皇帝放轻脚步, 走进殿内。御医都退了下去，纱帷低垂的凤榻上，皇后正在闭目养神，如云的秀发衬得一张脸庞如雪般泛着圣洁的光辉。
“陛下。”在皇帝落座的刹那，皇后睁开眼，微笑道。
皇帝脸上是藏不住的欣喜，珍重地拉起皇后的柔荑，在唇边摩挲了一下, 见皇后要起身, 忙从腰后扶了她一把——皇后秉性柔弱，曾经怀过两胎都没保住，此刻一举一动都格外的小心，引得皇帝也不由自主声音都低了许多, 生怕惊动了谁似的。
“让御医以后就在宫里值宿, 也好就近诊脉。”皇帝细心地嘱咐宫婢, 又转头对皇后笑道：“太后知道后, 高兴极了, 这都已经开始物色乳母了。”
皇帝难得这样孩子气。皇后噗一声笑了, “这还早着呢……”
“不早不早。这是我的嫡长子，以后要册封太子的，疏忽不得。”
皇后下意识抚了抚小腹, “陛下怎么知道是儿子？兴许……”
“没有兴许。”皇帝打断她, 胸有成竹道：“我已命太卜司的玄素占卜过了, 这一胎一定是儿子。”
“怎么玄素的话也信得？”皇后嗔道, “陛下之前对僧道之流深恶痛绝，连佛寺都废止了，这会又去问他？”
皇帝一愣，也笑了，“兴许这就是人们说的，病急乱投医了。”他缓缓地揉捏着皇后的手，殷切而郑重道：“你可一定要让我得偿所愿啊，这个孩子，我等得太久了。”
“是。”皇后柔声答应了。夫妻二人依偎在一起窃窃私语，重拾起年少结褵时的甜蜜。皇后有孕，精神不济，才一会脸色便不好了，皇帝忙要扶她躺下，皇后却反握住了皇帝的手，乌黑剔透的眼睛看着他，“陛下，妾有话想同陛下说，还请陛下先恕妾的罪。”
皇后要说的话大概不中听，皇帝一听这语气，便正了脸色，“无妨，你说吧。”
“江南只是暂时宁靖，百姓尚未归心，这个当口雍州蛮族作乱，怕元氏也要借机作梗，元脩之死本来就已经惹得众说纷纭，而檀氏……”皇后微微叹气，“元竑要接她回建康，陛下不肯，把人强留在了洛阳。寿阳公已经不在了，终究还是要找个法子安置她的，现在这样不伦不类，怎么跟元竑交待？”
皇后这样处心积虑，令皇帝有些反感，他强笑道：“哦，怎么个安置法子？”
“她青春美貌，难不成守一辈子？替她选一位家世清白的年轻俊杰再嫁，也算陛下善待元脩的旧人了。”
皇帝笑了笑，“皇后怎么也热衷做媒了？”
皇后的眼神不容人躲避：“妾是为了陛下的江山社稷。”
皇帝有些不是滋味，犹豫了会，说道：“我知道了，只是这个人人选，不能马虎，等我慢慢……”
“羽林郎将薛纨不就很合适？”皇后提点他，“无根无基，对陛下忠心耿耿，也算得上年轻英俊。”
皇帝始料未及地皱起眉，“薛纨？”
皇后的笑容有些微妙，“他们在建康时似乎就颇有些故事……我看薛纨对檀氏很关心呢。”
“唔，我知道了。”皇帝敷衍着说了一句，脸色有些不大好看了。皇后见好就收，将话岔了开去，两人闲话几句，恰有内侍来请皇帝往前朝议事，皇帝替皇后掖了掖锦被，便大步离去。
到了太极殿，宰臣都聚齐了，先恭贺了皇帝，又提及雍州蛮族作乱一事，众人自然都将目光投向了南征的功臣樊登，皇帝正在沉吟，周珣之笑道：“杀鸡焉用牛刀啊？陛下何不遣豫州刺史檀涓前往蛮族平叛？”
皇后有孕，周珣之正是春风得意，他近来和檀涓等人走得甚近，既然出口举荐了，众人便只有附和的份。皇帝暗自思量了一番，豫州驻军大半还是檀济的昔日人马，和樊登有旧怨，倒是不如檀涓，既是南人，又和檀济是手足。况且檀涓投诚不久，恐怕立功心切。因此皇帝也点了头，说道：“也好。”旋即传旨，令檀涓率豫州人马出战。
樊登道：“蛮族倒是不足为虑，臣这会更顾忌郁久闾氏——闾夫人自伏牛山走失，被流匪戕害了性命，这事陛下打算跟柔然可汗怎么说？”
周珣之淡淡瞥一眼樊登，樊登只装做看不见，又道：“朝廷用兵之际，漠北不能有丝毫差池，还请陛下三思。”
皇帝脸色略微一沉，手掌摩挲着坚硬冰冷的御座扶手，良久，才勉强道：“就说……闾氏因病身故。”遂传了礼部侍郎入内，下令道：“追封闾氏为皇后，丧仪均按皇后仪制操办。皇长子两岁了，健朗活泼，深得朕心，也可以封王了。选好封号之后，选派使者去趟柔然，将喜讯告知可汗，对他也算抚慰吧。”
众人称道：“是，陛下圣明。”
樊登提醒皇帝道：“也该选一名稳妥的人镇守云中，以防万一。”
柔然大军南下，云中素来首当其冲，皇帝深以为然，说道：“我知道了。”遂命众人退下，却又叫住了薛纨。偌大的殿上鸦雀无声，皇帝坐在上首不开口，只随意翻看着案头的文书，薛纨暗自琢磨了一会云中守将的事，忍不住问道：“陛下？”
皇帝放下奏疏，打量了一会薛纨。薛纨只觉得他眼光意味深长，难以察觉地