霜降之后, 御苑中一派肃杀之气，唯有一丛丛丹菊煌煌耀色，蔼蔼吐芳。虽然太后百般不舍，长公主智容和亲柔然的日子还是到了。太后清早起身, 一面垂泪, 换上吉服, 宫婢安慰道：“儿女就像那雏鸟一样，翅膀硬了，总要飞出窝的, 难不成太后留殿下一辈子？”
太后一想到洛阳距柔然千里迢迢，便忍不住要伤心，叹了一会气, 见阿奴被许多乳母宫婢簇拥着奔进殿来，不禁破涕而笑, 把阿奴抱在膝头爱不释手地抚摸着，笑道：“我只盼着我的阿奴长得慢一点, 别急急地娶了亲搬出宫去。”
闾夫人去世这半年, 阿奴长大了, 声音既洪亮，口齿又伶俐，一声声“阿婆”叫得太后眉开眼笑, 连带着看华浓夫人檀氏也顺眼不少——阿奴被放在太后身边抚养之后, 檀氏三天两头地进宫来探望，一大一小两个人儿从早到晚唧唧喳喳的, 渐渐自阿奴口中听不到那些含糊不清的柔然字眼了。
除了肖似闾氏的一双眼睛外, 阿奴身上柔然人的痕迹已经悄然消失了。
兴许闾氏去世是件好事, 她太任性, 太执着于自己的柔然身份了，而这样的血统，对于一个汉家皇子而言，又有什么值得骄傲的呢？太后思绪万千，想到闾氏之死，又难免黯然。往檀氏那张巧笑嫣然的脸庞上端详了会，叹道：“自幼在柔然一起长大的，怎么性情差得这么大呢？她要是像你这样想得开，也不至于……”
太后的话隐晦，阿松却听得明白。摘去了阿奴发间飘落的黄叶，她撇清似的说：“妾的母亲是汉人，只是在柔然寓居了几年。”
太后牵挂着智容，闻言忙问：“也不知道柔然是什么样的风土人情，可汗的脾气如何？”
阿松对回忆昔日的柔然生活毫无兴致，但太后心急，她也只好绞尽脑汁，将可汗的脾气和柔然的风土竭力粉饰了一番，太后听了，略觉宽慰，脸上总算露出一丝笑影。见阿奴烦躁，便松开手，道：“出去玩吧。”遥望着阿松和阿奴在殿外的身影，太后颇有些感触，对宫婢道：“我有些后悔了。其实当初皇帝想纳她进宫，我答应了就好了。想我还能活几年？有她抚养阿奴，我也放心了。”
“太后是要长命百岁的。”宫婢笑道，“再说，那事……皇后也不肯的。”
皇后看起来贤良柔顺，实则霸道善妒，这几年皇帝子息不丰，开春的时候，太后有意要替皇帝选纳几位美人，自皇后有孕后，不得已都搁置了。太后对皇后不满，私下里说话也带三分怨气，“算了，现在说这些，又有什么用？”
“皇后过来了。”
太后把抱怨的话咽了回去，忙催促宫婢道：“去叫檀氏看好阿奴，别像上次那样，一不小心冲撞了皇后，要惹她白眼——她现在可是娇贵得很。”
“太后放心。”宫婢说完，走出殿外，将皇后迎了进来。
皇后自有孕后，多数时候都在床上躺着，嫌少露面。过了五个月，胎坐稳了，才偶尔下地走动。许久不见，太后搭眼一瞧，皇后丰腴了不少，肚子也显怀了，怨气顿时烟消云散，亲热地拉起皇后的手道：“不必多礼。我特意说了不让你过来，免得伤心，你怎么又来了？”
皇后道：“智容这一去，还不知道哪一年才能相见，妾一定要送送她。”
太后含泪道：“你有心了。”命宫婢去智容那里，看她是否已经穿戴妥当，要过来辞行。
皇后一来，宫婢内侍们川流不息，太后的殿内顿时显得拥挤起来，阿松领着阿奴在廊檐下看了一会，走上殿来，阿奴上前规规矩矩对皇后施礼，道：“殿下。”
皇后一见他凑近，立时警惕了。手在腹部缓缓地抚摸着，却不肯多看阿奴一眼，只对太后道：“这孩子有一阵不见，汉话说得很好了。”
太后笑道：“他嘴巴伶俐得很，只是以前没人教而已。”
皇后冷淡地笑了笑，没有接话，只低下头去抚弄着自己削葱般的指甲——刚才无意一眼，仿佛看见了闾氏冷傲的双眸，皇后不禁浑身一个激灵，尖锐的指甲掐得掌心通红，脸色也愈发难看了——皇后不喜欢阿奴，但碍于涵养，还多少遮掩几分，最近却时常把嫌弃挂在脸上，太后看得清楚，登时不快，忍气问道：“皇后怎么精神不好，夜里还发噩梦么？”
皇后道：“近来好多了。”
“有话就跟皇帝说，别总藏在心里。心事多了费神，因此才睡不好。”
“是。”皇后对太后微微欠了欠身。
太后没好气，转头对阿奴招手，“来，祖母抱着你，一会智容来了，你也送一送你的姑母。”
太后和阿奴一问一答，絮絮笑语，不多时，听得祥乐齐鸣，翠旌如云般涌过宫槛，太后一惊，颤声道：“来了。”不禁起身，放开了阿奴。阿松越过涌动的人潮，将阿奴牵到角落，踮脚望去，见智容穿着厚重华贵的吉服，慢慢向太后叩首，然后抬起脸来，微笑道：“阿娘，我要走啦。”
太后泣不成声，拉着智容不肯撒手，眼见快要误了吉时，掌礼女官频频提醒，太后指着皇后道：“皇后特地来送你的。”智容对皇后置之不理，只替太后擦拭着眼泪，骄傲道：“郁久闾氏雄踞漠北，可汗更