抢，他却死皮赖脸跟着去了土匪窝，毛遂自荐要当狗头军师，还给自己起了个“鬼算子”的绰号。
后来，郑仁通接触到法国大革命相关书籍，天天怂恿袁巫九到京城闹革命。再后来又遇到王亚樵，领略到宣扬无政府的安那其主义，郑仁通顿时就变成安那其信徒，连带着把袁巫九也拖去加入王亚樵的斧头帮。
这三个人当中，两个土匪，一个小偷，犯案无数，罪该枪毙，却自诩替天行道，还说他们从来没有害过好人。
转眼就到了周家的私人码头，三人拾级而上，在半坡看到有人在烧香跪拜，周围还有许多烧过的纸钱灰烬。
郑仁通好奇问道：“老夫人，你在做什么？”
老太婆指着前方的周公馆说：“在给周神仙烧纸钱，我孙女儿病了，请周神仙保佑一哈。”
一路上也听到不少传闻，知道周神仙就是周赫煊，袁巫九稀罕道：“周先生又没死了，活得好好的，你烧纸钱让他怎么用？还不如直接把纸钱送给他。”